La explotaci¨®n de petr¨®leo en el mar argentino choca contra los ambientalistas

El petr¨®leo est¨¢ en su precio m¨¢s alto desde 2014 y las empresas productoras buscan nuevos territorios para conquistar. El mar argentino es uno de los codiciados: el Gobierno de Alberto Fern¨¢ndez tiene sobre la mesa al menos 15 peticiones para exploraci¨®n petrol¨ªfera en sus aguas, seg¨²n la Secretar¨ªa de Energ¨ªa. En la ¨²ltima semana de diciembre, autoriz¨® esta actividad en tres bloques de la Cuenca Argentina Norte (CAN) ubicados a entre 307 y 443 kil¨®metros de la costa de la ciudad de Mar del Plata.

Sin embargo, ese desarrollo choca contra la creciente preocupaci¨®n por el medio ambiente en Argentina, un pa¨ªs de gran extensi¨®n y vastos recursos naturales. Los detractores al proyecto han organizado manifestaciones de protesta y han intentado paralizar tambi¨¦n el proyecto en la justicia. Tras un primer fallo a favor de los ambientalistas, otro juez lo dej¨® en suspenso este viernes hasta que un tribunal de segunda instancia resuelva la cuesti¨®n de fondo, dejando abierta la puerta a una actividad que divide aguas en Argentina.

Las autoridades del pa¨ªs sudamericano aseguran que el objetivo es recuperar la soberan¨ªa energ¨¦tica y disponer as¨ª de las divisas que hoy se usan para comprar gas en el extranjero. En 2021, las importaciones de combustible y lubricantes fueron el 11% del total, por un monto de 5.843 millones de d¨®lares, y el d¨¦ficit energ¨¦tico ascendi¨® a casi 700 millones de d¨®lares. Consideran tambi¨¦n que, en caso de encontrarse petr¨®leo, ser¨ªa una gran fuente de nuevos puestos de trabajo.

¡°Hoy nuestro pa¨ªs ha alcanzado el pico de producci¨®n de crudo y gas convencional. Dependemos del desarrollo de los recursos no convencionales de Vaca Muerta y de los recursos de la plataforma submarina¡±, dice la subsecretaria de Hidrocarburos, Maggie Videla, al defender el proyecto. La b¨²squeda de petr¨®leo en alta mar corre en paralelo con la mejora de las infraestructuras de transporte energ¨¦tico, como la construcci¨®n de un nuevo gasoducto que tiene previsto entrar en funcionamiento en el invierno de 2023.

Videla subraya que Argentina hace ya 50 a?os que realiza explotaci¨®n de hidrocarburos offshore en la cuenca austral, es decir, frente a las costas de Tierra del Fuego y de Santa Cruz (en el extremo sur del pa¨ªs), y de all¨ª procede casi el 20% del gas que se produce hoy en Argentina. El yacimiento Hidra, el m¨¢s antiguo de todos, est¨¢ a s¨®lo trece kil¨®metros de la costa.

La nueva concesi¨®n estatal permitir¨¢ a la petrolera noruega Equinor explorar tres ¨¢reas, aunque en la mayor de ellas, CAN 100 ¡ªde 15.000 kil¨®metros cuadrados¡ª lo har¨¢ en asociaci¨®n con la empresa estatal argentina YPF y a la anglo-holandesa Shell y en otro, CAN 114, s¨®lo a YPF.

Quienes se oponen a la iniciativa denuncian que no se puede comparar la explotaci¨®n existente ¡ªrealizada a una profundidad inferior a los cien metros¡ª con la proyectada en la Cuenca Argentina Norte, donde la exploraci¨®n autorizada es en aguas de m¨¢s de 1.500 metros de profundidad. Los ambientalistas destacan tambi¨¦n que la iniciativa va a contracorriente de la transici¨®n energ¨¦tica hacia la que se dirigen la mayor¨ªa de pa¨ªses del mundo y de los compromisos medioambientales adquiridos por Argentina.

En enero, m¨¢s de 300 artistas e intelectuales expresaron su rechazo a la iniciativa. ¡°Eso no es soberan¨ªa. Soberan¨ªa es cuidar nuestro mar, nuestras poblaciones y nuestros territorios¡±, se?alan en un documento firmado por el premio Nobel de la Paz Adolfo P¨¦rez Esquivel, la madre de Plaza de Mayo Nora Corti?as, el actor Ricardo Dar¨ªn y las escritoras Gabriela Cabez¨®n C¨¢mara y Samanta Schweblin, entre otros.

¡°Vos no cierres los ojos, mir¨¢¡±, advierten. ¡°Mir¨¢ las promesas repetidas de funcionarixs y empresarixs en la tele cuando te dicen que ¡®ahora s¨ª hay un Ministerio que va a controlar¡¯ ¡®que esto ya se hizo muchas veces, que no se va a notar, que el petr¨®leo a las playas no va a llegar, que nada malo va a pasar, que no hay animales ah¨ª a donde van a bombardear para luego perforar¡¯¡±. Recuerdan que en la audiencia p¨²blica previa a la autorizaci¨®n estatal, m¨¢s de 400 personas, entre ellas cient¨ªficos marinos, advirtieron que ¡°la intensidad del sonido de los bombardeos ac¨²sticos para las exploraciones s¨ªsmicas es suficiente para destruir los t¨ªmpanos, y que ah¨ª, donde las quieren estallar, existe un corredor biol¨®gico en el cual se alimentan ballenas, nadan delfines, migran ping¨¹inos¡±.

Desde la Secretar¨ªa de Energ¨ªa admiten que la exploraci¨®n tiene consecuencias negativas para la fauna marina y para la actividad pesquera, pero subrayan que los estudios de impacto ambiental incluyen planes para minimizarlas todo lo posible.

El pre-acuerdo negociado con el Fondo Monetario Internacional para reestructurar la deuda de 44.000 millones tiene entre sus bases el impulso a las exportaciones, por lo que es esperable que el Gobierno incentive actividades como la explotaci¨®n hidrocarbur¨ªfera y la miner¨ªa pese al importante rechazo social que generan. El a?o pasado, protestas multitudinarias en la provincia de Mendoza (oeste) y en Chubut (sur) obligaron a las autoridades provinciales a dar marcha atr¨¢s a proyectos mineros. El Ejecutivo nacional no parece dispuesto a ceder.

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