Protesta masiva en los Andes argentinos contra el uso de cianuro en la miner¨ªa

El agua es un bien escaso en la provincia argentina de Mendoza, advert¨ªan este lunes las decenas de miles de personas que se manifestaron en contra del uso de cianuro en la miner¨ªa. Sequ¨ªas sucesivas en la ¨²ltima d¨¦cada han reducido a¨²n m¨¢s la disponibilidad h¨ªdrica en esta regi¨®n del oeste del pa¨ªs, conocida por sus vinos y por albergar los picos m¨¢s altos de la cordillera de los Andes. Mendoza vet¨® en 2007 el uso de sustancias qu¨ªmicas en la miner¨ªa con el objetivo de cuidar sus recursos h¨ªdricos, pero los legisladores revocaron el viernes esa prohibici¨®n. En medio de la crisis econ¨®mica del pa¨ªs, la provincia pretende atraer inversiones mineras millonarias, una decisi¨®n que fue aplaudida por las empresas del sector, pero ha chocado con la oposici¨®n de organizaciones ecologistas, autoridades eclesi¨¢sticas y de una multitud que se ha movilizado frente a la Casa de Gobierno mendocina.

"La modificaci¨®n a la ley 7.722 permite el uso de ¨¢cido sulf¨²rico, cianuro y t¨®xicos en el desarrollo de la megaminer¨ªa, lo que generar¨¢ la contaminaci¨®n del agua de la provincia", denuncia Greenpeace. La organizaci¨®n considera que el cambio legislativo "representa una clara violaci¨®n a la Constituci¨®n Nacional y los principios de no regresi¨®n ambiental y de progresividad, expresamente establecidos en la Ley General de Ambiente".

A lo largo de todo el fin de semana, los mendocinos realizaron cortes de carreteras y protestas para expresar su rechazo a la autorizaci¨®n del uso de qu¨ªmicos en la miner¨ªa provincial. Desde San Carlos, uno de los bastiones hist¨®ricos de resistencia a la miner¨ªa, el domingo arranc¨® una caravana que recorri¨® los cerca de 100 kil¨®metros que separan esta localidad de la capital, que esta ma?ana fue escenario de una de las mayores movilizaciones de los ¨²ltimos a?os.

Los manifestantes pretenden que el gobernador provincial, Rodolfo Su¨¢rez, de la Uni¨®n C¨ªvica Radical, vete la modificaci¨®n. Pero el Gobierno mantiene por ahora su apoyo a la nueva normativa por considerar que garantiza "el cuidado del agua y del medio ambiente". El Ejecutivo mendocino destaca que van a reforzar los controles a las mineras con la creaci¨®n de una polic¨ªa ambiental y la contrataci¨®n de auditor¨ªas internacionales.

Pese a ser de distinto signo pol¨ªtico, la decisi¨®n de Mendoza coincide con los planes nacionales del peronista Alberto Fern¨¢ndez. El Gobierno argentino apuesta por el petr¨®leo, el gas y la miner¨ªa para obtener mayores ingresos en d¨®lares que contribuyan a volver a poner en marcha la econom¨ªa, que en 2020 se prev¨¦ que siga en recesi¨®n por tercer a?o consecutivo.

En Mendoza, un informe de la c¨¢mara provincial de empresarios mineros difundido por el Gobierno estima que la reactivaci¨®n de esta actividad mover¨¢ recursos por 349.234 millones de d¨®lares y generar¨¢ 17.550 puestos de trabajo durante la etapa de construcci¨®n de seis proyectos y otros 39.240 en la etapa productiva, entre mano de obra directa e indirecta. "Indignante!!! No tengo palabras. Ni toda la miner¨ªa del mundo mueve 350.000 millones de d¨®lares. Nos subestiman", tuite¨® el abogado ambientalista Enrique Viale.

"La ley 7.722 no se toca", "El cianuro no resuelve el hambre", "El agua vale m¨¢s que el oro", se le¨ªa en las pancartas de algunos manifestantes en respuesta a los beneficios econ¨®micos citados desde el Gobierno. Los opositores al uso de qu¨ªmicos en la miner¨ªa desconf¨ªan de los controles estatales y judiciales y ponen como ejemplo desastres ecol¨®gicos ocurrido en otras provincias andinas, como San Juan, Catamarca y La Rioja. El mayor accidente minero de la historia de Argentina ocurri¨® en septiembre de 2015, cuando un mill¨®n de litros de una soluci¨®n con cianuro y otros metales pesados se fugaron de la mina Veladero de San Juan y llegaron al r¨ªo Potrerillos, contaminando este y otros cursos de agua. En 2016 hubo un nuevo derrame, aunque de volumen muy inferior, y en 2017, otro. La minera canadiense Barrick Gold, due?a de Veladero en ese momento, fue denunciada ante la Justicia, pero tras cierres temporales, las autoridades volvieron a habilitar su funcionamiento.

"El desarrollo no puede ser excusa para contaminar nuestro recurso m¨¢s preciado", denuncian desde J¨®venes por el Clima, una de las organizaciones surgidas tras los pasos de la sueca Greta Thunberg. "La reforma no hace m¨¢s que desperdiciar nuestros recursos h¨ªdricos en una actividad que no s¨®lo demanda grandes subsidios estatales, sino que produce un enorme pasivo ambiental, a la vez que destruye pueblos enteros, y a los habitantes que all¨ª residen", agregan.

Las protestas en Mendoza han encendido las alarmas tambi¨¦n en Chubut, en la Patagonia argentina. Chubut fue pionera en prohibir la miner¨ªa a cielo abierto en 2003, pero el gobierno provincial ya ha anticipado que buscar¨¢ levantarla para poder avanzar con la explotaci¨®n de oro y plata. En cuesti¨®n de horas, m¨¢s de 18.000 personas han firmado una petici¨®n para exigir que se mantenga la normativa actual y se proteja a la provincia de las "consecuencias catastr¨®ficas" de la miner¨ªa "para el medio ambiente, los acu¨ªferos, glaciares y r¨ªos". La pelea marca ya el inicio de la presidencia de Fern¨¢ndez.