M¨¢laga consigue que las tecnol¨®gicas prefieran el sur

El imponente edificio del antiguo gobierno militar, en el Paseo de la Farola de M¨¢laga, ha sido derruido en su interior. A un paso del mar, el proyecto parece acoger un nuevo hotel para la Costa del Sol, pero la realidad es diferente. Es la futura sede del centro de ciberseguridad que Google abrir¨¢ en 2023. Cerca, apenas a dos kil¨®metros y junto a la estaci¨®n de AVE, Vodafone inaugur¨® el ¨²ltimo d¨ªa de enero sus instalaciones provisionales, las primeras de I+D fuera de Londres. Y el banco estadounidense Citigroup anunci¨® a mediados de marzo que abrir¨¢ su hub europeo de finanzas en la capital malague?a. Los gigantes tecnol¨®gicos llevan a?os ligando su nombre al de la ciudad andaluza. ?C¨®mo lo ha conseguido? ¡°No es un asunto de suerte, es de perseverancia¡±, asegura Ezequiel Navarro, presidente de la fundaci¨®n INNOVA IRV, nacida a primeros de a?o y formada por entidades p¨²blicas y empresas privadas. Su objetivo durante la pr¨®xima d¨¦cada es ambicioso. Quiere atraer 1.500 millones en inversiones y crear 3.000 empleos.

La cifra no parece descabellada en la M¨¢laga actual, pero ser¨ªa una utop¨ªa si se retroceden 30 a?os, cuando se inauguraba el Parque Tecnol¨®gico de Andaluc¨ªa ¡ªhoy Malaga TechPark¡ª en unos terrenos bald¨ªos a 20 kil¨®metros del casco hist¨®rico. Este espacio puso las bases atrayendo a multinacionales y fomentando firmas locales. Hoy acoge 621 empresas en las que trabajan 21.000 personas y que facturaron 2.104 millones en 2020. Su papel es fundamental en el despertar tecnol¨®gico de la ciudad, pero el c¨®ctel de ¨¦xito tiene otros ingredientes. Entre ellos, el sector destaca la colaboraci¨®n entre las instituciones ¡ªmunicipal, regional y estatal¡ª m¨¢s all¨¢ de los colores pol¨ªticos y el desarrollo de infraestructuras y comunicaciones, con la ampliaci¨®n del aeropuerto como bandera. Tambi¨¦n la creaci¨®n de numerosos foros tecnol¨®gicos, la apertura de incubadoras o el Club M¨¢laga Valley, creado en 2006 con el objetivo de fundar un Silicon Valley en Europa. ¡°Hemos aprovechado todas las oportunidades. Una suma de acciones que ha permitido que las empresas piensen en M¨¢laga¡±, destaca el alcalde, Francisco de la Torre, que opina que la calidad de vida es otro aspecto clave. La llegada de la fundaci¨®n INNOVA IRV es la guinda, promoviendo incluso la creaci¨®n de un centro de chips y semiconductores en el que el Ministerio de Industria invertir¨¢ 89 millones de euros.

Los anuncios de nuevas llegadas son constantes, como el reciente de Citigroup. Fichar¨¢ a 30 j¨®venes banqueros que, adem¨¢s de salario, quieran calidad de vida. El sector bancario copia la estrategia de grandes compa?¨ªas como Globant, que anunciaron la apertura de una sede en M¨¢laga hace ya un a?o. Pero en el escenario hay tambi¨¦n compa?¨ªas creadas por j¨®venes talentos malague?os que hoy ofrecen facturaciones millonarias y lideran sus sectores. Freepik, BeSoccer, Uptodown o Premo son algunos ejemplos. Protagonista especial es Bernardo Quintero, de 48 a?os. Arranc¨® su carrera empresarial en 1998 con la creaci¨®n de Hispasec y m¨¢s tarde cre¨® VirusTotal, que en 2012 fue adquirida por Google. Lejos de so?ar con mudarse a California, ¨¦l pidi¨® que las oficinas se quedaran en M¨¢laga. El gigante tecnol¨®gico acept¨® y, con los a?os, ha ido apostando por la ciudad incluso para abrir su centro de ciberseguridad a nivel europeo, dentro de los 650 millones de d¨®lares de inversi¨®n que prev¨¦ en Espa?a en cinco a?os. ¡°La relaci¨®n de Google con M¨¢laga tiene ya un largo recorrido¡±, destaca Quintero, nacido en V¨¦lez-M¨¢laga, donde reside. En estos a?os ha dado multitud de charlas en colegios e institutos, fomentando que los chavales sean tambi¨¦n creadores y no solo usuarios de tecnolog¨ªa, form¨¢ndolos en programaci¨®n. Con el apoyo de su empresa ha impulsado un curso de experto universitario en ciberseguridad en la Universidad de M¨¢laga (UMA) y becas para mujeres para fomentar su presencia en este ¨¢mbito. ¡°Hemos sembrado para desarrollar el talento¡±, a?ade el emprendedor, con medio centenar de trabajadores.

Su crecimiento ha sido mucho m¨¢s org¨¢nico que el que prev¨¦ Vodafone. La firma pretende invertir 225 millones de euros en M¨¢laga y contratar a 600 ingenieros entre 2022 y 2023. De momento, son ya 40 los que trabajan en las nuevas instalaciones malague?as, donde se desarrollar¨¢n proyectos ligados al internet de las cosas, 5G avanzado, inteligencia artificial o realidad virtual. M¨¢laga fue elegida en un concurso internacional en el que participaban ocho ciudades. Nunca se dijo cu¨¢les, pero los par¨¢metros estudiados hicieron que la capital ganara ¡°claramente¡±. ¡°La decisi¨®n fue un equilibro entre criterios t¨¦cnicos y la calidad de vida¡±, explica Rafael Alcaide, director territorial de Vodafone en Espa?a, quien destaca que la colaboraci¨®n entre la Secretar¨ªa de Estado de Comunicaciones, la Junta de Andaluc¨ªa y el Ayuntamiento de M¨¢laga fue determinante. ¡°Eso marc¨® la diferencia¡±, se?ala. Tambi¨¦n se premi¨® la facilidad de acceso a talento egresado.

Lo que no est¨¢ claro es d¨®nde van a encontrar tantos ingenieros inform¨¢ticos, aunque Telef¨®nica haya puesto en marcha un proyecto en el municipio para formar a un millar de personas en programaci¨®n. Los informes de la UMA recogen que el 61% de su alumnado en ciencia, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªas y matem¨¢ticas trabajan fuera de M¨¢laga tres a?os despu¨¦s de acabar sus estudios. ¡°En el escenario actual hay que formar m¨¢s talento y atraer al de fuera, pero tambi¨¦n retener al de aqu¨ª¡±, asevera Rafael Ventura, vicerrector de Innovaci¨®n Social y Emprendimiento, quien cree que la universidad malague?a aporta ¡°conocimiento, profesionales y posibilidades de colaboraci¨®n¡± al entorno tecnol¨®gico. Ventura habla desde El Rayo Verde, edificio centrado en la innovaci¨®n y el emprendimiento que busca ser base de startups ¡°que en ecosistemas con empresas tractoras tienen m¨¢s facilidad para su desarrollo¡±.

Sin ese escenario, sin embargo, ya hay casos de ¨¦xito como los mencionados de BeSoccer o Freepik, dirigida por Joaqu¨ªn Cuenca, primer espa?ol en vender una empresa a Google. Tambi¨¦n destaca Uptodown, plataforma de descarga de aplicaciones convertida en la principal alternativa a Google Play. Su consejero delegado, Luis Hern¨¢ndez, de 43 a?os, cree que M¨¢laga ¡°es hoy una apisonadora¡±, pero alerta de la importancia de proteger al emprendedor local y evitar que las multinacionales los fichen para sus equipos rompiendo el tejido local. ¡°Ah¨ª perderemos oportunidades. La gente joven aporta m¨¢s a largo plazo con sus proyectos que siendo uno m¨¢s de la plantilla de un grande¡±, explica Hern¨¢ndez. Asegura que M¨¢laga est¨¢ lista para competir con grandes ciudades europeas y pide pol¨ªticas auton¨®micas y nacionales para facilitar fiscalmente la llegada de trabajadores n¨®madas y nuevas corporaciones. ¡°El reto est¨¢ ahora en la calidad, m¨¢s que en la cantidad¡±, concluye Hern¨¢ndez.