Renfe competir¨¢ con sus AVE en Francia tras el desplante de la operadora SNCF

Renfe est¨¢ dispuesta plantarle cara a SNCF en Francia, tras el portazo que dio la renfe francesa rompiendo unilateralmente el acuerdo que ten¨ªan ambas compa?¨ªas para la explotaci¨®n conjunta de las l¨ªneas de alta velocidad Barcelona-Lyon-Par¨ªs y Madrid-Marsella. La empresa p¨²blica espa?ola ya ha pedido los correspondientes permisos para hacer llegar sus trenes AVE hasta Marsella cuando venza el acuerdo el pr¨®ximo 12 de diciembre y explotar en solitario esa l¨ªnea. Pero la respuesta del operador ferroviario espa?ol va mucho m¨¢s all¨¢, ya que va a reactivar sus planes para entrar de lleno en el mercado franc¨¦s explotando la l¨ªnea Lyon-Par¨ªs, operar¨¢ la l¨ªnea Par¨ªs-Londres por el Eurot¨²nel y se presentar¨¢ a los concursos regionales de Cercan¨ªas a medida que vayan saliendo.

Para armar esa contundente respuesta a la deslealtad de la compa?¨ªa estatal francesa, el comit¨¦ de direcci¨®n de la empresa espa?ola, en su ¨²ltima reuni¨®n del pasado 5 de abril, aprob¨® asignar a Francisco Arteaga, director del ¨¢rea de Negocio de Alta Velocidad de Renfe Viajeros, las funciones necesarias para ¡°asegurar la continuidad de los servicios de acceso al mercado franc¨¦s en las l¨ªneas a Marsella, Lyon y Par¨ªs¡±, seg¨²n han informado a EL PA?S fuentes de Renfe.

Los primeros pasos de esa estrategia ya se han dado. El grupo ferroviario espa?ol ha solicitado los permisos (conocidos en el argot ferroviario como surcos) para operar en solitario la l¨ªnea Barcelona-Lyon-Marsella con los AVE de la serie 100, fabricados, parad¨®jicamente, por la compa?¨ªa francesa Alstom, y que ya presta los servicios de alta velocidad tanto en Espa?a como en Francia. Tambi¨¦n ha pedido que los maquinistas espa?oles reciban las autorizaciones correspondientes, ya que actualmente, cuando los trenes conjuntos llegan a la frontera, el maquinista espa?ol es sustituido por uno franc¨¦s. El objetivo es que una vez que venza el acuerdo con la SNCF el pr¨®ximo 12 de diciembre se asegure una conexi¨®n espa?ola con Francia cruzando la frontera en la ruta Madrid-Marsella y Barcelona-Lyon, informaron las citadas fuentes.

Ruptura sorpresa

SNCF comunic¨® por sorpresa el pasado mes de febrero su decisi¨®n unilateral de no renovar a finales de este a?o el acuerdo que desde 2013 les permite la explotaci¨®n conjunta de las l¨ªneas de alta velocidad Barcelona-Lyon-Par¨ªs y Madrid-Marsella, alegando las p¨¦rdidas acumuladas en la sociedad conjunta Renfe-SNCF en Cooperaci¨®n, ¡ªparticipada al 50% por los dos operadores¡ª, que comercializa sus productos bajo la marca Elipsos Internacional.

Desde entonces, la compa?¨ªa que preside Isa¨ªas T¨¢boas ha intentado sin ¨¦xito negociar un nuevo acuerdo, que la empresa gala ha rechazado. No en vano, la SNCF juega la baza de la asimetr¨ªa normativa entre ambos Estados, ya que mientras Espa?a ha abierto sus corredores de alta velocidad a cualquier operador nacional o extranjero para que compita con Renfe, las autoridades francesas siguen poniendo trabas de todo tipo para que ninguna operadora le haga la competencia a su emblem¨¢tica ferroviaria. La SNCF ya opera en Espa?a desde mayo de 2021 a trav¨¦s de Ouigo, su marca de bajo coste, la ruta de alta velocidad Madrid-Barcelona, y planea extender sus servicios a los corredores Madrid-Sevilla y Madrid-Levante.

La l¨ªnea Lyon-Par¨ªs y el Eurot¨²nel

Pero la estrategia de Renfe en alta velocidad en el pa¨ªs vecino es mucho m¨¢s ambiciosa y a medio plazo. Su objetivo ¨²ltimo es llegar desde Madrid y Barcelona a Par¨ªs, bien con su marca convencional AVE o con la de bajo coste Avlo. Tambi¨¦n aqu¨ª est¨¢ chocando contra un muro regulatorio y de tintes casi surrealistas, ya que los franceses alegan que los Alstom de Renfe, que circulan perfectamente desde la frontera hasta Lyon, provocan, sin embargo, ¡°problemas de ondas electromagn¨¦ticas¡± en el trayecto Lyon-Par¨ªs, seg¨²n las autoridades galas, por lo que los vagones del AVE espa?ol se desenganchan del tren conjunto al llegar a Lyon y solo contin¨²an los TGV de la SNCF hasta la capital.

Para solventar esta traba, Renfe est¨¢ intentando homologar los nuevos trenes Talgo del modelo Avril (serie 106) para que cubran el trayecto hasta Par¨ªs, pero en este caso el regulador les exige que los trenes est¨¦n equipados con el sistema de se?alizaci¨®n franc¨¦s, TVM, adem¨¢s del europeo ETCS. Todas estas dificultades hacen que, en el escenario m¨¢s optimista, Renfe no pueda comenzar a operar la l¨ªnea Lyon-Par¨ªs al menos hasta 2024.

Otro de los golpes que prepara Renfe contra su competidora francesa es operar la l¨ªnea de alta velocidad Par¨ªs-Londres a trav¨¦s del Eurot¨²nel (actualmente llamado Getlink), para poder competir con Eurostar, la sociedad de la SNCF que explota ahora en solitario el t¨²nel. Jacques Gounon, presidente de Getlink, la propietaria de la infraestructura, ha se?alado que Renfe u otro nuevo operador podr¨ªa lanzarse en un proceso de hasta cinco a?os para obtener las autorizaciones necesarias, y luego comprar el material rodante. Un proceso que se puede acortar porque hay una serie de inversores que est¨¢n interesados, si se da el marco legal que lo permite, para comprar trenes y luego prestarlos a un operador como Renfe, seg¨²n desvel¨® Gounon en declaraciones a Le Grand journal de l¡¯Eco.

Alrededor de nueve millones de viajeros (datos de 2019) utilizan anualmente la l¨ªnea Par¨ªs-Londres, de los que siete millones lo hacen a trav¨¦s del tren Eurostar, que conecta las dos capitales en 2 horas y 12 minutos aproximadamente.

En el ¨¢mbito de Cercan¨ªas, Renfe est¨¢ inmersa en concursos convocados por las regiones francesas de Grand East y Hats de France y estudia otras posibles licitaciones en las zonas fronterizas entre Francia y Alemania.

El ¨²ltimo plan estrat¨¦gico de Renfe 2019-2023 tiene como una de sus principales estrategias la apuesta por la actividad internacional. Tras la explotaci¨®n exitosa de llamado AVE del desierto, que desde octubre de 2018 une las ciudades saud¨ªes de La Meca y Medina, en julio de 2021 firm¨® el contrato con el consorcio privado Texas Central para operar entre las ciudades estadounidenses de Dallas y Houston, el primer proyecto de alta velocidad en Estados Unidos. Y el pasado diciembre, la operadora espa?ola cerr¨® la compra del 50% de la checa Leo Express.