Un error de un operador de Citi provoc¨® que las Bolsas europeas perdieran 300.000 millones en minutos este lunes

Un error de un solo operador burs¨¢til fue capaz de provocar una tormenta de 300.000 millones de euros en los mercados europeos este lunes. El banco estadounidense Citi reconoci¨® el lunes por la noche, madrugada del martes en Espa?a, que uno de sus empleados fue el causante del denominado flash-crash, una ca¨ªda repentina de los ¨ªndices en cuesti¨®n de minutos con una recuperaci¨®n igual de r¨¢pida despu¨¦s.

La agencia Reuters adelant¨® en exclusiva que Citi estaba detr¨¢s de ese hundimiento, pero el banco acab¨® por confirmarlo: ¡°Esta ma?ana, uno de nuestros operadores cometi¨® un error al introducir una transacci¨®n. En cuesti¨®n de minutos, identificamos el error y lo corregimos¡±, se?al¨® la entidad.

Unos minutos, sin embargo, dan para mucho en las Bolsas. El epicentro de la sacudida estuvo en la Bolsa sueca. El ¨ªndice OMX, principal referencia del pa¨ªs, se desplom¨® poco antes de las 10 de la ma?ana, llegando a caer un 8%, con desplomes superiores al 10% en minutos en valores como la firma de moda H&M o la de telecomunicaciones Telia.

Los mercados tienen algo de gregario y mucho de autom¨¢tico. Ese error en la transacci¨®n de un operador de Citi no se par¨® en Suecia. El contagio afect¨® a las Bolsas de toda Europa, las ¨²nicas que estaban abiertas en ese momento. El Ibex 35, por ejemplo, perdi¨® 200 puntos de golpe, m¨¢s de un 2,3%. Y el conjunto de las Bolsas europeas se dejaron m¨¢s de 300.000 millones de euros con ese flash crash n¨®rdico, seg¨²n c¨¢lculos de Bloomberg.

En la mesa de Londres

Las aguas volvieron a su cauce. Las acciones se recuperaron r¨¢pidamente y volvieron tambi¨¦n en cuesti¨®n de minutos pr¨¢cticamente al punto de partida. Nasdaq Stockholm, el mercado sueco, aclar¨® que el desplome no se hab¨ªa debido a un fallo t¨¦cnico. Todo apuntaba a un error humano. Seg¨²n fuentes financieras no identificadas citadas por Bloomberg, el operador que cometi¨® el error trabaja en la mesa de operaciones de Citi en Londres.

Las ca¨ªdas bruscas de las cotizaciones con frecuencia activan de forma autom¨¢tica ¨®rdenes de venta para limitar las p¨¦rdidas cuando se traspasan ciertos niveles. El caso m¨¢s sonado de desplome instant¨¢neo fue el de 2010 en la Bolsa de Estados Unidos, aunque en aquella ocasi¨®n el flash crash no lo desat¨® un error, sino operaciones fraudulentas, amplificadas por los algoritmos. Hubo acciones que pasaron de cotizar a 74 d¨®lares a menos de un centavo en cuesti¨®n de minutos.

La Bolsa de Singapur en 2013, la libra esterlina en 2016 y la criptomoneda Ethereum (que pas¨® de 300 d¨®lares a 10 centavos en minutos) en 2017 han vivido episodios similares de ca¨ªdas bruscas seguidas de recuperaciones inmediatas.

Citi no ha dado informaci¨®n sobre si el error de su operador ha hecho incurrir al banco en p¨¦rdidas ni de qu¨¦ cuant¨ªa.