Seat se disuelve en el futuro el¨¦ctrico de Volkswagen

Seat ha liderado el macroproyecto de Volkswagen para electrificar sus plantas de producci¨®n y construir una f¨¢brica de bater¨ªas en Sagunto (Valencia) y, sin embargo, como marca no desempe?ar¨¢ ning¨²n papel en esa nueva etapa, al menos de momento. El modelo enchufable compacto, el de rango m¨¢s bajo, que se fabricar¨¢ en Martorell (Barcelona) y Landaben (Pamplona) a partir de 2025, ¨²nicamente se comercializar¨¢ bajo las marcas Volkswagen, Skoda y Cupra. Esta ¨²ltima, la segunda marca de la compa?¨ªa espa?ola creada apenas hace cuatro a?os, se ha quedado ese protagonismo. Se ha llevado cuantiosos recursos en publicidad desde que dej¨® de ser una gama deportiva de Seat para convertirse en una ense?a independiente y ha conseguido hacerse suyos los tres modelos totalmente el¨¦ctricos dise?ados hasta ahora en Barcelona.

¡°Seguimos insistiendo en que es necesario electrificar Seat tambi¨¦n¡±, explican fuentes sindicales del grupo, que llevan a?os denunciando que la indisimulada apuesta por Cupra pueda acabar con los 70 a?os de historia de la marca, disuelta en el proceso de electrificaci¨®n en el que est¨¢n inmersos todos los grupos de automoci¨®n. La direcci¨®n del grupo ya decidi¨® que el modelo Born, que se present¨® en sociedad en todos los salones del autom¨®vil en el que la compa?¨ªa participaba con el logo de Seat, saliera a la venta bajo el paraguas de Cupra. Y ha vuelto a suceder con el veh¨ªculo m¨¢s modesto que se fabricar¨¢ para las marcas de volumen de Grupo Volkswagen.

Pese a ello, en una entrada en LinkedIn, el CEO del consorcio alem¨¢n, Herbert Diess, negaba la mayor el martes. ¡°Para ser claro: Cupra no est¨¢ reemplazando a Seat, pero s¨ª ayud¨¢ndola a ser m¨¢s rentable¡±. Motu proprio, sin responder a nadie y respondiendo a todos a la vez, el primer ejecutivo del grupo trataba de cortar un debate vivo desde hace tiempo sobre si Seat desaparecer¨¢ como marca y se convertir¨¢ en una compa?¨ªa de movilidad, enfocada en el alquiler de veh¨ªculos. ¡°Esperamos un continuado ¨¦xito con este rango de modelos y a¨²n tienen que venir actualizaciones por muchos a?os¡±, remataba.

El pr¨®ximo 7 de junio, la compa?¨ªa celebrar¨¢ un nuevo evento de presentaci¨®n de productos en el que ¨²nicamente est¨¢ previsto dar cancha a Cupra y a los cuatro nuevos modelos que est¨¢n en cartera. El ¨²ltimo movimiento en el cat¨¢logo de Seat se produjo hace dos a?os, con la nueva versi¨®n del Le¨®n. Otro superventas de la ense?a espa?ola, el Ibiza (lanzado en 2017), sufri¨® un redise?o el a?o pasado, acci¨®n que supone una revisi¨®n de pocas modificaciones que acostumbra a marcar el ecuador de una versi¨®n de modelo. Y el Ateca, que marc¨® un hito para la compa?¨ªa porque supuso entrar en el segmento de los todocaminos urbanos, se estren¨® en 2016. Para ninguno de esos modelos hay relevo todav¨ªa. De hecho, el nuevo modelo compacto que nacer¨¢ en 2025 en Martorell, con el sello de Cupra, podr¨ªa sustituir al Ibiza, que dif¨ªcilmente tendr¨¢ un sucesor el¨¦ctrico (el Golf tambi¨¦n parece condenado en el futuro de Volkswagen). ¡°Hasta 2030 Seat va a estar ah¨ª. ?Con qu¨¦ modelos y alternativas despu¨¦s? Lo tendremos que ver. En 2029 se tendr¨ªa que acabar la vida ¨²til del Seat Le¨®n, el ¨²ltimo de todos en lanzarse. Tres a?os antes se tendr¨¢ que decidir y eso va a depender mucho de Cupra¡±, afirman esc¨¦pticas las mismas fuentes sindicales, entre las que tambi¨¦n existe el temor de que el debate sobre el futuro de la marca pueda tener efecto sobre una disminuci¨®n de las ventas. Seat no ha querido dar una versi¨®n oficial sobre la situaci¨®n.

Con un rango de precios m¨¢s altos, Cupra permite rentabilizar mejor las inversiones que han sido necesarias para desarrollar las plataformas del coche el¨¦ctrico. Esta es la posici¨®n que han sostenido durante un tiempo en Martorell. Pero, mientras Seat espera una asignaci¨®n, tanto Skoda como sobre todo Volkswagen, las otras dos marcas de volumen del grupo, ya tienen veh¨ªculos el¨¦ctricos en el mercado.

Cupra gana peso

¡°Hay otras marcas de Grupo Volkswagen que se solapan con Seat y quiz¨¢s por ello se est¨¢ buscando un nicho nuevo¡±, afirma en un intento de explicar la nueva pol¨ªtica un publicista que colabora con Grupo Volkswagen, por lo que reclama anonimato. Admite que existe ¡°el riesgo¡± para el futuro de Seat, pero tambi¨¦n defiende que sin Cupra la compa?¨ªa espa?ola no hubiera logrado disparar su rentabilidad, objetivo hist¨®ricamente reclamado desde el cuartel general del grupo en Wolfsburgo. En su opini¨®n, algunos clientes que ha conseguido la compa?¨ªa gracias a la nueva ense?a no habr¨ªan llegado de la mano de modelos Seat. Wayne Griffiths, presidente de la compa?¨ªa, ha subrayado en alguna ocasi¨®n que con un Cupra Formentor (el modelo m¨¢s alto de gama de la empresa) se gana cuatro veces lo que con un Ibiza.

Para el consorcio alem¨¢n, Cupra es tambi¨¦n una marca de volumen, de la misma forma que lo son Volkswagen, Skoda y Seat. Pero mientras Seat va encogiendo su protagonismo, influido por la pandemia primero y por la falta de suministros despu¨¦s, Cupra va ganando peso tanto en las f¨¢bricas como en los concesionarios a costa de su marca hermana. El a?o pasado en Martorell se ensamblaron 252.509 unidades Seat (el Ibiza y el Arona, del mismo tama?o, concentraron la mitad de la producci¨®n) y 72.533 Cupra, una cifra que era de apenas 14.483 dos a?os antes, en el ¨²ltimo ejercicio antes de la pandemia. Los sindicatos apuntan que en 2023 la nueva marca representar¨¢ 150.000 unidades.

La estrategia de Seat no difiere con la de otros grandes grupos: sacrificar la hist¨®rica obsesi¨®n de la automoci¨®n por los vol¨²menes para intentar ganar m¨¢s dinero por veh¨ªculo. Seat lleva a?os trabajando en ese sentido. Se logr¨® primero cuando el Le¨®n super¨® al Ibiza como coche m¨¢s vendido, dio una vuelta de tuerca a esa senda con la entrada en los todocaminos y ahora Cupra apunta a ser el culmen de esa estrategia, pese a que los modelos Seat hab¨ªan demostrado un buen posicionamiento en mercados exigentes como el alem¨¢n, erigido en el mayor cliente de la compa?¨ªa espa?ola desde antes de la aparici¨®n de Cupra.