La Comisi¨®n Europea alerta a Espa?a por su elevada deuda y su alto desempleo

La guerra en Ucrania, provocada por la invasi¨®n rusa hace tres meses, es como un cicl¨®n cuyo soplo repentino y brutal ha dejado la econom¨ªa europea, ya desaguisada tras dos a?os de pandemia, casi en cueros y tiritando. La situaci¨®n de incertidumbre ha llevado a la Comisi¨®n Europa a apostar por mantener en suspenso las reglas del Pacto de Estabilidad, interrumpidas por el azote de la covid, al menos hasta 2024.

Bruselas, en cualquier caso, ya apuesta por realizar ajustes de gasto: reclama una pol¨ªtica fiscal ¡°prudente¡± en 2023, y pide a los Estados miembro que controlen el crecimiento de los desembolsos p¨²blicos. En cuanto a Espa?a, el Ejecutivo comunitario alerta de los ¡°desequilibrios¡± relacionados con su alta deuda ¡°en un contexto de elevado desempleo¡±. La deuda p¨²blica espa?ola ronda el 118% del PIB, y el d¨¦ficit que alimenta ese endeudamiento cerr¨® el a?o pasado en 81.500 millones de euros, el equivalente al 6,76% del PIB.

¡°Proponemos mantener la cl¨¢usula general de escape en 2023 y desactivarla en 2024¡å, ha asegurado este lunes, durante una comparecencia, el vicepresidente ejecutivo a cargo de Econom¨ªa en la Comisi¨®n, Valdis Dombrovskis. ¡°Esto dar¨¢ espacio para que las pol¨ªticas fiscales nacionales puedan reaccionar de forma r¨¢pida en caso de que sea necesario¡±.

¡°La pol¨ªtica fiscal debe ser prudente en 2023, al tiempo que debe estar preparada para reaccionar ante la evoluci¨®n de la situaci¨®n econ¨®mica¡±, reconoce la Comisi¨®n en el documento de recomendaciones fiscales, el llamado paquete de primavera del semestre europeo, publicado este lunes. Bruselas entiende la guerra como un ¡°choque macroecon¨®mico¡± con implicaciones a largo plazo para las necesidades de seguridad energ¨¦tica de la UE, un escenario que exige ¡°un dise?o cuidadoso de la pol¨ªtica fiscal en 2023¡å, seg¨²n el texto.

El giro b¨¦lico del 2022 ha obligado a la Comisi¨®n emprender una relectura significativa en las expectativas de crecimiento (a la baja) y de inflaci¨®n (al alza) para el conjunto del bloque comunitario. En sus previsiones de primavera, desveladas la semana pasada, Bruselas seg¨® hasta el 2,7% el incremento del PIB en la eurozona para 2022 (1,6 puntos menos que las previsiones del invierno) y situ¨® la inflaci¨®n en el 6,1% (2,6 puntos m¨¢s que en invierno).

¡°Estos dos elementos se han tenido en cuenta a la hora de hacer las recomendaciones fiscales¡±, aseguran fuentes comunitarias, que alertan, adem¨¢s, del incremento del gasto en la UE, ¡°influido en la mayor¨ªa de Estados miembro por las medidas de respuesta ante la crisis energ¨¦tica¡±. Estos mecanismos de alivio de empresas y consumidores vulnerables ascienden al casi 0,6% del PIB comunitario, seg¨²n cifras de la Comisi¨®n. Y ya superan el 1% del PIB en tres Estados miembro (Lituania, Hungr¨ªa y Grecia).

La Comisi¨®n se aferra en cualquier caso a las expectativas de crecimiento de 2022, que a¨²n prev¨¦n de momento un PIB en territorio positivo, ¡°aunque en medio de una gran incertidumbre y de riesgos a la baja¡±. Este teatro de dudas y zozobras, a?ade la comunicaci¨®n elaborada por el brazo Ejecutivo de la UE, ¡°no parece garantizar un impulso fiscal generalizado para la econom¨ªa en 2023¡å.

¡°La pol¨ªtica fiscal deber¨ªa combinar un aumento de la inversi¨®n con el control del crecimiento del gasto corriente primario financiado por el Estado, permitiendo al mismo tiempo el funcionamiento de los estabilizadores autom¨¢ticos y proporcionando medidas temporales y espec¨ªficas para mitigar el impacto de la crisis energ¨¦tica y proporcionar ayuda humanitaria a las personas que huyen de la invasi¨®n rusa de Ucrania¡±, aconseja la Comisi¨®n.

Espa?a, seg¨²n el documento de recomendaciones fiscales, se encuentra en el grupo de pa¨ªses que ¡°siguen experimentando desequilibrios¡± junto a otros seis Estados miembro (Alemania, Francia, Pa¨ªses Bajos, Portugal, Ruman¨ªa y Suecia). Bruselas relaciona las ¡°vulnerabilidades¡± espa?olas ¡°con la elevada deuda externa, p¨²blica y privada, en un contexto de alto desempleo¡±.

En 2021, la relaci¨®n entre la deuda y el PIB retom¨® en este pa¨ªs la tendencia a la baja observada antes de la pandemia ¡°y se prev¨¦ que siga bajando este a?o y el pr¨®ximo¡±, asevera el texto. A pesar de que se registra un ¡°peque?o super¨¢vit¡±, prosigue, ¡°la deuda privada sigue siendo m¨¢s elevada que antes de la crisis de covid-19¡å. Y aunque los pr¨¦stamos morosos siguieron disminuyendo, permanecen ¡°algunos riesgos¡±, sobre todo en sectores vinculados al gran consumo de energ¨ªa y a los afectados previamente por la pandemia.

Bruselas reconoce que el desempleo comenz¨® a disminuir de nuevo en 2021, pero alerta de la segmentaci¨®n del mercado de trabajo y del desempleo juvenil, que se mantienen en cotas altas. Pero mantiene la fe: ¡°Las reformas pasadas y recientes del mercado de trabajo y la continuaci¨®n de la aplicaci¨®n del plan de recuperaci¨®n ayudar¨¢n a abordar las vulnerabilidades restantes de Espa?a¡±.

En su informe sobre el cumplimiento de las reglas de d¨¦ficit y deuda, la Comisi¨®n considera que Espa?a ha realizado un ¡°esfuerzo suficiente¡± para alcanzar su senda de reducci¨®n del d¨¦ficit a lo largo del 2021, pero echando la vista al horizonte ve ¡°elevados riesgos¡± y nubarrones negros avecinarse en el medio plazo, con ratios de deuda superiores a los del 2021 (era del 118,4% del PIB a finales del a?o pasado): ¡°Seg¨²n las proyecciones estoc¨¢sticas [teor¨ªa estad¨ªstica de los procesos aleatorios], que simulan una amplia gama de posibles perturbaciones temporales de las variables macroecon¨®micas, es probable que el ratio de deuda sea mayor en 2026 que en 2021¡å, advierte el informe.

Bruselas tambi¨¦n advierte de otros riesgos a largo plazo: ¡°La vinculaci¨®n de las pensiones a la inflaci¨®n aumentar¨¢ el gasto en pensiones¡±, asegura el informe, que acompa?a las recomendaciones. Por este motivo, ¡°la introducci¨®n de medidas compensatorias que habr¨¢n de adoptarse en 2022 en el marco del plan de recuperaci¨®n es necesaria para mitigar los riesgos para la sostenibilidad fiscal a largo plazo¡±, a?ade el informe, tocando un punto sensible que Bruselas y Madrid negocian en estos momentos, y sobre el que el Ejecutivo comunitario mantiene a¨²n ciertas dudas.

¡°La invasi¨®n rusa no solo est¨¢ produciendo enorme sufrimiento humano, que es nuestra principal preocupaci¨®n¡±, ha dibujado en la comparecencia de este lunes el comisario europeo de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni. ¡°Sino tambi¨¦n un shock severo de energ¨ªa, mercados alimentarios, cadenas de suministro industriales, inflaci¨®n del combustible y debilitamiento de la confianza de consumidores e inversores¡±. El italiano ha abogado por la extensi¨®n en el tiempo de la cl¨¢usula general de escape para permitir que las capitales puedan ¡°reaccionar r¨¢pidamente¡± a trav¨¦s de sus herramientas fiscales ¡°estos tiempos altamente impredecibles¡±.