Los inversores activistas de Amazon pierden su pulso contra la compa?¨ªa

La junta anual de accionistas de Amazon se ha ido convirtiendo en los ¨²ltimos a?os en un molesto tr¨¢mite para los directivos del gigante del comercio electr¨®nico y la computaci¨®n en la nube. Durante a?os, manifestantes protestaban en Seattle fuera del local de celebraci¨®n de la junta mientras dentro algunos portavoces aireaban sus propuestas y quejas ante los directivos. Con la pandemia, las juntas han pasado a ser telem¨¢ticas, pero las protestas contin¨²an.

En la celebrada este mi¨¦rcoles, el motivo de las protestas no ha sido el pobre comportamiento de sus acciones, que han ca¨ªdo el 36% en lo que va de a?o. Ni una escrupulosa evaluaci¨®n del trabajo del nuevo mandam¨¢s de la tecnol¨®gica, Andy Jassy, casi un a?o despu¨¦s de relevar a Jeff Bezos. El origen de la incomodidad est¨¢ en las 15 resoluciones presentadas por accionistas de la compa?¨ªa para mejoras en materia de transparencia, condiciones de trabajo y pol¨ªticas de diversidad, entre otros temas. La empresa ha rechazado ese n¨²mero r¨¦cord de puntos en el orden del d¨ªa y ha ganado el pulso.

El secretario del consejo de administraci¨®n de Amazon ha ido anunciando durante la junta que todas las propuestas externas iban siendo rechazadas una por una, aunque sin facilitar en ese momento los resultados de las votaciones. Tradicionalmente, incluso trat¨¢ndose de votaciones no consultivas, un apoyo del 30% o del 40% suele llevar a las empresas a adoptar alg¨²n tipo de pol¨ªtica para mejorar en los aspectos planteados.

En la junta del a?o pasado, una propuesta para realizar una auditor¨ªa sobre discriminaci¨®n racial logr¨® un apoyo de m¨¢s del 44% de los votos emitidos en la junta. La compa?¨ªa ha encargado finalmente dicho informe a la exfiscal general de Estados Unidos, Loretta Lynch, as¨ª que una resoluci¨®n en el mismo sentido fue retirada este mi¨¦rcoles del orden del d¨ªa.

En la junta de este a?o destacaban las propuestas en materia laboral, despu¨¦s de que un grupo de trabajadores de un centro de distribuci¨®n de Amazon en Staten Island (Nueva York) consiguiera sobreponerse a las presiones de la compa?¨ªa y se sindicase por primera vez en el seno del gigante. La victoria se convirti¨® en un s¨ªmbolo nacional, pero unas semanas despu¨¦s Amazon despidi¨® a media docena de jefes de ese centro de trabajo por no haber sabido abortar el nacimiento del sindicato.

Una larga lista de propuestas

Las pr¨¢cticas laborales de Amazon han sido objeto de cr¨ªticas con frecuencia. Precisamente Angelika Maldonada, l¨ªder del exitoso sindicato en Staten Island, ha defendido este mi¨¦rcoles una propuesta para examinar la posici¨®n de la empresa ¡°sobre los derechos fundamentales de libertad de asociaci¨®n y negociaci¨®n colectiva¡±. ¡°La direcci¨®n de Amazon ha malgastado millones de d¨®lares en consultores antisindicales y el tiro le ha salido por la culata¡±, ha dicho Maldonada. ¡°Vaya p¨¦rdida de tiempo y dinero. Otras empresas de ¨¦xito respetan los derechos de sus trabajadores y su libertad de asociaci¨®n¡±, ha a?adido. Isaiah Thomas, trabajador de un almac¨¦n de Alabama, ha se?alado que los almacenes de Amazon son ¡°dram¨¢ticamente m¨¢s peligrosos¡± que los de otras compa?¨ªas para trabajar, al defender una propuesta para mejorar las condiciones de trabajo en esos centros.

Pero hab¨ªa todo tipo de propuestas. Una relativa a los materiales de empaquetado, otra sobre condiciones de seguridad en el trabajo, otra para que se realice una auditor¨ªa de diferencias salariales por g¨¦nero y raza, sobre informaci¨®n fiscal, donativos... y un largo etc¨¦tera. El consejo de la empresa razonaba en su p¨¢gina web el porqu¨¦ de su oposici¨®n a cada una de las propuestas, o su apoyo a las que el propio consejo propon¨ªa.

A pesar de que esos puntos de mejora de la gesti¨®n y el gobierno corporativo han sido derrotados, varios de ellos han sido apoyados por fondos de pensiones y otros grandes inversores institucionales. Amazon es un valor muy popular en las carteras de gestores que se dejan guiar por criterios ESG, que hacen referencia por sus siglas en ingl¨¦s a temas medioambientales, sociales y de gobernanza. Ese tipo de inversores son m¨¢s exigentes en estas materias y los temas laborales preocupan a muchos de ellos.

Los accionistas tambi¨¦n votaban un generoso paquete de retribuciones que incluye 348 millones de d¨®lares (unos 325 millones de euros al cambio actual) en incentivos en acciones para el nuevo consejero delegado, Andy Jassy, y otros dos directivos. Algunos inversores consideran que la estructura de esas retribuciones no estaba alineada con los intereses de la empresa y no solo han votado en contra de esos sueldos, sino que tambi¨¦n han votado contra la reelecci¨®n de los consejeros que forman parte de la comisi¨®n de retribuciones. Pese a ello, la junta ha aprobado tanto los sueldos como la reelecci¨®n de todos los consejeros.

Los accionistas tambi¨¦n han votado a favor de la reelecci¨®n de E&Y como auditores del grupo y del desdoblamiento (split) de las acciones, cuya subida en Bolsa ha llevado a que valgan cada una 2.135 d¨®lares, incluso despu¨¦s del recorte reciente. Ahora, cada acci¨®n se dividir¨¢ en 20, con la vig¨¦sima parte de valor. Ese precio m¨¢s bajo hace al valor psicol¨®gicamente algo m¨¢s atractivo para peque?os inversores. Econ¨®micamente, la medida no tiene impacto real, pero el anuncio fue recibido en marzo con fuertes ascensos en Bolsa.