El uso de gas para generar electricidad se dispara a m¨¢ximos y diluye el efecto de la ¡®excepci¨®n ib¨¦rica¡¯

M¨¢s aire acondicionado, menos viento, m¨¢s consumo de gas natural. La ola de calor que est¨¢ asolando Espa?a esta semana, y que a¨²n tardar¨¢ unos d¨ªas m¨¢s en remitir, ha disparado el consumo de luz a la vez que ha deprimido la generaci¨®n de energ¨ªa e¨®lica y fotovoltaica (incluso bajo un sol de justicia, a partir de 25 grados, el rendimiento de los paneles cae). El resultado de este c¨®ctel ha sido un fort¨ªsimo aumento en la quema de gas y carb¨®n para la generaci¨®n de electricidad: este jueves, las centrales de ciclo combinado cubrir¨¢n m¨¢s del 46% del consumo nacional.

Los casi 400 gigavatios hora (GWh) de electricidad que aportar¨¢n este jueves las centrales de gas suponen superar el m¨¢ximo diario en 14 a?os, seg¨²n los datos del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico. El gestor del sistema gasista, Enag¨¢s, registr¨® el mi¨¦rcoles un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico de uso de este hidrocarburo para generaci¨®n de luz, despu¨¦s de que en las ¨²ltimas horas del d¨ªa se disparase el consumo. Sumando el carb¨®n, de largo la fuente m¨¢s contaminante y una de las m¨¢s caras, los combustibles f¨®siles superan con claridad el 50% del total de electricidad generada en ambas jornadas.

La comparativa con lo sucedido hace solo una semana es elocuente. El jueves pasado, seg¨²n los datos del Operador del Mercado Ib¨¦rico de Energ¨ªa (OMIE), solo el 22% de la electricidad proced¨ªa de los ciclos combinados, menos de la mitad que ahora. Entonces, las temperaturas a¨²n aguantaban en niveles aceptables ¡ªy, por tanto, el aire acondicionado, uno de los grandes vectores de consumo, era menos necesario¡ª, el viento generaba m¨¢s del doble y la solar aportaba un 30% m¨¢s que este jueves. ¡°Estamos ante condiciones excepcionales: con la ola de calor la demanda se dispara y la holgura del sistema espa?ol son los ciclos combinados. La mayor parte de la e¨®lica est¨¢ fuera por falta de viento, y la fotovoltaica cae mucho por el calor y la calima¡±, sustenta por tel¨¦fono Pedro Linares, profesor de Sistemas de Energ¨ªa en la Universidad Pontificia de Comillas.

Esta mayor necesidad de gas y carb¨®n llega en un momento especialmente negativo: con el tope reci¨¦n estrenado, que promete una rebaja sustancial en los precios de la electricidad, pero que de momento arroja resultados muy discretos, la compensaci¨®n obligada a las centrales t¨¦rmicas se dispara y el mecanismo pierde efectividad. ¡°El coste del ajuste a las centrales de gas, cuyo monto var¨ªa en funci¨®n del volumen de gas que necesite el sistema y de su precio (cuanto m¨¢s se precisa y m¨¢s caro est¨¢, m¨¢s elevada es la compensaci¨®n), se repercute sobre los hogares y las empresas¡±, argumentan desde el ministerio que dirige Teresa Ribera, que piden tiempo para evaluar la efectividad de la medida. Al contrario de lo que podr¨ªa pensarse, cuanto m¨¢s gas hay en el mix, menos efectivo es el tope.

La lupa de la CNMC

La combinaci¨®n de mayor uso del gas para generaci¨®n el¨¦ctrica y precios m¨¢s altos de este combustible en el mercado espa?ol y europeo ¡ªdonde cabalga en m¨¢ximos de casi tres meses, tras el recorte aplicado por Rusia a sus ventas a la UE y la limitaci¨®n de las exportaciones estadounidenses por los problemas en una planta clave de licuefacci¨®n en Texas¡ª, ha disparado la compensaci¨®n a las centrales. Los 59 euros por megavatio hora (MWh) de ayer, que de por s¨ª estaban muy por encima de lo inicialmente calculado por el Gobierno, han pasado a ser 88. No obstante, el Ejecutivo argumenta que ¡ªincluso sumando la compensaci¨®n¡ª el tope est¨¢ siendo efectivo: sin ¨¦l, dicen, la electricidad se habr¨ªa disparado este jueves hasta 275 euros por megavatio hora, 16 m¨¢s.

Por ahora, la ola de calor parece motivo suficiente para este estir¨®n en el consumo de gas. No obstante, para evitar potenciales malas pr¨¢cticas, como un aumento inusitado en la quema de este combustible o del carb¨®n (ambos reciben la compensaci¨®n) en detrimento de las tecnolog¨ªas m¨¢s baratas y limpias para puentear el sistema ideado por los Ejecutivos espa?ol y portugu¨¦s, la Comisi¨®n Nacional para los Mercados y la Competencia (CNMC) tendr¨¢ la lupa sobre el mercado el¨¦ctrico.

¡°Mantenemos nuestras labores de supervisi¨®n en el ¨¢rea de la formaci¨®n de precios del mercado mayorista. Y verificaremos que, efectivamente, la demanda exenta en la aportaci¨®n a sufragar el ajuste se corresponde con contratos de largo plazo definidos en la norma¡±, explican fuentes del regulador. ¡°Como siempre, mantenemos las competencias sancionadoras en caso de comprobar anomal¨ªas o comportamientos contrarios para competencia¡±, agregan.

Las el¨¦ctricas: ¡°Es coyuntural¡±

La patronal de las empresas el¨¦ctricas (Aelec, antiguamente conocida como Unesa) achac¨® el mi¨¦rcoles la ¡°menor¡± incidencia del tope al gas sobre el precio final de la luz a tres circunstancias de car¨¢cter ¡°coyuntural¡±: la alta demanda ¡°por la ola de calor¡±, la baja producci¨®n renovable ¡°por falta de viento¡± y, en definitiva, la mayor necesidad de generaci¨®n de gas, ¡°lo que increment¨® el coste de la subvenci¨®n¡±.

¡°El aumento continuado del precio del gas, el verdadero problema de esta crisis, har¨¢ que el tope no muestre una reducci¨®n de precios de electricidad en el mercado respecto a los precios de los ¨²ltimos d¨ªas. Sin embargo, los precios de electricidad en el mercado mayorista ser¨¢n menores que si no se hubiese implantado¡±, argumenta la asociaci¨®n a la que pertenecen Endesa, Iberdrola y EDP. ¡°En todo caso¡±, agrega, ¡°se espera que los resultados de reducci¨®n de coste sean mayores, una vez terminen estas circunstancias¡±. Hasta ahora, la posici¨®n de Aelec se hab¨ªa limitado a una cr¨ªtica frontal al mecanismo: ¡°Seguimos considerando que no deber¨ªa hacerse una intervenci¨®n de mercado¡±, dec¨ªa su presidenta, Marina Serrano, hace menos de un mes en una entrevista en este diario. No ten¨ªa dudas, eso s¨ª, de que en el medio plazo el precio para los clientes del mercado regulado o PVPC ¡°necesariamente bajar¨¢¡±.