McDonald¡¯s acuerda pagar una multimillonaria multa a Francia para zanjar un proceso por fraude fiscal

La justicia francesa ha validado un acuerdo multimillonario con el gigante de comida r¨¢pida estadounidense McDonald¡¯s para evitar un proceso por presunto fraude fiscal que se remonta a la d¨¦cada pasada. Seg¨²n ha confirmado este jueves la fiscal¨ªa nacional financiera, la popular cadena de restaurantes abonar¨¢ un total 1.245 millones de euros a las autoridades galas en concepto de multa y pago de impuestos atrasados entre 2009 y 2020.

El presidente del tribunal judicial de Par¨ªs, St¨¦phane No?l, dio su visto bueno este jueves en una audiencia al pago de una multa de 508 millones de euros. A ello se suman otros 737 millones que McDonald¡¯s tambi¨¦n ha acordado abonar al fisco franc¨¦s para liquidar su impuesto de sociedades evadido, precisa la Agencia France Presse (AFP).

El acuerdo se ha producido a trav¨¦s de la denominada convenci¨®n Judicial de Inter¨¦s P¨²blico (CJIP), un procedimiento creado en Francia en 2016 mediante la ley de transparencia y lucha contra la corrupci¨®n. Permite al fiscal proponer a una persona jur¨ªdica ¡ªempresas, asociaciones o hasta colectividades territoriales¡ª imputada por corrupci¨®n u otros determinados delitos de fraude fiscal, un convenio o acuerdo por el que el acusado paga una multa a cambio de detener el procedimiento judicial.

¡°Siempre que se produzca el pago [de la multa y los impuestos atrasados], esta validaci¨®n certifica el final de la acci¨®n p¨²blica contra las empresas signatarias¡± del acuerdo, dijo en un comunicado el fiscal financiero de Par¨ªs, Jean-Fran?ois Bohnert.

La fiscal¨ªa nacional financiera abri¨® una investigaci¨®n preliminar contra el gigante norteamericano de comida r¨¢pida en enero de 2016, tras una denuncia presentada por el comit¨¦ de empresa de McDonald¡¯s Ouest Parisien. La justicia francesa sospecha que la cadena estadounidense redujo artificialmente sus beneficios a partir de 2009, mediante el pago de c¨¢nones por la explotaci¨®n de la marca McDonald¡¯s a su matriz europea con sede en Luxemburgo, seg¨²n AFP.

Esto ¡°condujo a la absorci¨®n de una gran parte de los m¨¢rgenes generados por los restaurantes franceses y a la reducci¨®n de los impuestos pagados en Francia por las distintas estructuras del grupo¡±, se?al¨® el presidente del tribunal judicial.

El acuerdo ha sido celebrado por todas las partes. El fiscal Bohnert asegur¨® que la multa se fij¨® en el ¡°monto m¨¢ximo¡±. El acuerdo total, de m¨¢s de 1.200 millones de euros, representa ¡°2,5 veces la cantidad de impuestos evadidos¡± por la cadena. Es una ¡°sanci¨®n real, tanto simb¨®lica como econ¨®micamente¡± que permite ¡°responder a los fraudes transnacionales¡±, destac¨® en declaraciones tras la audiencia.

Por su parte, McDonald¡¯s felicit¨® en un comunicado por un acuerdo que ¡°pone fin a un litigio fiscal y a una investigaci¨®n fiscal sin admisi¨®n de culpa¡±.

Francia es, tras Estados Unidos, el segundo mayor mercado mundial de la cadena de comida r¨¢pida, que tiene en territorio galo casi 1.500 establecimientos. Ya antes de una pandemia que impuls¨® m¨¢s a¨²n las ventas de comida r¨¢pida, el gigante norteamericano logr¨® en 2019 ganancias por casi 5.500 millones de euros, destac¨® en su momento el diario econ¨®mico Les Echos.