La jueza autoriza la compra de Room Mate por un fondo estadounidense

Luz verde al cambio de propiedad en Room Mate. La jueza responsable del concurso de acreedores que present¨® la cadena hotelera espa?ola ha autorizado este jueves la oferta que presentaron el fondo Angelo Gordon y la gestora Westmont, seg¨²n ha adelantado el diario Expansi¨®n. Se trata de la ¨²nica propuesta firme que hab¨ªa sobre la mesa, con un importe de 57 millones de euros y a la que presentaron alegaciones algunos bancos acreedores. Esa cantidad cubre los pagos pendientes a trabajadores (con el compromiso de mantener los 600 empleos actuales) y otras deudas de la compa?¨ªa, as¨ª como la transferencia de explotaci¨®n de 21 hoteles.

La decisi¨®n llega antes de que se haya cumplido un mes desde que Room Mate, fundada por Kike Sarasola y participada en un 30% por Sandra Ortega, hija de los fundadores de Inditex y la mujer m¨¢s rica de Espa?a, pidiera voluntariamente el concurso de acreedores. En la decisi¨®n pes¨® el litigio que los dos accionistas mantienen e inicialmente parec¨ªa que la soluci¨®n que buscaba el empresario madrile?o era la de sustituir a su socia, quien hab¨ªa manifestado inter¨¦s en vender su parte. Sin embargo, finalmente implicar¨¢ la compra de la cadena (no de otros negocios hoteleros de Sarasola, como la cadena de apartamentos tur¨ªsticos BeMate) por el fondo de inversi¨®n estadounidense Angelo Gordon y la gestora tur¨ªstica canadiense Westmont Hospitality Group.

Ambos conocen Espa?a, aunque t¨ªmidamente. Angelo Gordon es una firma de inversi¨®n con activos bajo gesti¨®n de 50.000 millones y que se centra en operaciones de compa?¨ªas endeudadas o en oportunidades inmobiliarias. En 2018 compraron a BBVA su sede en Bilbao, la Torre Bizkaia, cuya venta a un grupo inversor vasco completaron este a?o. La operaci¨®n logr¨® una plusval¨ªa de m¨¢s de 60 millones, seg¨²n las cifras de mercado que se manejaron en su d¨ªa. Y en los ¨²ltimos tiempos ha cerrado tambi¨¦n varias operaciones, con inmuebles de menor importe, en Madrid. Westmont, que gestiona unos 500 hoteles en Am¨¦rica, Europa, Asia y ?frica, ha centrado hasta ahora sus negocios espa?oles en Barcelona, donde regenta el hotel Hilton y en su d¨ªa intent¨® abrir un establecimiento en la Torre Agbar (la actual Torre Gl¨°ries).

La soluci¨®n encontrada deja en vilo cu¨¢l ser¨¢ en adelante el papel de Sarasola en la cadena que fund¨®. EL PA?S ha intentado contactar con la compa?¨ªa para conocer su versi¨®n de los hechos. S¨ª se sabe que el acuerdo no contempla los dos hoteles en EE UU, uno en Nueva York y otro en Miami, en los que Sandra Ortega ha exigido el desahucio de la cadena hotelera por impago de alquileres. El origen del enfrentamiento entre los hasta ahora socios se remonta a unos avales (confort letters, seg¨²n el anglicismo empleado en la jerga financiera) con los que Sarasola pidi¨® pr¨¦stamos a varios bancos poniendo como garant¨ªa la fortuna personal de la mujer m¨¢s rica de Espa?a. Esta dijo que se hizo sin su consentimiento, en una maniobra orquestada por su entonces hombre de confianza, Jos¨¦ Leyte, al que despidi¨®. Un juzgado de A Coru?a sobresey¨® provisionalmente la causa el pasado mayo al no encontrar suficientes indicios.

El importe total de esos pr¨¦stamos se eleva a unos 150 millones de euros. La operaci¨®n anunciada este jueves, que contempla la mitad de ese importe, no cubre esa contingencia y se centra en afrontar los pagos pendientes de la cadena con proveedores, arrendadores u otros clientes. En las ¨²ltimas cuentas presentadas por su sociedad patrimonial, Sandra Ortega renunciaba a reservar dinero para ese litigio alegando que tiene ¡°s¨®lidas evidencias¡± de que nunca dio permiso para esos avales. En su d¨ªa los bancos intentaron reclamar la deuda judicialmente, aunque la Audiencia Provincial de A Coru?a rechaz¨® investigarlo en un procedimiento que enfrentaba a Ortega y Leyte, dejando la puerta abierta a que se hiciera en un nuevo proceso. Room Mate, por su parte, intent¨® solucionar sus problemas financieros acudiendo al fondo de rescate de la pandemia de la SEPI, pero su petici¨®n no fue atendida. Las cuentas de la hotelera ya presentaban p¨¦rdidas antes del coronavirus.