John Foley, fundador de Peloton, se baja de la bicicleta

El sue?o de John Foley se hizo realidad y lleg¨® a valer m¨¢s de 50.000 millones de d¨®lares en Bolsa. Su idea de unas bicicletas est¨¢ticas conectadas por internet se hizo realidad en Peloton, fundada en 2012. La empresa sali¨® a Bolsa en 2019 y vivi¨® su momento dulce en plena pandemia. Por entonces parec¨ªa imparable. Las acciones se dispararon hasta m¨¢s de 160 d¨®lares antes de estrellarse con la realidad. La empresa cerr¨® 2021 con p¨¦rdidas r¨¦cord, nombr¨® a un nuevo consejero delegado y ahora ha aceptado la dimisi¨®n de su cofundador Foley de su puesto de presidente ejecutivo.

¡°Se le considera en gran medida como el pionero que fue la fuerza impulsora y creativa de la actual industria mundial del fitness conectado¡±, dice la empresa en el comunicado en el que ha anunciado su salida.

Foley ya hab¨ªa quedado un poco relegado del d¨ªa a d¨ªa de las operaciones con el nombramiento de Barry McCarthy como consejero delegado. Con ¨¦l, la compa?¨ªa trata de convertirse en un negocio de suscriptores que pagan una cuota por el entrenamiento. McCarthy proviene de Netflix y Spotify y trata de emular ese modelo. La empresa ha ido dejando de lado ambiciosos planes de fabricaci¨®n industrial y tambi¨¦n ha dado una vuelta a los canales de distribuci¨®n.

Pero la transici¨®n est¨¢ siendo ruinosa. La compa?¨ªa sufri¨® en su ¨²ltimo ejercicio fiscal, cerrado el 30 de junio, unas p¨¦rdidas de 2.823 millones de d¨®lares (una cifra similar en euros), frente a los n¨²meros rojos de 189 millones de d¨®lares del a?o anterior. Las acciones de la empresa, que llegaron a cotizar a m¨¢s de 160 d¨®lares, est¨¢n ahora a 11 d¨®lares, tras haber perdido m¨¢s del 90% de su valor en un a?o.

La pandemia va quedando atr¨¢s y el ejercicio al aire libre ha recuperado terreno frente al deporte en casa. La inflaci¨®n tambi¨¦n ha modificado los h¨¢bitos de los consumidores, que gastan m¨¢s en gasolina y alimentos y tienen menos renta disponible para consumo discrecional. Adem¨¢s, quien se compra una bicicleta est¨¢tica, la tiene para varios a?os, sobre todo teniendo en cuenta los elevados precios a los que se venden, a partir de unos 1.500 d¨®lares. Muchos compradores de bicicletas las han puesto a la venta de segunda mano, compitiendo con la propia empresa.

En el comunicado en que se anuncia su salida, Foley ha dicho: ¡°Al reflexionar sobre el viaje que ha hecho Peloton desde que la fundamos, estoy muy orgulloso de lo que hemos construido juntos. Desde el primer d¨ªa, el incre¨ªble talento que hemos tenido en nuestro equipo y la dedicaci¨®n, el trabajo duro y la creatividad de cada uno de los empleados de Peloton es lo que nos ha llevado a donde estamos hoy. Fundamos la empresa porque quer¨ªamos hacer que el fitness y el bienestar fueran c¨®modos, divertidos y eficaces. Gracias al trabajo de miles de personas, lo hemos conseguido¡±. Y a?ade: ¡°Ahora ha llegado el momento de iniciar un nuevo cap¨ªtulo profesional. Me apasiona construir empresas y crear grandes equipos, y me entusiasma volver a hacerlo en un nuevo espacio¡±, aunque sin concretar a qu¨¦ se refiere.

Junto a Foley, deja tambi¨¦n la compa?¨ªa Hisao Kushi, el director jur¨ªdico de la empresa desde 2015. El consejo de Peloton ha nombrado a Karen Boone como nueva presidenta, con funciones no ejecutivas. Tammy Albarr¨¢n sustituir¨¢ a Kushi como directora jur¨ªdica y secretaria corporativa. ¡°Albarr¨¢n es una de las ejecutivas legales m¨¢s reconocidas de la industria tecnol¨®gica y aporta una gran experiencia¡±, dice la empresa de la ejecutiva, que era la n¨²mero dos de Uber en cuestiones legales.