Los tab¨²es del mercado el¨¦ctrico

La intensidad de la crisis energ¨¦tica, agravada por la guerra de Ucrania, est¨¢ sacudiendo el modelo de mercado el¨¦ctrico neoliberal de la Uni¨®n. El debate no est¨¢ entre los defensores del mercado y quienes propugnan su intervenci¨®n. El mercado el¨¦ctrico es de los m¨¢s intervenidos. El problema es que la regulaci¨®n de los mercados de gas y electricidad es claramente ineficiente. El desaf¨ªo es establecer la regulaci¨®n adecuada.

Hay tres fallos de la regulaci¨®n. En primer lugar, se han creado mercados oligopol¨ªsticos con un reducido n¨²mero de empresas que dominan en cada pa¨ªs, obstaculizando la entrada de m¨¢s competidores. En segundo, es frecuente el descontrol de los precios hasta niveles desmesurados empobreciendo a consumidores, arruinando empresas y enriqueciendo a las grandes corporaciones. Finalmente, la integraci¨®n de los mercados de gas y electricidad en la UE es muy d¨¦bil.

El precio de la electricidad se establece por el sistema marginalista. Primero se utilizan las energ¨ªas m¨¢s baratas como la e¨®lica, fotovoltaica, hidr¨¢ulica, luego la nuclear, y si no son suficientes se recurre al gas natural, la m¨¢s cara. La ¨²ltima fija el precio de todas. El modelo ha estallado cuando su coste se ha desorbitado y contagiado el de la electricidad.

Los fallos de este sistema ya eran evidentes antes de la invasi¨®n de Ucrania. Durante 2021, el gas se encareci¨® un 707% en el mercado europeo de referencia, el TTF holand¨¦s, al pasar de 13,8 a 111,7 euros el MWh, seg¨²n la CNMC. En el mercado ib¨¦rico, el Mibgas, el aumento fue del 508%. En 2022 los precios se dispararon mucho m¨¢s en el TTF hasta los 343 euros MWh en agosto.

El sistema empez¨® a resquebrajarse el pasado junio cuando Espa?a y Portugal aplicaron topes al precio del gas. Fue un impulso clave para romper la dependencia del precio de la electricidad de un mercado especulativo como el TTF del gas. Los cambios decisivos llegaron en septiembre. La presidenta de la Comisi¨®n Europea (CE), Ursula von der Leyen, asumi¨® que hab¨ªa que topar el precio del gas ruso. Despu¨¦s admiti¨® que el criterio de referencia del TTF no funcionaba y puso a la CE a trabajar en un referente m¨¢s representativo. Al tiempo, propuso limitar los ingresos desorbitados de las energ¨¦ticas para dedicarlos a los m¨¢s necesitados. Otro tipo de intervenci¨®n.

Son cambios dif¨ªciles. Hasta hace poco la CE defend¨ªa con firmeza el sistema marginalista. En agosto la comisaria de Energ¨ªa, Kadri Simson, a¨²n sosten¨ªa que ¡°la CE no hab¨ªa encontrado evidencias de abuso de mercado¡±. Pero la situaci¨®n est¨¢ cambiando aceleradamente. Un documento interno de la instituci¨®n evidencia la astron¨®mica especulaci¨®n del mercado de gas TTF, cuyo ¡°volumen comercializado fue 100 veces el consumo de Holanda y 10 veces el de toda la UE¡±. La CE investiga ¡°cualquier posible abuso de poder de mercado en virtud de las normas de competencia¡±. Ya son 15 los pa¨ªses que piden limitar el precio. Ha sido preciso una terrible crisis y muchas v¨ªctimas para cuestionar los tab¨²es de un capitalismo irrazonable.