Bruselas quiere centralizar al menos el 15% de las compras del gas almacenado en la UE

La Comisi¨®n Europea ultima un paquete de medidas para relanzar su central de compras conjuntas de gas, instituida en primavera y sin apenas uso. Tras meses de negativas, Bruselas parece haber subido a bordo del proyecto a Alemania, que busca otras f¨®rmulas para desterrar de la mesa de negociaci¨®n comunitaria la idea de imponer un precio tope al gas para hacer frente a la crisis energ¨¦tica. La plataforma de adquisiciones ser¨¢ voluntaria, pero la Comisi¨®n se garantiza un m¨ªnimo de participaci¨®n al establecer que el 15% de la capacidad de almacenamiento de los pa¨ªses debe rellenarse con gas comprado a trav¨¦s de la central europea, seg¨²n un borrador de la propuesta al que ha tenido acceso EL PA?S. Se prev¨¦ que los l¨ªderes de los Veintisiete den luz verde a la nueva caja de herramientas comunitaria para luchar contra el aumento de precios derivado de la guerra energ¨¦tica del Kremlin en la cumbre de finales de esta semana.

La Comisi¨®n Europea se?ala que los Estados miembros han provocado tambi¨¦n subidas de precios del gas al competir entre s¨ª con los proveedores, tal y como sucedi¨® al principio de la crisis sanitaria de la covid-19. Ahora, como hizo durante la pandemia, Bruselas plantea que los Veintisiete ser¨¢n m¨¢s fuertes y tendr¨¢n mejor capacidad de negociaci¨®n si hacen las adquisiciones de forma conjunta. La idea de la plataforma de compras se aprob¨® en primavera tras las presiones y reclamos de algunos pa¨ªses, sobre todo de Espa?a, que desde el a?o pasado ha capitaneado una entente de propuestas para capear la crisis energ¨¦tica, al ser uno de los Estados que antes dio la voz de alarma.

Sin embargo, la idea se hab¨ªa quedado sobre el papel. No hab¨ªa progresado en parte por las resistencias de Alemania. Berl¨ªn sosten¨ªa que no pod¨ªa forzar a las empresas privadas a participar (poco despu¨¦s nacionaliz¨® una de las m¨¢s importantes, Uniper, muy dependiente del gas ruso). Mientras tanto, sin embargo, hac¨ªa valer su capacidad econ¨®mica para hacer buenos acuerdos individuales con pa¨ªses como Qatar.

Ahora, Berl¨ªn, muy criticado por otros pa¨ªses ¡ªPolonia, Italia, Espa?a¡ª por poner en riesgo el mercado interior al desplegar un escudo energ¨¦tico de unos 200.000 millones de euros para consumidores y empresas, frente a otros pa¨ªses con bolsillos mucho menos profundos, se ha subido al carro de la central de compras que Estados m¨¢s peque?os llevaban tiempo tratando de sacar adelante con poco potencial. Eso s¨ª, siempre que sea voluntaria. Alemania ha rellenado ya buena parte de sus reservas de gas, con lo que quiz¨¢ la central (de la que se excluir¨ªa a suministradores rusos) llega tarde para este invierno.

L¨ªmite al ¡®Eur¨ªbor¡¯ del gas

La UE ha logrado reducir su consumo de gas desde el inicio de la invasi¨®n rusa a Ucrania en febrero. El uso de gas ruso que llega por gasoducto ha pasado del 41% en 2021 al 9%, y ha ca¨ªdo del 45% del gas natural licuado ruso en 2021 al 14%. Los almacenes de gas de la UE (19 de los 27 Estados miembros tienen capacidad de almacenaje) est¨¢n por encima del 91%, seg¨²n datos de la Comisi¨®n Europea. Sin embargo, pese a que no hay gran riesgo de suministro, los precios del gas y la electricidad son extremadamente altos y vol¨¢tiles y m¨¢s en un mercado muy meneado por la guerra de Rusia en Ucrania, las pol¨ªticas del Kremlin y la demanda china. Bruselas destaca que elementos ¡°impredecibles¡±, como el sabotaje de gasoductos (como lo sucedido con los NordStream 1 y 2) tambi¨¦n pueden perturbar los mercados y la seguridad del suministro.

La Uni¨®n podr¨ªa aprovechar el mercado ¨²nico para impulsar las compras conjuntas y mantener los precios de mercado bajo control, evitando los picos extraordinarios y haciendo un mejor uso de la infraestructura, seg¨²n la propuesta que el Ejecutivo comunitario presentar¨¢ a sus comisarios el martes para que pueda estar lista en la cumbre de l¨ªderes del 20 y 21 de octubre en Bruselas.

Durante los ¨²ltimos meses, mientras los Estados miembros se mov¨ªan cada uno por su lado para trazar acuerdos con nuevos suministradores en una carrera que tambi¨¦n ha removido el mercado, la Comisi¨®n tambi¨¦n ha intensificado sus v¨ªnculos con proveedores que considera fiables: Estados Unidos, Canad¨¢, Noruega, Azerbaiy¨¢n, Egipto e Israel. Adem¨¢s, este mes ha reanudado el di¨¢logo sobre la materia con Argelia. No obstante, algunas de las principales energ¨¦ticas europeas han mostrado su escepticismo sobre que la plataforma ¡ªtener un ¨²nico comprador europeo¡ª reduzca los precios. Argumentan que el precio del gas se fija en los mercados internacionales.

El Ejecutivo comunitario, bajo el mando de la alemana Ursula von der Leyen, ha estado bajo intensa presi¨®n para establecer m¨¢s medidas para luchar contra el abismal aumento de precios de la energ¨ªa que se sumen al paquete destinado a poner coto a los beneficios ca¨ªdos del cielo de las empresas del sector y apoyar con grav¨¢menes a esas compa?¨ªas a los consumidores y firmas vulnerables. En el Consejo Europeo de Praga de principios de mes, que termin¨® sin acuerdo, los Veintisiete reclamaron a la Comisi¨®n propuestas concretas y de forma urgente. Ahora, el equipo de Von der Leyen unifica sus ideas de los ¨²ltimos meses en una propuesta de emergencia para tratar de reunir la aprobaci¨®n de los Estados miembros, divididos en los mecanismos para abordar la crisis energ¨¦tica y en un momento especialmente delicado, con el invierno a las puertas y los precios del gas y la electricidad por las nubes. Una gran mayor¨ªa de los pa¨ªses apoya establecer alg¨²n tipo de l¨ªmite del precio del gas, pero difieren en c¨®mo hacerlo: hay casi tantas propuestas como pa¨ªses y Bruselas destaca que es complicado establecer una f¨®rmula ¨²nica.

El modelo ib¨¦rico, por ejemplo, ha funcionado para Espa?a y Portugal, pero no funcionar¨ªa para Grecia. Igual que un corredor de precios din¨¢micos ser¨ªa beneficioso para unos Estados miembros y para otros no, dice el texto de la Comisi¨®n. Eso sin contar con la f¨¦rrea oposici¨®n de Alemania y Holanda al mecanismo de topar los precios.

Bruselas s¨ª planea imponer, aunque de forma temporal, un tope din¨¢mico a los precios de referencia del gas natural para Europa, el conocido como Title Transfer Facility (el holand¨¦s TTF), al considerar que infla artificialmente los precios. El TTF es como el Eur¨ªbor del gas, el punto de referencia para todo el gas negociado en el continente. No es obligatorio pero todo el mundo lo mira, con lo cual influye enormemente en la volatilidad de los mercados y en los precios. La Comisi¨®n Europea remarca que, despu¨¦s de que Rusia cortase los suministros y se haya producido una revoluci¨®n en el mercado, el TTF ya no refleja la realidad energ¨¦tica de la Uni¨®n, con lo que est¨¢ ultimando una reforma del mercado para idear un ¨ªndice de precios del gas alternativo, pero mientras tanto apuesta por limitarlo de forma temporal, empezando a finales de este a?o.