Thorben Albrecht: ¡°Los sindicatos estamos en medio de un proceso de aprendizaje¡±

Con la niebla de la inflaci¨®n desenfocando la econom¨ªa mundial, el mercado de trabajo lucha por mantenerse dentro de un carril cada vez m¨¢s zigzagueante. Thorben Albrecht (Luneburgo, Alemania, 52 a?os), director de pol¨ªtica del sindicato metal¨²rgico alem¨¢n IG Metall, defiende que es precisamente en los momentos de mayor incertidumbre cuando la representaci¨®n de los trabajadores se la juega. Antes de participar en el evento ¡°El papel de los sindicatos en la FP Dual: la visi¨®n desde Alemania y Espa?a¡±, celebrado en el Espacio Bertelsmann, atiende a EL PA?S en la recepci¨®n de un c¨¦ntrico hotel de Madrid.

Pregunta. ?Considera que la inflaci¨®n est¨¢ eclipsando los problemas econ¨®micos reales de muchos pa¨ªses?

Respuesta. Creo que la subida de los precios es el problema principal para la gente. Pero eso no puede dejar de lado otras transformaciones muy necesarias que se est¨¢n llevando a cabo en estos momentos, como la ecologizaci¨®n de las industrias y la digitalizaci¨®n. Est¨¢n ah¨ª para quedarse y tienen que ser abordadas ahora.

P. ?Es necesario que se plantee un debate acerca de los acuerdos comerciales bilaterales de la UE?

R. Con la guerra de Rusia en Ucrania estamos viendo c¨®mo los riesgos geopol¨ªticos est¨¢n aumentando. El Gobierno chino est¨¢ sustituyendo m¨¢s y m¨¢s productos industriales de fuera de China por productos propios. Tambi¨¦n EE UU, con la Ley de Reducci¨®n de la Inflaci¨®n, est¨¢ lanzando ayudas para la compra de veh¨ªculos el¨¦ctricos fabricados all¨ª y eso distorsiona la competencia. Con la pandemia hemos aprendido que tenemos que diversificar nuestras econom¨ªas, lo que significa que tenemos que pensar en qui¨¦nes deber¨ªan ser nuestros futuros socios comerciales y c¨®mo establecer buenas condiciones con ellos. Pero tambi¨¦n es importante para nosotros, como sindicatos, que se tengan en cuenta los derechos de los trabajadores y los derechos humanos en este tipo de acuerdos.

P. ?Cree que las pol¨ªticas proteccionistas que est¨¢n desplegando algunos pa¨ªses son una respuesta al temor por la situaci¨®n actual o una estrategia a largo plazo?

R. Creo que tiene m¨¢s que ver con la situaci¨®n actual, pero lo que realmente tenemos que pensar es en qu¨¦ pa¨ªses podemos diversificar las cadenas de suministro, sin olvidar los derechos humanos, los derechos de los trabajadores y las normas medioambientales.

P. ?Es posible conjugar ese respeto por el medioambiente con preservar las condiciones laborales y estimular la transformaci¨®n de la producci¨®n?

R. Lo cierto es que la realidad actual dice lo contrario. Nosotros, como representantes de los trabajadores, tenemos que pensar en nuevos modelos de negocio porque la direcci¨®n no lo hace. Solo piensan en los beneficios y en las estrategias a corto plazo, y esto es un problema. Pero claro, ahora, en esta situaci¨®n de la inflaci¨®n, podemos ver que los beneficios siguen siendo muy altos. En Alemania llevamos a cabo una serie de huelgas con las que conseguimos un buen acuerdo salarial en el sector del metal (del 8,5% en los dos pr¨®ximos a?os).

P. ?Est¨¢n las empresas trasladando el aumento de los costes a los precios para proteger sus beneficios?

R. Algunas los est¨¢n haciendo, es cierto, pero otras se encuentran en una situaci¨®n dif¨ªcil. Aun as¨ª, algunas empresas energ¨¦ticas tienen unos beneficios extraordinarios muy elevados, y por eso en Alemania se est¨¢n aprobando impuestos para gravar estos beneficios.

P. ?Hay una crisis mundial de salarios?

R. Ci?¨¦ndome a la situaci¨®n en Alemania, que es la que m¨¢s conozco, es cierto que tenemos salarios altos, pero tambi¨¦n tenemos una alta productividad y altos beneficios. As¨ª que creo que es una cuesti¨®n de justicia que los salarios en general sean tan altos all¨ª en este momento. Ahora, podemos ver que los salarios en promedio, incluso en Alemania, van por detr¨¢s de la inflaci¨®n. As¨ª que hay algunos sectores, como el del metal, en el que ya tenemos buenos convenios colectivos, pero en otros sectores, donde los trabajadores est¨¢n en una posici¨®n mucho m¨¢s d¨¦bil porque no gozan de una representaci¨®n fuerte, habr¨¢ que negociar mejoras salariales.

P. Durante su etapa como secretario de Estado en el Ministerio Federal de Trabajo y Asuntos Sociales (2014-2018) impuls¨® la aprobaci¨®n del salario m¨ªnimo en Alemania. ?Qu¨¦ efectos ha tenido en la econom¨ªa del pa¨ªs?

R. Tuvimos que hacer frente a los argumentos que se utilizan habitualmente en su contra, como que destruir¨ªa empleo. Pero hemos visto que solo han desaparecido puestos con jornadas parciales muy cortas, de una o dos horas. En general, se han aumentado los puestos de trabajo en Alemania. Ahora se ha vuelto a aprobar una nueva subida (de 12 euros la hora desde octubre) que tampoco ha producido ning¨²n efecto negativo en el empleo.

P. ?Atraviesa el mercado de trabajo una de sus mayores transformaciones?

R. Estamos en un momento de cambio, pero no ser¨¢ mayor que cuando entramos en la digitalizaci¨®n. Se est¨¢n dando pasos adelante muy importantes en algunos sectores, como en la industria del autom¨®vil, fundamental para Alemania. Hemos entrado en una transici¨®n de los motores de combusti¨®n a los motores el¨¦ctricos, adem¨¢s de todas las cuestiones digitales que rodean la conducci¨®n aut¨®noma. Esto va a provocar que se generen una gran cantidad de puestos de trabajo muy t¨¦cnicos que van a tener que cubrirse.

P. ?Cree que los sindicatos podr¨¢n adaptarse a las nuevas formas de trabajo, cada vez menos relacionadas con la presencia f¨ªsica en un centro u oficina?

R. Bueno, soy bastante optimista en cuanto a que los sindicatos est¨¢n ah¨ª para quedarse. Es cierto que existen algunos debates sobre si son algo del pasado. Pero hemos visto que en periodos de crisis los trabajadores se dan cuenta de que son muy d¨¦biles si no est¨¢n bien representados. Pero los sindicatos tambi¨¦n tienen que cambiar. Antes hablaba del tipo de puestos que va a demandar el sector automovil¨ªstico. Tenemos que saber organizarnos para los nuevos grupos de trabajadores. Los sindicatos tienen que asegurarse de que no solo son atractivos para los trabajadores de producci¨®n, sino tambi¨¦n para los de software.

P. ?Es el mayor reto al que se han enfrentado en las ¨²ltimas d¨¦cadas?

R. Durante la pandemia nos result¨® dif¨ªcil llegar a los trabajadores porque no se pod¨ªa entrar en la f¨¢brica o en las oficinas. Pero aprendimos a hacerlo. Con las plataformas, los sindicatos est¨¢n empezando cada vez m¨¢s a ser capaces de organizar a los trabajadores, a luchar por sus derechos, para que no sean vistos como aut¨®nomos, sino como empleados. As¨ª que creo que estamos en un proceso de aprendizaje.

P. Enfrente tiene a gigantes como Amazon o Twitter.

R. He visto que hay trabajadores de Twitter tratando de contactar con la persona que cre¨® el sindicato en Amazon. A Elon Musk lo conocemos bien en Alemania, porque est¨¢ construyendo una enorme f¨¢brica de coches all¨ª. Y ahora estamos organizando a los trabajadores para el primer Comit¨¦ de Empresa.