La econom¨ªa catalana recorta terreno con Madrid, que creci¨® menos que la media

La econom¨ªa volvi¨® a enderezarse en 2021 tras la sacudida del a?o anterior, cuando un tsunami que se present¨® bajo forma de un virus arras¨® con todo y hundi¨® la econom¨ªa hasta niveles que solo se hab¨ªan conocido en tiempo de guerra. El repunte de la econom¨ªa ha sido del 5,5%, aunque no todas las comunidades se han comportado con el mismo dinamismo. Las Islas Baleares registraron la mejor marca en 2021, con una variaci¨®n anual del 10,7%, seguidas por Canarias (7%); en el otro extremo est¨¢n Castilla y Le¨®n (4,3%) y Arag¨®n (4,4%), seg¨²n refleja la Contabilidad Regional de Espa?a publicada este lunes por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), en la cual el organismo desglosa con cu¨¢nta intensidad crece o se frena la actividad de cada territorio. En esta instant¨¢nea, la comunidad de Madrid se confirma como el pilar econ¨®mico de Espa?a ¡ªmantiene su liderazgo en t¨¦rminos de renta per c¨¢pita y en volumen de PIB¡ª, aunque el a?o pasado avanz¨® por debajo del promedio nacional y de Catalu?a (5,8%), que de esta manera recort¨® algo la brecha que la separa de la regi¨®n de la capital.

Era 2018 cuando Madrid dio el sorpasso a Catalu?a, resultado de un ritmo de crecimiento m¨¢s din¨¢mico por un lado, y de una desaceleraci¨®n por el otro. El frenazo del comercio internacional, junto a la incertidumbre en el sector del autom¨®vil y la inseguridad y tensiones causadas por el proc¨¦s frenaron la locomotora catalana, que sol¨ªa transitar por encima de la media. En cambio, la regi¨®n de la capital ha protagonizado un avance constante y sostenido. Repiti¨® en lo m¨¢s alto del podio tambi¨¦n en 2020, pese a ser una de las comunidades que m¨¢s sufri¨® el embate de la crisis. Pero en 2021 el PIB catal¨¢n repunt¨® m¨¢s que el madrile?o, un 8% en volumen frente a un 7,4%, reduciendo la brecha ¡ªde 6.000 millones a unos 5.200¡ª entre los dos territorios, que contin¨²an siendo los motores del pa¨ªs: conjuntamente, representan casi el 40% del PIB nacional.

El a?o pasado el cambio de t¨®nica fue generalizado. La reactivaci¨®n econ¨®mica gracias al proceso de inmunizaci¨®n y a la paulatina reapertura de la actividad permiti¨® ganar parte del terreno perdido a lo largo de los 12 meses anteriores. Seg¨²n los datos del INE, nueve comunidades crecieron en 2021 por encima de la media de la UE, del 5,4%: Baleares, Canarias, Navarra, Catalu?a, Cantabria, Comunidad Valenciana, Andaluc¨ªa, Asturias y Pa¨ªs Vasco. Madrid estuvo alineada con el bloque comunitario, mientras que se situaron por debajo Galicia, Murcia, Castilla-La Mancha, Extremadura, La Rioja, Arag¨®n, Castilla y Le¨®n y las dos ciudades aut¨®nomas de Ceuta y Melilla.

Las islas fueron los territorios m¨¢s din¨¢micos en 2021 tambi¨¦n por el llamado efecto rebote: el a?o anterior, con la estad¨ªstica plagada de signos negativos, experimentaron las ca¨ªdas m¨¢s intensas. Las econom¨ªas de los archipi¨¦lagos balear y canario, m¨¢s dependientes del turismo y de la movilidad internacional que otras autonom¨ªas, retrocedieron un 23,2% y un 19,1%, respectivamente (la media nacional fue del -11,3% en 2020). En cambio, las comunidades del interior como Extremadura o Castilla-La Mancha, que suelen ser m¨¢s resistentes ante golpes externos, retrocedieron en menor medida.

Pese a la mejora generalizada, el PIB todav¨ªa no ha crecido lo suficiente como para volver a los niveles precovid, una meta que las casas de an¨¢lisis no esperan alcanzar antes de finales de 2023 o 2024. Las islas son, una vez m¨¢s, los territorios m¨¢s rezagados: el PIB de Baleares todav¨ªa estaba en 2021 un 10,6% por debajo de los niveles de 2019, un 10,6% el de Canarias. Arag¨®n y Castilla-La Mancha, por el contrario, son las regiones que m¨¢s cerca est¨¢n de las marcas anteriores a la pandemia, a solo un par de d¨¦cimas de distancia.

El PIB de Catalu?a tambi¨¦n sigue un 3,7% por debajo de su nivel precovid ¡ªtras un descalabro may¨²sculo en 2020, del 12,3%, un punto m¨¢s que la media nacional¡ª, mientras que el de la Comunidad de Madrid ¡ªcay¨® un 11% en la pandemia¡ª se ha recuperado algo m¨¢s y era en 2021 un 3% inferior a la ¨¦poca prepandemia, en l¨ªnea con el promedio nacional. Esta marca no ha impedido al territorio capitalino volver a registrar, un a?o m¨¢s, el mayor PIB per c¨¢pita, con 34.821 euros por habitante. Le siguen las autonom¨ªas forales: Pa¨ªs Vasco (32.925 euros) y Navarra (31.024 euros). En la parte inferior de esta clasificaci¨®n est¨¢n Andaluc¨ªa (con 18.906 euros), Canarias (18.990) y Extremadura (19.072). La media nacional fue de 25.498 euros, muy lejos de los 32.430 euros de la Uni¨®n Europea. Solo seis regiones superaron el registro medio nacional ¡ªMadrid, Pa¨ªs Vasco, Navarra, Catalu?a, Arag¨®n, La Rioja¡ª, y dos el europeo ¡ªMadrid y Pa¨ªs Vasco¡ª.

La econom¨ªa aguanta

Las previsiones para 2022 han ido empeorando a medida que la guerra en Ucrania se prolongaba y con ella se enquistaba la crisis energ¨¦tica, que ha disparado la inflaci¨®n hasta niveles desconocidos en d¨¦cadas y la ha convertido en uno de los mayores rompecabezas de los bancos centrales. De ah¨ª que todos los organismos y casas de an¨¢lisis hayan ajustado a la baja sus pron¨®sticos para la econom¨ªa mundial y tambi¨¦n para Espa?a. Sin embargo, los indicadores internos est¨¢n dando sorpresas: el empleo aguanta, la producci¨®n industrial no se deteriora, el gasto con tarjeta crece y el turismo ha tenido una espectacular recuperaci¨®n.

Por ello, el organismo de an¨¢lisis de la entidad bancaria ha revisado dos d¨¦cimas al alza el crecimiento para este a?o, hasta el 4,6% ¡ªun 1,2% en 2023; el Gobierno pronostica un 4,4% y un 2,1%, respectivamente¡ª. ¡°La econom¨ªa resiste m¨¢s de lo esperado en 2022. En el primer semestre, por demanda interna y turismo, y en el cuarto trimestre, por exportaciones y empleo¡±, se?ala el Observatorio Regional de diciembre del BBVA Research. ¡°En 2023 y 2024 la demanda externa contribuir¨¢ negativamente, pero los fondos NGEU [Next Generation EU] y la menor incertidumbre impulsar¨¢n la recuperaci¨®n, que ser¨¢ m¨¢s r¨¢pida por el norte¡±, a?ade.

El organismo prev¨¦ que las islas contin¨²en liderando el crecimiento este a?o y tambi¨¦n el siguiente. A partir del segundo semestre de 2023, mejora tambi¨¦n las estimaciones para las comunidades que producen bienes de inversi¨®n y de autom¨®viles y que exportan a Europa, al considerar que ser¨¢n capaces de aprovechar de mejor manera el impulso de los fondos europeos: Pa¨ªs Vasco, Navarra y Galicia. El resto de comunidades del norte tambi¨¦n experimentar¨¢n un mayor dinamismo: se acercar¨¢n al crecimiento medio de Espa?a en 2023, para superarlo o igualarlo en 2024.