La industria espa?ola presiona al Gobierno para que iguale sus ayudas a las de los grandes pa¨ªses europeos

Espa?a ocupa un lugar de privilegio en las clasificaciones sobre inflaci¨®n. Seg¨²n los datos de Eurostat, es el pa¨ªs comunitario donde los precios crecieron menos en noviembre y en diciembre. La mejora ha llegado gracias a que la electricidad y los carburantes se est¨¢n encareciendo a un ritmo mucho menor al que lo hac¨ªan en verano, cuando el IPC toc¨® su techo. Pero mientras esa evoluci¨®n supone un importante alivio para sectores como el transporte o el turismo ¡ªlos camioneros repostan por menos dinero, y un pa¨ªs m¨¢s barato es m¨¢s atractivo para los visitantes, que se animan a consumir m¨¢s¡ª, desde la industria se quejan de que siguen perdiendo competitividad frente a sus rivales europeos porque estos est¨¢n recibiendo ayudas muy superiores.

Pedro Gonz¨¢lez, director general de la patronal electrointensiva (AEGE), advierte de que los precios mayoristas no son un espejo de lo que est¨¢ ocurriendo sobre el terreno. ¡°Si las reglas fueran las mismas y tuvi¨¦ramos acceso a la energ¨ªa solo en los mercados, Espa?a estar¨ªa en mejor posici¨®n, pero la realidad es que los pa¨ªses europeos est¨¢n adoptando m¨¢s medidas para apoyar a su industria, y eso nos lleva a una desventaja competitiva¡±, sostiene.

Las empresas espa?olas se?alan especialmente a Francia, donde el Estado subvenciona parte de la electricidad a trav¨¦s de la compa?¨ªa EDF. En 2022 aument¨® de 100 TWh a 120 TWh la cantidad anual que ofrece a solo 42 euros el megavatio hora por medio del mecanismo ARENH (siglas de Acceso Regulado a la Energ¨ªa Nuclear Hist¨®rica), un precio fuera de mercado si se tiene en cuenta que de media el precio de la luz en el mercado mayorista espa?ol cerr¨® 2022 en 209 euros por megavatio hora (MWh).

Jos¨¦ Antonio Jainaga, presidente de la sider¨²rgica espa?ola Sidenor, se muestra indignado con esa situaci¨®n. ¡°La industria francesa disfruta desde hace a?os de una cantidad ingente de energ¨ªa a precios imbatibles. Por situar la magnitud del problema, ese volumen de energ¨ªa equivale aproximadamente al 50% del consumo total de Espa?a, y por ilustrar la ventaja en precio, la energ¨ªa el¨¦ctrica cotiza en Francia por encima de los 400 euros el MWh para el a?o 2023. EDF es propiedad al 100% del Estado franc¨¦s, ?caben ayudas de Estado de mayor calibre? Hemos denunciado repetidamente, sin ning¨²n ¨¦xito, esta situaci¨®n injusta que pone en jaque la competitividad de la industria espa?ola, y, por lo tanto, su futuro¡±, se lamenta.

El problema viene de lejos. Ese precio fijo est¨¢ activo en Francia desde 2011, y se prev¨¦ que el mecanismo expire en 2025. Pero es m¨¢s da?ino para las firmas espa?olas cuanto mayor es el precio de la electricidad, porque se ampl¨ªa la brecha de costes frente al pa¨ªs vecino, lo cual tambi¨¦n puede redundar en que m¨¢s industrias elijan instalarse en Francia para disfrutar de esa ventaja. Hay ejemplos de empresas afectadas: Ferroglobe ha puesto en ERTE a los 400 trabajadores de sus tres f¨¢bricas en Galicia, Cantabria y Arag¨®n hasta finales de 2024 por los altos precios de la energ¨ªa. Alcoa ha dado pasos similares. Y ArcelorMittal mantiene en ERTE a sus 8.300 trabajadores en Espa?a y se plantea prorrogar el tiempo de inactividad hasta finales de este a?o.

La industria espa?ola ha quedado a¨²n m¨¢s rezagada tras la decisi¨®n de Alemania de lanzar un plan multimillonario de ayudas. ¡°El Gobierno alem¨¢n ha decidido, con el benepl¨¢cito de la Comisi¨®n Europea, compensar a su industria con 27.500 millones de euros a lo largo de los pr¨®ximos 10 a?os. Espa?a tiene que defender a su industria¡±, insiste Jainaga, que reclama reformas en el sistema. ¡°El punto m¨¢s importante es la estructura misma del mercado mayorista el¨¦ctrico en Espa?a. En ¨¦l se negocian m¨¢s de las tres cuartas partes de la energ¨ªa consumida en el pa¨ªs, cuando en Francia y Alemania funciona como mercado de ajuste para comprar las faltas y vender los excesos de energ¨ªa, y su importancia no supera el 20% de la energ¨ªa negociada. O sea, que en Francia y Alemania la mayor parte de la energ¨ªa el¨¦ctrica, en particular la adquirida por la industria electrointensiva, se transacciona fuera del mercado mayorista a trav¨¦s de contratos bilaterales¡±.

El secretario de Estado de Econom¨ªa, Gonzalo Garc¨ªa Andr¨¦s, explica que ¡°las ayudas masivas pueden distorsionar el mercado interior, adem¨¢s de resultar onerosas para el erario p¨²blico¡±. Y defiende la actuaci¨®n del Ejecutivo. ¡°El Gobierno ha centrado su respuesta en bajar el precio de la energ¨ªa, que es el centro del problema. En el real decreto ley se han adoptado nuevas medidas para aquellas empresas m¨¢s afectadas. Adem¨¢s, se ha aprobado el PERTE de descarbonizaci¨®n para que las ayudas se destinen a inversiones en eficiencia energ¨¦tica y sostenibilidad¡±. Entre las medidas tomadas, el Gobierno prolongar¨¢ la reducci¨®n del impuesto especial el¨¦ctrico, y prorrogar¨¢ hasta el 30 de junio la suspensi¨®n del impuesto a la generaci¨®n el¨¦ctrica. Adem¨¢s, mantiene hasta el segundo semestre la bajada del 80% de los peajes a la industria electrointensiva.

Nivelar el terreno

Gonz¨¢lez, de AEGE, cree, sin embargo, que el Gobierno espa?ol debe ampliar sus paquetes de ayuda, ya que siguen sin estar equiparados a los de sus principales rivales. ¡°Proponemos medidas para compensar terreno de juego con los competidores europeos. Si las pueden adoptar franceses, italianos y alemanes, aqu¨ª tambi¨¦n ser¨ªan adoptables. No pedimos m¨¢s, solo condiciones similares a las de nuestros competidores¡±. El directivo de la patronal destaca que en Europa cada pa¨ªs est¨¢ yendo a lo suyo, en una especie de salvaje oeste que depende en buena medida del m¨²sculo financiero de cada pa¨ªs, y eso deja ganadores y perdedores. ¡°Entiendo la visi¨®n del Gobierno espa?ol de que la competencia fiscal entre Estados es un desastre, pero hay pa¨ªses que la est¨¢n aplicando, y si con eso logran que su industria sobreviva...¡±.

Seg¨²n sus datos, las m¨¢s de 2.000 empresas electrointensivas suponen el 20% de la demanda el¨¦ctrica de Espa?a. Y el 10% de todo el consumo espa?ol lo acaparan las 27 empresas socias de AEGE con sus 76 f¨¢bricas en sectores como el sider¨²rgico, el qu¨ªmico, el papelero o el farmac¨¦utico, lo que da una idea del ingente gasto que les genera esta partida.

En el caso del gas, Ver¨®nica Riviere, presidenta de la patronal Gas Industrial, percibe din¨¢micas igualmente perniciosas para la competitividad de las empresas espa?olas. ¡°Todos los pa¨ªses europeos no estamos en las mismas condiciones. Hay algunos que han regado de ayudas y distorsionan el mercado. Y no son solo los m¨¢s grandes: por ejemplo, Portugal descuenta 40 euros en la factura, lo que hace que aqu¨ª paguemos el doble¡±. Riviere llama la atenci¨®n sobre una menor actividad industrial. ¡°Un indicador es el consumo de gas para hacer tu producto final: si nos comparamos con el a?o pasado, se ha reducido el 30%. Estamos produciendo menos por paradas y deslocalizaciones¡±.