Comienza el juicio contra Elon Musk por sus tuits sobre Tesla

¡°Financiaci¨®n asegurada¡±. Esas dos palabras traen de cabeza a Elon Musk desde hace m¨¢s de cuatro a?os. Las escribi¨® en un tuit en el que aseguraba que se estaba planteando excluir de Bolsa a Tesla, el fabricante de coches el¨¦ctricos. Musk public¨® incluso el precio de la oferta que planeaba, 420 d¨®lares (el n¨²mero para referirse a la marihuana), y las acciones de Tesla se dispararon. Pero no hubo financiaci¨®n ni oferta. Musk pact¨® una multa con el supervisor y ahora hace frente a demandas que le exigen indemnizaciones multimillonarias.

El juicio ha comenzado este martes en San Francisco con la selecci¨®n del jurado. El due?o de Twitter intent¨® sin ¨¦xito que el proceso se trasladase desde all¨ª a Texas, donde ahora tiene su sede Tesla. Musk alegaba que un jurado de San Francisco puede estar predispuesto contra ¨¦l, especialmente por los despidos que han afectado a la mitad de la plantilla de Twitter y su ca¨®tica toma de control de la red social.

En la primera jornada se han elegido a los nueve miembros del jurado tras casi cinco horas. Durante la sesi¨®n, tanto el juez como los abogados de los demandantes y de Musk han interrogado a algunos candidatos a formar parte del jurado que hab¨ªan expresado en los cuestionarios previos al juicio un extremo recelo o entusiasmo por Musk, informa AP. Siete jurados han sido interrogados individualmente, lejos del resto, para reducir las posibilidades de influir en las opiniones de los dem¨¢s en la sala. Eran candidatos que hab¨ªan descrito a Musk como ¡°arrogante¡±, ¡°narcisista¡±, ¡°impredecible¡±, ¡°un poco loco¡±, ¡°mercenario¡± y ¡°genio¡±.

Tras su primer tuit del 7 de agosto de 2018, Musk insisti¨® con otros que hac¨ªan pensar en una operaci¨®n inminente. ¡°Los accionistas pueden vender a 420 o mantener las acciones [en la compa?¨ªa excluida de Bolsa]¡±, a?adi¨® primero. Y volvi¨® a la carga: ¡°Se confirma el apoyo de los inversores. La ¨²nica raz¨®n por la que no es seguro es que depende del voto de los accionistas¡±, dijo despu¨¦s en otro tuit. Incluso envi¨® un mensaje a los empleados explicando sus planes.

Nunca se someti¨® la operaci¨®n al voto de los accionistas. Las acciones bajaron cuando se vio que la oferta no se materializaba y la Comisi¨®n de Valores y Bolsa (la SEC) abri¨® una investigaci¨®n por la aparente manipulaci¨®n de la cotizaci¨®n. Musk lleg¨® a un acuerdo para dejar la presidencia de Tesla (aunque sigue siendo el consejero delegado), asumir una multa de 40 millones de d¨®lares (a pagar a medias entre ¨¦l y la empresa) y someter a supervisi¨®n los futuros tuits sobre el fabricante de coches el¨¦ctricos. En otro caso paralelo, Musk est¨¢ recurriendo ahora esta parte del acuerdo al alegar que atenta contra su libertad de expresi¨®n.

Tesla ha desdoblado sus acciones dos veces desde 2018. Aquellos 420 d¨®lares equivaldr¨ªan a 28 d¨®lares por cada una de las actuales acciones. La compa?¨ªa ha subido mucho m¨¢s en Bolsa. Lleg¨® a superar los 400 d¨®lares en 2021 e incluso despu¨¦s del desplome de 2022, sigue cotizando en el entorno de los 130 d¨®lares. As¨ª pues, quienes siguieran siendo accionistas no solo no han perdido dinero, sino que lo han multiplicado. Quienes alegan perjuicios son inversores que compraron al calor de la posible oferta y vendieron con p¨¦rdidas al desinflarse esa perspectiva.

Durante la investigaci¨®n del caso, Musk y sus abogados han aportado un intercambio de mensajes con el responsable del fondo soberano de Arabia Saud¨ª, que el magnate alega que es el que iba a aportar la financiaci¨®n para lanzar la oferta con la que excluir a Tesla de Bolsa. Sin embargo, lo que muestran esos mensajes es que Yasir Al-Rumayyan, el responsable del fondo, no hab¨ªa alcanzado ning¨²n compromiso. ¡°No podemos aprobar algo sobre lo que no tenemos suficiente informaci¨®n¡±, contest¨® a Musk en uno de sus mensajes. La financiaci¨®n, por tanto, no estaba ¡°asegurada¡±.

Tras la selecci¨®n del jurado, se pondr¨¢ en marcha el juicio, empezando por los alegatos de las dos partes. En la lista de testigos est¨¢n el fundador de Oracle, Larry Ellison, y James Murdoch, hijo del magnate de los medios de comunicaci¨®n Rupert Murdoch. Pero seguramente ser¨¢ la propia declaraci¨®n de Musk la que atraiga m¨¢s atenci¨®n.

El magnate tiene otro caso abierto ante un tribunal de Delaware por la multimillonaria retribuci¨®n en acciones que recibi¨® como jefe de Tesla y que un accionista impugn¨® por considerarla abusiva, un enriquecimiento injusto. El juicio por esos m¨¢s de 55.000 millones de retribuci¨®n se celebr¨® en noviembre pasado y est¨¢ pendiente de sentencia.

Tesla presenta sus resultados anuales la semana pr¨®xima y tendr¨¢ un d¨ªa del inversor a principios de marzo. La compa?¨ªa perdi¨® dos tercios de su valor en Bolsa en 2022. Ha decepcionado con sus ventas por la incapacidad de dar salida a todos los coches que fabricaba. La empresa ha aplicado fuertes descuentos para tratar de dar salida a sus existencias. Pero m¨¢s all¨¢ de incumplir sus objetivos a corto plazo, la duda es si su posici¨®n de dominio en el mercado de veh¨ªculos el¨¦ctricos es sostenible a largo plazo.