Enero fue el mes m¨¢s barato en casi dos a?os para los hogares con tarifa regulada de la luz

Tras casi dos a?os penando y pagando m¨¢s que la mayor¨ªa de clientes del mercado libre, los alrededor de nueve millones de hogares en el mercado regulado empiezan a ver la luz al final del t¨²nel. La tarifa PVPC cerr¨® el mes pasado en su nivel m¨¢s bajo en casi dos a?os, desde marzo de 2021. Enero fue, adem¨¢s, el primer mes de muchos en el que la tarifa regulada ¡ªhasta la crisis energ¨¦tica, la m¨¢s conveniente¡ª fue m¨¢s econ¨®mica que las m¨¢s baratas del mercado liberalizado. Parad¨®jicamente, este fuerte abaratamiento no se ha trasladado a la inflaci¨®n tanto como cabr¨ªa esperar. ?El motivo? Ha coincidido con un cambio metodol¨®gico del INE, que hasta ahora solo ten¨ªa en cuenta el PVPC y que ahora ha pasado a incorporar tambi¨¦n las tarifas del mercado libre, que apenas han variado en enero.

El precio medio por kilovatio hora (KWh) en el mercado regulado fue de poco m¨¢s de 13 c¨¦ntimos, coste de la energ¨ªa e impuestos incluidos, frente a los casi 29 c¨¦ntimos de un a?o atr¨¢s, cuando el precio del gas natural estaba por las nubes y la sequ¨ªa lastraba la generaci¨®n hidroel¨¦ctrica. El ¨²ltimo mes con el que se puede establecer la comparativa con los datos de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE) es junio de 2021, cuando se cambi¨® el esquema tarifario y la luz rozaba los 15 c¨¦ntimos por KWh.

Hay, sin embargo, otras series que permiten comparar lo sucedido en enero con los meses anteriores a junio de 2021. Francisco Valverde, consultor de Menta Energ¨ªa y uno de los mayores especialistas en este campo, calcula que el recibo medio de enero para los hogares que est¨¢n en el PVPC ascendi¨® a 64,1 euros, un 42% menos que hace un a?o y el nivel m¨¢s bajo desde marzo de 2021, cuando se qued¨® en 61,4 euros. ¡°Est¨¢ en la media hist¨®rica de otros eneros preguerra, tirando a la baja¡±, constata por tel¨¦fono. Desde 2014, la factura promedio para un mes de enero es de casi 70 euros en el mercado regulado.

Los factores detr¨¢s de este abaratamiento son m¨²ltiples. Los dos principales son la bajada en el precio del gas natural ¡ªque, aunque sigue por encima de su media hist¨®rica, ya cuesta menos que hace un a?o y casi siete veces menos que en agosto, cuando hizo pico¡ª y la gran generaci¨®n renovable, que ha desplazado al gas en muchas jornadas. En mucha menor medida, tambi¨¦n influye la rebaja en los diversos impuestos que gravan la factura de la luz, aunque ese factor tambi¨¦n pesaba en los ¨²ltimos meses.

¡°La raz¨®n principal es bajada del gas natural, que es el que marca la tendencia global del mercado mayorista¡±, apunta Valverde. ¡°Pero es que, adem¨¢s, se ha juntado con una generaci¨®n r¨¦cord de hidroel¨¦ctrica y de e¨®lica, que han desplazado al gas, y con un peque?o incremento de la fotovoltaica. Ha sido un buen mes, pero si el gas hubiese estado m¨¢s cerca de su precio hist¨®rico habr¨ªa sido brutal¡±, sentencia. El abaratamiento de este combustible, junto con su menor uso para producir electricidad, ha reducido tambi¨¦n al m¨ªnimo la compensaci¨®n asociada a las centrales que lleva aparejada la excepci¨®n ib¨¦rica.

M¨¢s hidroel¨¦ctrica y e¨®lica, menos generaci¨®n f¨®sil

Enero fue un buen mes para las renovables, una fuente de generaci¨®n mucho m¨¢s econ¨®mica que sus pares f¨®siles ¡ªgas y carb¨®n¡ª y que la nuclear. Las lluvias invernales han reactivado la generaci¨®n hidroel¨¦ctrica, que en enero pr¨¢cticamente duplic¨® su aportaci¨®n respecto al mismo mes de 2022. La e¨®lica sum¨® casi un 40% m¨¢s. Y la solar fotovoltaica creci¨® un 6% interanual, con nuevas instalaciones de suelo entrando en funcionamiento y m¨¢s horas de sol que otros eneros.

¡°Hemos tenido varios d¨ªas con una generaci¨®n renovable de m¨¢s de alrededor del 70% del total, reduciendo a lo m¨ªnimo la generaci¨®n f¨®sil¡±, refrenda Jos¨¦ Luis Sancha, de la Universidad Pontificia Comillas, que a?ade un ingrediente m¨¢s en la ecuaci¨®n: la recuperaci¨®n de la hidroel¨¦ctrica en Portugal, que ha reducido la presi¨®n importadora del pa¨ªs vecino y, por tanto, tambi¨¦n ha contribuido a la distensi¨®n de los precios en Espa?a.

El reverso de la moneda est¨¢ en los ciclos combinados ¡ªen los que se quema gas para obtener electricidad¡ª, cuya generaci¨®n cay¨® en enero casi un 59%, y en las centrales de carb¨®n, que aportaron un 55% menos. Tambi¨¦n se contrajo la cogeneraci¨®n, asociada a la industria y que funciona mayoritariamente con gas natural, que retrocedi¨® un 43%. No solo es que operaran menos horas: es que en los tramos en las que estuvieron activas, lo hicieron con un menor coste de operaci¨®n por la citada bajada en la cotizaci¨®n del gas.

La nuclear aport¨® al sistema pr¨¢cticamente la misma energ¨ªa que en enero del a?o pasado. Sin embargo, ese dato encierra algunos matices: en enero fueron varias las jornadas, en especial las de menor consumo (domingos y festivos), en las que las centrales at¨®micas redujeron el volumen electricidad que vuelcan al sistema ante el enorme empuje de las renovables.

¡°Hasta ahora la idea generalizada era que la nuclear no pod¨ªa bajar puntualmente, pero ahora resulta que s¨ª¡±, desliza Sancha con una cierta dosis de iron¨ªa. ¡°Es razonable que, si t¨¦cnicamente es posible, regule, porque si no vamos a desperdiciar renovables¡±. Los propietarios de estas centrales, a?ade Valverde, ¡°operan todo tipo de tecnolog¨ªas: si han bajado su generaci¨®n, es porque les ha salido a cuenta, por una decisi¨®n empresarial para maximizar beneficios¡±. La l¨®gica invita a pensar a que en el futuro este patr¨®n se repetir¨¢, cada vez con mayor frecuencia, a medida que vayan instal¨¢ndose m¨¢s y m¨¢s paneles y aerogeneradores.

Demanda a la baja

A la ca¨ªda en el precio de la luz en enero contribuy¨®, tambi¨¦n, el descenso de la demanda, una constante en los ¨²ltimos meses. En enero, el consumo espa?ol de electricidad se contrajo un 3,2% interanual en t¨¦rminos brutos y un 4,4% ya corregido por temperaturas y laboralidad. Aunque sustancial, ambas cifras son considerablemente menores que las registradas por REE en los meses precedentes: en noviembre, la demanda bruta se hundi¨® un 9,8% (o un 7,5% tras aplicar los ajustes) y en diciembre, un 8,1% (de nuevo, un 7,5% ya corregida). El aterrizaje del consumo guarda una relaci¨®n directa con la bajada de precios: si la demanda es menor, especialmente en las horas punta, la probabilidad de que sea necesaria la aportaci¨®n de las fuentes de energ¨ªa m¨¢s caras (como el gas) cae.