La subida del precio de los alimentos pierde fuerza en enero con la rebaja del IVA, pero a¨²n supera el 15%

El primer mes de rebaja del IVA de algunos productos b¨¢sicos de la cesta de la compra se ha dejado notar en los precios. Los datos publicados este mi¨¦rcoles por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica se?alan que los alimentos y bebidas no alcoh¨®licas repuntaron en enero un 15,4% respecto al a?o pasado, por debajo del 15,7% que avanzaron en diciembre, cuando toc¨® m¨¢ximos hist¨®ricos. Se trata de la segunda vez que se moderan en los ¨²ltimos 12 meses ¡ªtambi¨¦n dieron un ligero respiro de una d¨¦cima en noviembre¡ª.

Aunque la cuant¨ªa del recorte es ahora algo mayor, todav¨ªa se mueve en porcentajes hist¨®ricamente elevados, y es prematuro vincular la desaceleraci¨®n a un cambio definitivo de tendencia, m¨¢xime cuando las rebajas tributarias no cubren a todos los alimentos, y estos a¨²n suben en tasa mensual (cuatro d¨¦cimas), si bien es cierto que a un ritmo mucho menor al de diciembre (1,6 puntos).

Los supermercados llevan meses convertidos en f¨¢bricas de malas noticias. Resulta complicado encontrar alg¨²n art¨ªculo que haya logrado eludir la avalancha inflacionista. Y los consumidores no han salido indemnes, acumulando p¨¦rdidas de poder adquisitivo conforme crec¨ªan los importes en las etiquetas. Nunca los espa?oles hab¨ªan gastado tanto en la cesta de la compra. Mientras la inflaci¨®n general parece haber dejado atr¨¢s lo peor, el precio de los alimentos se ha mantenido a su aire, en subida libre. Para revertir el aumento del coste de la vida en esta partida, el Gobierno opt¨® por acometer rebajas del IVA. Tras nueve meses con incrementos superiores al doble d¨ªgito, lo consideraron el modo m¨¢s r¨¢pido y eficaz de darle la vuelta a una situaci¨®n delicada por su especial impacto sobre los hogares m¨¢s vulnerables.

De momento, pese a las dudas iniciales sobre si los supermercados y comercios trasladar¨ªan de verdad la rebaja del IVA a sus productos, la medida est¨¢ cumpliendo su prop¨®sito, aunque a ritmos diferentes seg¨²n el producto, y en algunos casos los cambios son casi imperceptibles frente a diciembre, como en el caso del pan, o no se han notado, como en el de las legumbres y hortalizas frescas, que subieron una d¨¦cima. As¨ª lo explican fuentes del Ministerio de Econom¨ªa. ¡°Los datos reflejan una bajada generalizada en los alimentos en los que se ha aplicado la rebaja del IVA del 4% al 0%, como las frutas frescas (-4,2%), la harina (-2,3%, la leche (-1,5%), los huevos (-1,5%), las legumbres (-1,1%), las patatas (-1%), el queso (-0,7%) y el pan (-0,2%); as¨ª como la rebaja del IVA del 10% al 5% en el aceite de oliva (-1,2%) y la pasta (-3,5%)¡±.

En cambio, otros productos no incluidos en la rebaja, como la mayor¨ªa de carnes, el pescado, el yogur, la mantequilla, los cereales, el caf¨¦, el t¨¦ o los alimentos para beb¨¦, se han encarecido respecto al mes pasado.

El descuento no convence a todos. Seg¨²n Fedea tendr¨¢ un coste de 700 millones de euros para las arcas p¨²blicas, pero tan solo supondr¨¢ un ahorro en las familias de unos 40 euros en todo el semestre de vigencia, por lo que aboga por establecer en su lugar ayudas directas a los colectivos m¨¢s vulnerables.

Junto a la evoluci¨®n de los alimentos, este martes se ha conocido que la inflaci¨®n general cerr¨® enero en el 5,9% frente al a?o pasado, una d¨¦cima m¨¢s de lo previsto por el INE hace dos semanas, y dos d¨¦cimas por encima de la tasa de diciembre. Supone un par¨®n en la trayectoria, despu¨¦s de aflojar con fuerza desde el pico del 10,8% alcanzado en verano. El fin de la racha de cinco meses consecutivos de moderaci¨®n de los precios no dibuja un patr¨®n de cambio de tendencia: viene condicionada sobre todo por el fin del descuento a los carburantes, y todos los organismos y casas de estudios coinciden en que la inflaci¨®n continuar¨¢ la desescalada este a?o y el pr¨®ximo. A falta de que se conozcan los datos europeos de enero, Espa?a era en diciembre el pa¨ªs de la UE con una tasa de inflaci¨®n menos elevada.

En cuanto a la inflaci¨®n subyacente, que excluye los elementos m¨¢s vol¨¢tiles, esto es, la energ¨ªa y los alimentos frescos, sigue desbocada en el 7,5%, la m¨¢s alta desde diciembre de 1986, impulsada entre otros factores por el alza del vestido y calzado. ¡°Se espera que en los pr¨®ximos meses refleje el descenso de la inflaci¨®n general y de los costes energ¨¦ticos y de otras materias primas¡±, afirman desde Econom¨ªa.

Este martes tambi¨¦n se han conocido otras variables sobre las que exist¨ªa especial expectaci¨®n al verse afectadas por la intervenci¨®n del Ejecutivo, como los combustibles tras el fin de la compensaci¨®n de 20 c¨¦ntimos por litro a los conductores particulares, y la electricidad despu¨¦s del cambio metodol¨®gico del INE para incluir el mercado libre en sus c¨¢lculos y cumplir as¨ª con los est¨¢ndares europeos. Su impacto fue dispar. En el primer caso, los precios de los carburantes aceleraron en enero (a doble d¨ªgito en tasa mensual, y un 13,8% el gas¨®leo y un 1,3% la gasolina si se mira la anual), mientras que con la electricidad sucedi¨® lo contrario, y su precio retrocedi¨® con fuerza: un 17,5% mensual.

Seg¨²n c¨¢lculos de Rafael Salas, catedr¨¢tico de Econom¨ªa adscrito al Instituto Complutense de An¨¢lisis Econ¨®mico, la electricidad habr¨ªa reculado un 29,7% con la metodolog¨ªa antigua, lo cual habr¨ªa reducido cuatro d¨¦cimas la tasa general de inflaci¨®n, hasta el 5,5%. ¡°Han cambiado las reglas a mitad de partido. No se tuvo en cuenta el mercado libre cuando subieron mucho el a?o pasado y el anterior, perjudicando al IPC, y se tiene en cuenta en la bajada, volviendo a perjudicar al IPC¡±, afirma.

El cambio de prioridades del Gobierno, que ha aprovechado la relativa relajaci¨®n de los precios energ¨¦ticos para centrar la batalla en combatir la subida de los alimentos, viene apoyada por las tendencias de fondo de los mercados. El ¨ªndice de precios mundiales de los alimentos de la FAO lleva 10 meses consecutivos cayendo, en buena parte gracias al abaratamiento de las cotizaciones de los aceites vegetales, los l¨¢cteos y el az¨²car. Se ha situado ya un 17,9% por debajo del r¨¦cord alcanzado en marzo de 2022, poco despu¨¦s del estallido de la guerra en Ucrania.

Para Ignacio de la Torre, economista jefe de Arcano Partners, es cuesti¨®n de tiempo que eso se traslade a lo que pagan los consumidores. ¡°Obviamente, hay un desfase hasta que llega a la cesta de la compra¡±, apunta. A ello une que el precio del gas era casi el triple hace un a?o, lo cual abarata la electricidad, un factor clave en el coste de los alimentos. Por eso, pese a que las tasas a las que crecen los precios de los alimentos en Espa?a son todav¨ªa preocupantes, estima que poniendo las luces largas las noticias ser¨¢n buenas. ¡°Lo importante es la direcci¨®n, y salvo imprevistos solo puede ser una¡±, concluye.

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