Ca¨ªda de Silicon Valley Bank: lo peor ya pas¨®, pero las ¡®startups¡¯ latinoamericanas afrontan una carrera de obst¨¢culos

¡°Me acaba de escribir una amiga emprendedora y me dice que por fin puede dormir, comer y descansar¡±, dice Daniel Bilbao. El colombiano es fundador de Truora, una de las cientos de startups latinoamericanas, muchos de las cuales ten¨ªan sus recursos depositados en Silicon Valley Bank (SVB). El d¨¦cimo-sexto banco m¨¢s grande de Estados Unidos, SVB, fue intervenido el viernes por las autoridades estadounidenses despu¨¦s de que su estrategia de inversi¨®n fracasara. Que el Gobierno de Joe Biden asegurara los dep¨®sitos de los clientes (unos 175.000 millones de d¨®lares) fue un respiro de alivio para muchos directores de empresas en Am¨¦rica Latina.

Las tres m¨¢s grandes de la regi¨®n, el banco C6 de Brasil, la colombiana Rappi y la mexicana Kavak, respondieron a EL PA?S que no se vieron afectadas por la ca¨ªda de SVB ya que no hab¨ªan depositado ah¨ª sus recursos ni eran accionistas. Beek, una empresa de audiolibros mexicana, respondi¨® que solo ten¨ªan una parte de sus recursos en SVB y lograron sacarlos antes de que el banco cayera. Bilbao tambi¨¦n alcanz¨® a sacar los fondos de su empresa de SVB y depositarlos en otro banco desde el jueves, pero estima que decenas de empresas latinoamericanas fueron afectadas.

Este es el tercer gran momento de p¨¢nico para la generaci¨®n de empresarios del sector tecnol¨®gico como Bilbao, quien tiene 39 a?os. La pandemia de 2020 fue la primera: ¡°Uno cre¨ªa que nos ¨ªbamos a quebrar todos y eso result¨® ser un boom porque la digitalizaci¨®n se avanz¨® cinco a?os¡±, recuerda. Despu¨¦s, vino la ca¨ªda de los mercados del a?o pasado, durante la cual aquellas startups que no ten¨ªan un modelo de negocios viable quebraron y muchas otras vieron p¨¦rdidas en el precio de su acci¨®n. Adem¨¢s, se sec¨® la inversi¨®n. De acuerdo con un reporte de la firma de an¨¢lisis CB Insight, el financiamiento para empresas de tecnolog¨ªa en el sector financiero (conocidas como fintechs) con sede en Am¨¦rica Latina y el Caribe cay¨® 71%, de su pico de 13.900 millones de d¨®lares en 2021 a 4.000 millones en 2022. Esta fue la mayor ca¨ªda en el financiamiento de fintechs para cualquier regi¨®n del mundo en ese periodo.

La ca¨ªda de SVB es el tercer gran golpe a este sector, ya que SVB era para muchas empresas el ¨²nico banco que les abr¨ªa cuentas durante su etapa inicial, asegura Bilbao. Pero si de crisis se trata, los latinoamericanos est¨¢n curados de espantos y eso pudiera ser una ventaja competitiva. ¡°La crisis de 1999 a 2000 en Colombia es la crisis m¨¢s terrible que yo he visto en mi vida, donde los compa?eros de colegio de uno se iban a otro pa¨ªs, la gente que ten¨ªa empresas las cerraba y se iba a otro lado del mundo, hab¨ªa muchos secuestros¡±, afirma Bilbao. ¡°Con todo respeto, las crisis en Latinoam¨¦rica son m¨¢s duras que las gringas, por mucho. Entonces, yo creo que por eso el emprendedor latinoamericano tiene m¨¢s callo¡±.

Este es el mismo sentimiento de Alexander Torrenegra, director general de Torre, una empresa de tecnolog¨ªa cuyo financiamiento fue respaldado por grandes como Apple y SpaceX. Tanto sus ahorros personales como recursos de varias de sus empresas y hasta su hipoteca estaban con SVB. En su cuenta de Twitter, Torrenegra cont¨®: ¡°Tengo amigos cuyos padres lo perdieron todo en corridas bancarias en Am¨¦rica Latina. Por eso, cuando me enter¨¦ de que horas atr¨¢s hab¨ªa comenzado una corrida bancaria, hice lo que consider¨¦ fundamental para salvaguardar el salario de mis empleados, el ahorro de mi familia y el futuro de mi empresa¡±. ¡°Ahora, mis pensamientos est¨¢n con los miles de empleados que trabajan arduamente en Silicon Valley Bank que pronto se quedar¨¢n sin trabajo, su capital se borrar¨¢ debido a los errores de juicio de sus jefes¡±, continu¨®. ¡°Ha sido una semana de extrema ansiedad e incertidumbre para m¨ª y para muchos otros. Si t¨² tambi¨¦n te viste afectado, mant¨¦nte fuerte, persiste y abraza a tus seres queridos. Te recuperar¨¢s¡±.

Los ganadores de esta ca¨ªda ser¨¢n los grandes bancos de inversi¨®n. Tanto Beek como Truora, por ejemplo, abrieron cuentas en JPMorgan, el gigante de Wall Street, a donde trasladaron los recursos que ten¨ªan depositados en SVB. Esto implicar¨¢ mayores restricciones para empresas peque?as que sue?an con crecer a grandes escalas, ya que los bancos m¨¢s grandes requieren de mayor solidez para hacer negocios con empresas.

En un reporte publicado el lunes, la firma calificadora de riesgo crediticio Moody¡¯s advirti¨® de que est¨¢ contemplando una rebaja en la calificaci¨®n de seis otros bancos en EE UU, a partir de la ca¨ªda de SVB. Esto exacerba las duras condiciones financieras para el sector de tecnolog¨ªa, el cual ya est¨¢ bajo presi¨®n por el alza global en tasas de inter¨¦s.

¡°Emprender es objetivamente m¨¢s dif¨ªcil ahora que hace dos a?os¡±, apunta Bilbao. ¡°Tener un startup viable es objetivamente m¨¢s dif¨ªcil ahora que las tasas de inter¨¦s est¨¢n m¨¢s altas, porque los inversionistas comparan entre comprar bonos del tesoro o invertir en un startup y el startup es menos atractivo. Sin embargo, los negocios que hacen un muy buen trabajo solucionando problemas para clientes no solo van a sobrevivir, sino que van a ser mucho m¨¢s grandes. Este a?o y el que viene ser¨¢n de supervivencia y de tratar de crecer mercado, porque al que le vaya bien le va a ir muy bien. Pero el terreno est¨¢ m¨¢s duro¡±.

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