Las seis mayores petroleras de Europa ganan m¨¢s de 25.000 millones en solo tres meses pese a la bajada del crudo

Suba o baje el crudo, la vida sigue igual. Las seis mayores petroleras europeas se anotaron un beneficio conjunto de 25.400 millones de euros en el primer trimestre del a?o, pr¨¢cticamente lo mismo que en el mismo periodo de 2022. La estabilidad en las ganancias en niveles hist¨®ricamente altos responde, sobre todo, al r¨¦cord en las cuentas de resultados de la angloholandesa Shell y la francesa TotalEnergies, las dos m¨¢s grandes del Viejo Continente por valor en Bolsa, que ganaron, respectivamente, 7.877 y 5.040 millones de euros, un 22% y un 12% m¨¢s que un a?o antes. Tambi¨¦n mejor¨® sus resultados la estatal noruega Equinor, aunque de forma m¨¢s discreta: gan¨® casi 4.500 millones, un 5% m¨¢s. En el lado contrario, la brit¨¢nica BP y la espa?ola Repsol vieron reducido su beneficio en un 20%, y la italiana Eni sufri¨® un tajo del 33%.

La din¨¢mica del mercado petrolero ha dado un giro radical en las ¨²ltimas semanas, en los que la bajada de precios ha sido la nota predominante. Este cambio de tono, sin embargo, est¨¢ dejando una huella mucho menos honda de lo esperado en los resultados de las petroleras. El 8 de marzo del a?o pasado, apenas dos semanas despu¨¦s de que las primeras bombas rusas impactasen contra suelo ucranio, el precio del barril de brent ¡ªel de referencia en Europa¡ª se dispar¨® hasta casi 130 d¨®lares por barril su nivel m¨¢s alto en casi una d¨¦cada. Aquella subida, abrupta ¡ªtres meses antes se cambiaba por apenas 70 d¨®lares¡ª, era una noticia extraordinaria para los intereses de las grandes empresas del sector, que ve¨ªan disparado su negocio de exploraci¨®n y producci¨®n de crudo y gas, el m¨¢s beneficiado en periodos de precios altos.

M¨¢s de un a?o despu¨¦s, el brent ha regresado holgadamente a los niveles preguerra y cotiza en poco m¨¢s de 70 d¨®lares por barril. A estos valores, las opciones de hacer dinero en su principal l¨ªnea de negocio son notablemente menores, pero las petroleras han logrado compensar esta ca¨ªda con la buena marcha de otras actividades, como el refino ¡ªRepsol, por ejemplo, m¨¢s que duplic¨® sus ganancias en esta actividad¡ª; las operaciones de trading con derivados del crudo ¡ªa las que est¨¢n sacando especial jugo Shell y la noruega Equinor¡ª; o las hoy boyantes ventas de gas natural licuado (GNL, el que se mueve por barco), la principal carta jugada por Europa para capear la crisis energ¨¦tica. Pese a la ca¨ªda de precios, y ajena a los cuasipermanentes ¡ªe inconclusos¡ª tambores de recesi¨®n, la demanda contin¨²a siendo robusta. Y la volatilidad, aunque menor, sigue siendo alta. Terreno abonado para que los h¨¢biles operadores de mercado de las petroleras sigan generando flujos de caja.

La pujanza sostenida de los beneficios de las petroleras a ambas orillas del Atl¨¢ntico ¡ªen Estados Unidos, ExxonMobil duplic¨® sus ganancias hasta enero (10.300 millones de euros) y Chevron roz¨® los 6.000 millones¡ª ha sido, en l¨ªneas generales, mucho m¨¢s robusta de lo que esperaban las principales casas de an¨¢lisis. Y est¨¢ reviviendo el debate tanto en torno a la continuidad ¡ªm¨¢s all¨¢ de 2023¡ª de los impuestos extraordinarios puestos en marcha por varios pa¨ªses europeos, entre ellos Espa?a, Italia o el Reino Unido, como sobre el refuerzo de estos instrumentos. ¡°Estos beneficios desorbitados son un insulto a las familias trabajadoras. El Gobierno [brit¨¢nico] se ha dejado miles de millones sobre la mesa al negarse a imponer un impuesto adecuado a estas empresas¡±, dec¨ªa la semana pasada el secretario general de TUC, la federaci¨®n de sindicatos ingleses, Paul Nowak. Por aquel entonces, Shell todav¨ªa no hab¨ªa presentado sus cuentas.

En Espa?a, la decisi¨®n sobre la continuidad o no del impuesto m¨¢s all¨¢ de 2023 la tendr¨¢ que tomar el Gobierno que salga de las urnas a finales de este a?o, pero la ley que regula los grav¨¢menes extraordinarios sobre los sectores energ¨¦tico y financiero recoge en su articulado la posibilidad de convertirlo en permanente m¨¢s all¨¢ de los dos a?os previstos.

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