Las el¨¦ctricas empiezan a bajar sus tarifas forzadas por la fuerte ca¨ªda del mercado regulado

A¨²n de manera incipiente, arrastrando los pies y a desgana, pero las el¨¦ctricas empiezan a llevar al mercado libre la bajada de la que llevan meses benefici¨¢ndose los hogares que est¨¢n en el regulado. La ca¨ªda del precio mayorista de la luz ¡ªque hace un a?o era el triple que hoy¡ª est¨¢ forzando a las grandes comercializadoras a aplicar severos descuentos a sus ofertas. El mercado, sin embargo, se ha abonado al efecto cohete-pluma, similar al de los carburantes: dr¨¢sticas subidas cuando la cotizaci¨®n mayorista pica al alza y bajadas mucho m¨¢s suaves cuando cae.

La primera en abrir la veda ha sido Endesa. La segunda el¨¦ctrica espa?ola por n¨²mero de clientes (6,8 millones, frente a los casi 7 de Iberdrola y los 2,4 de Naturgy) acaba de anunciar una rebaja lineal del 20% en todas sus tarifas el primer a?o y del 10% en adelante para captar clientes de la competencia. El movimiento supone un claro cambio de trayectoria respecto a lo sucedido en los ¨²ltimos meses, en los que, pese a la desescalada en el mercado mayorista ¡ªal que tienen que acudir todas las el¨¦ctricas para cubrir el hueco entre la demanda total de sus clientes y el suministro que son capaces de generar por s¨ª mismas, y que, por tanto, tiene impacto sobre toda la escala de precios¡ª las tarifas m¨¢s baratas de los gigantes del sector no solo no se hab¨ªan contra¨ªdo sino que hab¨ªan subido ligeramente, seg¨²n los datos del comparador de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC).

¡°En las pr¨®ximas renovaciones, que en muchos casos se producen en verano o alrededor del verano va a haber una bajada generalizada de los contratos del libre¡±, augura una voz autorizada del mercado el¨¦ctrico espa?ol bajo condici¨®n de anonimato. ¡°Tras la fuerte ca¨ªda del mercado mayorista, las empresas tienen que reaccionar para que sus ofertas en el mercado libre mantengan la competitividad: quien no se adapte, se quedar¨¢ fuera¡±. Esta tendencia a la baja, aunque embrionaria, deber¨ªa dejar tambi¨¦n su huella en los datos de inflaci¨®n de los pr¨®ximos meses, despu¨¦s de que a principios de a?o el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) incluyese las tarifas del mercado libre en sus c¨¢lculos del IPC.

¡°El mercado regulado lleva meses tendiendo a la normalizaci¨®n de precios, pero solo ahora empezamos a ver unas primeras se?ales de bajada en el libre, que siempre va a remolque¡±, explica por tel¨¦fono Enrique Garc¨ªa, de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU). Y a?ade: ¡°Las tarifas tendr¨¢n que desinflarse, pero en el proceso de subida del a?o pasado se firmaron muchos contratos por m¨¢s a?os de lo habitual, en busca de mayor estabilidad y como una alternativa a las oscilaciones en el regulado, y eso retrasar¨¢ el regreso a los niveles de precios precrisis¡±.

Jos¨¦ Luis Sancha, profesor de la Universidad Pontificia Comillas, tambi¨¦n cree que ¡°una parte de la subida ser¨¢ irreversible¡±. ?La raz¨®n? ¡°Habiendo la competencia que hay, con los cuatro grandes teniendo casi todo el mercado, no es de esperar mucha agresividad: no van a renunciar voluntariamente a las ganancias¡±. Adem¨¢s, dice, en las tarifas fijas del libre ¡ªla mayor¨ªa¡ª, las comercializadoras ¡°tienen que hacer su previsi¨®n de coste de la electricidad en un horizonte temporal de un a?o y no de corto plazo, y eso tambi¨¦n hace que la reacci¨®n no sea inmediata¡±.

A finales del a?o pasado se empez¨® a revertir la hasta entonces imparable huida de usuarios del mercado regulado al libre, seg¨²n la ¨²ltima actualizaci¨®n de la CNMC. Un motivo m¨¢s para que los gigantes el¨¦ctricos est¨¦n acelerando en la reformulaci¨®n de su estrategia comercial. El objetivo ¨²ltimo no es otro que preservar su principal caladero de ganancias: el libre es much¨ªsimo m¨¢s rentable para ellos que el PVPC, donde el margen est¨¢ fijado por ley.

Menos cambios de tarifa que en otros sectores

La sacudida energ¨¦tica de los ¨²ltimos tiempos ha ense?ado a millones de consumidores la importancia de optar por la mejor tarifa en cada momento, con diferencias muy sustanciales de precio entre el mercado libre y el regulado ¡ªtambi¨¦n conocido como PVPC¡ª y, dentro del primero, entre las mejores y las peores ofertas. Sin embargo, el desconocimiento sigue siendo la nota predominante: ¡°El problema es que tres de cuatro desconoce la diferencia entre ambos mercados, y eso hace que la movilidad sea muy escasa¡±, expone Garc¨ªa. Su tesis es clara: las compa?¨ªas se ver¨ªan a¨²n m¨¢s forzadas a meter la tijera a su cat¨¢logo de ofertas si los consumidores fuesen m¨¢s ¨¢giles a la hora de moverse para cambiar de contrato.

¡°Las comercializadoras se han aprovechado de ese desconocimiento para resistirse a bajar tarifas: lo que hay, en ¨²ltima instancia, es un problema de competencia¡±, critica el especialista de la OCU. El mejor ejemplo, dice, es el mercado de telefon¨ªa, ¡°mucho m¨¢s din¨¢mico y en el que las compa?¨ªas han tenido que bajar sus tarifas en los ¨²ltimos a?os para poder seguir compitiendo. En la electricidad eso no pasa: las grandes tienen millones de clientes cautivos que no saben ni la tarifa que tienen ni las alternativas posibles¡±.

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