El ocaso de los supermercados fantasma: los costes asfixian el negocio de los env¨ªos ultrarr¨¢pidos

Hacer la compra del supermercado desde casa y recibirla en 10 minutos. Esa era la promesa de las aplicaciones de env¨ªos ultrarr¨¢pidos como la turca Getir y la alemana Gorillas cuando desembarcaron en Espa?a en 2021. ¡°Hemos llegado a ser 3.000 empleados¡±, recuerda ?lvaro Torres, de 31 a?os, repartidor en la primera empresa, que acaba de comunicar a la plantilla su intenci¨®n de cesar la actividad en el mercado espa?ol, el cierre de sus supermercados y el despido de los trabajadores (ahora son 1.560). ¡°Hay muchas cosas de la gesti¨®n del negocio que se pueden hacer mejor¡±, opina. El anuncio de Getir simboliza el acelerado auge y declive de un negocio, el de delivery ultrarr¨¢pido, que se ha expandido de forma agresiva por todo el mundo, impulsado por la inversi¨®n del capital riesgo, sin lograr la rentabilidad.

La oferta de llevar la compra en 10 minutos de algunas de estas empresas fue pronto matizada y qued¨® ¡°en minutos¡±, m¨¢s flexible e indeterminado. No quer¨ªan que calase entre los consumidores la imagen de repartidores corriendo por una tienda como locos para hacer un pedido y saliendo a toda velocidad con una moto para entregarlos. Pero la estrategia siempre ha sido la misma: se basa en los supermercados fantasmas, llamados as¨ª por ser tiendas sin compradores en sus lineales, solo empleados. Los pedidos, con un l¨ªmite de volumen, entran por la aplicaci¨®n y un trabajador los mete en la cesta. Otro lo gestiona y entrega al rider para el reparto.

Sobredimensi¨®n

¡°Es un negocio que se ha sobredimensionado, pero creo que tiene futuro si se reestructura¡±, opina Torres, que trabaja en Sevilla. ¡°Es verdad que hay tiendas con pocos pedidos y que algunos empleados se pasan a veces mucho tiempo sin hacer nada, pero pedidos hay¡±, destaca. La plantilla ha propuesto a Getir que reconsidere su decisi¨®n y mantenga abiertas algunos de sus 42 establecimientos, que consideran rentables. La empresa indica que ¡°emplear¨¢ sus mejores esfuerzos para agotar cualquier v¨ªa que pudiera sobrevenir durante la negociaci¨®n¡± y que solo har¨¢ comentarios cuando esta finalice.

Hasta ahora ha habido una reuni¨®n para negociar el expediente de regulaci¨®n de empleo y Getir ofrece el m¨ªnimo que exige la ley: una indemnizaci¨®n de 20 d¨ªas por a?o trabajado con un tope de 12 mensualidades. ¡°Han anunciado el cese total de la actividad, porque la matriz del grupo ha decidido dejar de financiar la operativa¡±, explica Jes¨²s Ballesteros, representante de CC OO en la mesa negociadora. ¡°Estas empresas han pretendido ganar cuota de mercado a costa de las p¨¦rdidas¡±, a?ade.

Priorizar el crecimiento por encima de la rentabilidad ha sido una constante en el sector del delivery, no solo del ultrarr¨¢pido de empresas como Getir, sino tambi¨¦n de otras empresas m¨¢s consolidadas como Glovo, Uber Eats o Just Eat. Las reci¨¦n llegadas han sufrido en un mercado con una competencia feroz. Adem¨¢s, desde el principio han contratado a sus repartidores, sin recurrir a la figura del aut¨®nomo, lo que seg¨²n estas empresas les conlleva un coste extra que no tienen otros rivales. A mediados de 2021 hab¨ªa en Europa y Estados Unidos una docena de start-ups, incluida Getir, que promet¨ªan entregar la compra en pocos minutos. Hoy, queda la mitad.

En Espa?a, la competidora directa de Getir era Gorillas, que sali¨® del pa¨ªs el a?o pasado tras vender sus activos a la empresa turca. Tambi¨¦n cesaron la actividad la holandesa Rocket y la brit¨¢nica Dija. Esta vendi¨® su negocio a la estadounidense GoPuff, que tambi¨¦n acab¨® y¨¦ndose de Espa?a, en agosto de 2022. Getir era, en realidad, la gran superviviente. Pero ha pesado m¨¢s la competencia de firmas m¨¢s asentadas, como Glovo, y de supermercados tradicionales que cada vez ofrecen repartos m¨¢s flexibles.

Todas est¨¢n, al menos de momento, en p¨¦rdidas. Las expectativas puestas en este negocio, no solo en el de las entregas ultrarr¨¢pidas sino en general todo el sector, han sido muy superiores a la demanda, a pesar del bum vivido por el delivery desde la pandemia. Por ejemplo, sobre la comida a domicilio, el consumo en restaurantes ha crecido un 26% en el primer trimestre del a?o, por encima de los pedidos a domicilio, que han aumentado su cifra de negocio un 13%, seg¨²n los datos del sector expuestos en un congreso organizado hace unos d¨ªas por la asociaci¨®n de fabricantes y distribuidores de productos de gran consumo Aecoc.

El gasto de los consumidores en delivery se han recortado, seg¨²n un estudio del profesor del IESE Jos¨¦ Luis Nueno, editado tambi¨¦n por esta asociaci¨®n y presentado esta semana. Todos los encuestados han disminuido su gasto en estos servicios, sobre todo las rentas m¨¢s modestas. ¡°La valoraci¨®n de algunas de estas empresas ha ca¨ªdo en el ¨²ltimo a?o; ha habido un proceso de concentraci¨®n, los precios han subido y se han reducido los descuentos y la inversi¨®n en publicidad¡±, seg¨²n Nueno, que pronostica que en un a?o solo habr¨¢ dos o tres supervivientes (se?ala como candidatos a Glovo y Just Eat).

Alimentos y precios

La subida de precios de los alimentos del ¨²ltimo a?o ha agravado los problemas. Al principio estas empresas invirtieron mucho en promociones, pero el presupuesto se agot¨® y las ofertas ha disminuido. De forma paralela, ha vuelto a crecer la preferencia de los consumidores por las tiendas f¨ªsicas: opinan que es una manera de controlar el gasto de alimentaci¨®n. As¨ª lo refleja un informe presentado a finales de junio por la patronal de los supermercados Asedas y las Universidades Complutense y Aut¨®noma de Madrid. Seg¨²n el estudio, el 68% de los consumidores compra solo en tiendas f¨ªsicas, siete puntos m¨¢s que en 2022; el 27% lo hace tanto en internet como en el supermercado, seis puntos menos, y casi el 5% solo recurre a las webs, un punto menos que el a?o pasado.

Los precios y la posibilidad de comparar mejor los productos aparecen como el principal motivo que los consumidores tienen para acudir a la tienda f¨ªsica (un 44%), seg¨²n el mismo estudio. La segunda raz¨®n (39% de las opiniones) es la comodidad derivada de la amplia red de tiendas de proximidad que existe en Espa?a.

Esa proximidad es clave para los supermercados tradicionales, pero tambi¨¦n lo es para los llamados supermercados fantasmas. Para repartir r¨¢pidamente, necesitan estar en lugares c¨¦ntricos, lo que encarece a¨²n m¨¢s los costes. ¡°No salen los n¨²meros¡±, se?ala Laureano Turienzo, presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola del Retail y consejero delgado de Retail News. ¡°Adem¨¢s, hace a?os que muchos comercios tradicionales ya ofrecen llevar la compra al domicilio e incluso se puede llamar desde casa para hacer el pedido¡±, se?ala el experto, que cuestiona que los servicios de estas aplicaciones de env¨ªos ultrarr¨¢pidos supongan una innovaci¨®n real.

Para los empleados de Getir, el anuncio del cierre ha sido muy duro. ¡°Hab¨ªamos asumido que pod¨ªa haber recortes, pero ?el cierre total...? Ha sido una decepci¨®n¡±, cuenta ?lvaro Torres, que empez¨® a trabajar en esta empresa en febrero de 2022. Cree que pueden salvarse algunas tiendas; mientras, los ¨¢nimos en la plantilla espa?ola est¨¢n muy majos.

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