Espa?a cuelga el cartel de completo: el sector tur¨ªstico acaricia un nuevo r¨¦cord

Del Spain is different a un turismo que tambi¨¦n es diferente. Pocos sectores de actividad han acompa?ado (y ejemplificado) tan bien el desarrollo econ¨®mico y social de Espa?a desde mediados del siglo pasado. Y pocos muestran tan a las claras los desaf¨ªos que trajo la covid-19. Espa?a pas¨® de batir la plusmarca de llegada de visitantes a?o tras a?o durante la pasada d¨¦cada a convertirse en la econom¨ªa desarrollada donde m¨¢s cay¨® el PIB en 2020. Desde entonces, la palabra recuperaci¨®n ha marcado el discurso econ¨®mico, y tambi¨¦n el pol¨ªtico. Pero en el caso del turismo, la comparaci¨®n con 2019 no resulta sencilla: ese ejercicio se contabilizaron 83,5 millones de turistas, de los cuales 20 millones llegaron en julio o agosto. ¡°Fue un superr¨¦cord, est¨¢bamos mal acostumbrados¡±, resume Ricard Santom¨¤, vicedecano de Turismo de IQS, perteneciente a la Universidad Ramon Llull. Pese a ello, el sector ha fantaseado con la idea de superar las marcas de cuatro a?os atr¨¢s. Y este a?o pareci¨® posible en alg¨²n momento, aunque los ¨²ltimos datos llaman a ser m¨¢s prudentes.

Aunque Espa?a ha colgado el cartel de completo durante este puente de agosto, la cifra de llegadas de junio, las ¨²ltimas publicadas, alejan por poco la posibilidad de asistir al verano con m¨¢s turistas de la historia. Pese a recibir 8,3 millones de extranjeros, casi un 11% m¨¢s que en 2022, el dato est¨¢ un 5,8% por debajo del mismo mes hace cuatro a?os. Abril y mayo s¨ª superaron los registros de entonces, pero ahora el acumulado anual (37,5 millones en el primer semestre) est¨¢ un 1,6% por debajo de la primera mitad de 2019 (38,5 millones). Esa diferencia de algo m¨¢s de 600.000 visitantes no parece insalvable en plena temporada alta, m¨¢xime cuando el tr¨¢fico de pasajeros en los aeropuertos espa?oles ha superado en julio los 29,7 millones, un 1,2% m¨¢s que en el mismo mes de 2019. Pero este dato no equivale exactamente a turistas (se cuentan todas las personas que viajan en avi¨®n, tambi¨¦n en vuelos dom¨¦sticos) y las previsiones apuntan en otro sentido: los expertos creen que julio y agosto se parecer¨¢n m¨¢s en llegada de viajeros a junio que a la primavera.

¡°De acuerdo con nuestros datos, los resultados est¨¢n todav¨ªa por debajo de 2019¡å, sintetiza Luis Millan, jefe de Investigaci¨®n en ForwardKeys. Esta firma de ¡°inteligencia tur¨ªstica¡± usa el big data del sector para predecir su comportamiento, especialmente a partir de los viajes a¨¦reos. Su pron¨®stico actual, con las reservas de vuelos hasta el 3 de agosto y otras reservas anticipadas de viajes, es que Espa?a recibir¨¢ en julio y agosto un 7,4% menos de visitantes que hace cuatro a?os. Ni el Reino Unido (el principal mercado de emisor de turistas a destinos espa?oles) ni Francia ayudar¨¢n a mejorar el dato. La buena noticia es que las llegadas desde Alemania, una de las econom¨ªas europeas que han entrado en recesi¨®n este a?o, s¨ª podr¨ªan ser superiores a las de 2019, algo que no ha sucedido en todo el primer semestre del ejercicio. Y tambi¨¦n son cada vez m¨¢s los estadounidenses que visitan Espa?a.

Otra nota positiva es que, pese a quedar por debajo de la marca de cuatro a?os atr¨¢s, la comparativa con Europa es favorable: las llegadas al continente estar¨¢n en torno a un 15% por debajo de la ¨¦poca precovid, seg¨²n las predicciones de ForwardKeys. El comportamiento de Espa?a ser¨¢ algo peor que el de Turqu¨ªa (-6,7%), mientras que otros dos competidores directos s¨ª esperan obtener mejores registros. En Portugal las reservas est¨¢n por encima de las de 2019 por muy poco (0,2%), mientras que Grecia se destaca con un crecimiento del 13,8%. Se trata de tres destinos del Sur de Europa m¨¢s baratos que Espa?a y los expertos creen que es porque el precio ha ganado peso como argumento a la hora de planificar un viaje. ¡°Saliendo de la pandemia, la gente ten¨ªa menos sensibilidad al coste, pero la subida tan repentina de la inflaci¨®n ha provocado que las personas se lo piensen antes de viajar tanto¡±, ejemplifica Santom¨¤.

La covid y la guerra de Ucrania han encarecido el coste de la vida a un ritmo desconocido en mucho tiempo. Y el turismo no ha sido una excepci¨®n. El precio medio por noche en los hoteles espa?oles fue en el primer semestre del a?o de 135,8 euros, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Bar¨®metro del Sector Hotelero que elaboran la firma de an¨¢lisis STR y la consultora Cushman & Wakefield. Es un 10% m¨¢s que el a?o pasado y un 20% m¨¢s que en 2019, cuando el importe medio era de 112,8 euros. Este estudio, que recopila cifras de unos 1.200 hoteles que suman 150.000 habitaciones, se?ala que los ingresos por habitaci¨®n disponible (lo que en el sector se conoce con el acr¨®nimo RevPAR) se sit¨²an en promedio en 95,4 euros, un 16% m¨¢s que hace cuatro a?os. Este indicador aumenta menos que los precios porque la ocupaci¨®n ha sido ligeramente m¨¢s baja (70,2%, frente a 72,4%).

Visto desde la ¨®ptica del turista, esto solo puede significar una cosa: para viajar hay que rascarse m¨¢s el bolsillo. Y ante una proyecci¨®n de llegadas que probablemente no rebasar¨¢ las cifras de 2019, pero tampoco andar¨¢ muy lejos, para Espa?a eso significa recibir m¨¢s ingresos procedentes del turismo que nunca. As¨ª ha sido en los seis primeros meses del a?o, en los que el INE calcula el gasto tur¨ªstico en m¨¢s de 46.000 millones. Es un 14% m¨¢s que en 2019 y solo con repetir la misma cifra en el segundo semestre ya se superar¨ªan los cerca de 92.000 millones de gasto que se recibieron en el que hasta ahora ha sido el mejor ejercicio de la historia para el turismo espa?ol. Ese otro r¨¦cord, por tanto, est¨¢ a tiro y es al que en buena parte se aferra el sector.

De hecho, en el recurrente debate sobre la sostenibilidad del turismo, hace a?os que muchas voces han pedido fijarse en nuevos objetivos como la desestacionalizaci¨®n (un reparto m¨¢s uniforme de las llegadas durante el a?o) o la diversificaci¨®n (complementar la oferta del tradicional sol y playa, que atrae un tipo de visitantes muy sensibles al precio). Y, al contrario, fijarse menos en atraer cada vez a m¨¢s y m¨¢s gente. Espa?a fue el segundo pa¨ªs m¨¢s visitado del mundo, por detr¨¢s de Francia y por delante de EE UU, en 2019; y el a?o pasado la normalidad volvi¨® a situar a las tres superpotencias tur¨ªsticas en esas mismas posiciones. ¡°Se lo digo a todo el mundo que quiere escucharme: batir r¨¦cords de volumen llega un momento en que no debe ser el objetivo¡±, valora en este sentido Juan Molas, presidente de la Mesa del Turismo.

Esta organizaci¨®n ¡ªque agrupa a un centenar de profesionales en representaci¨®n de empresas, patronales e instituciones¡ª se muestra optimista respecto al r¨¦cord econ¨®mico. ¡°En el a?o 2019 el turismo aport¨® 46.600 millones de saldo positivo en la balanza de pagos espa?ola, siendo el sector que m¨¢s aportaci¨®n hizo¡±, recuerda Molas, ¡°y me atrevo a pensar que este a?o lo incrementaremos, que se acercar¨¢ a los 50.000 millones¡±. Exceltur, el grupo donde se re¨²nen las grandes compa?¨ªas tur¨ªsticas espa?olas, calcul¨® en su ¨²ltimo balance de situaci¨®n, difundido a mediados de julio, que este a?o el PIB nominal generado por el sector se acercar¨¢ a los 179.000 millones, un 13,6% m¨¢s que en 2019. Aunque si se descuenta la inflaci¨®n que ha habido desde entonces, el PIB real estar¨ªa un punto por debajo desde entonces (y, por tanto, el peso del sector en el conjunto de la econom¨ªa).

El desaf¨ªo clim¨¢tico

No obstante, las organizaciones empresariales tambi¨¦n advierten de los m¨²ltiples retos que afrontan las compa?¨ªas del sector. Algunos son coyunturales, como un alza de los costes que se come parte de los m¨¢rgenes, y otros tienen car¨¢cter m¨¢s estructural, como todos los que se derivan del cambio clim¨¢tico. En este verano han abundado las opiniones sobre los efectos de las olas de calor o de los incendios forestales. Y laComisi¨® n Europea de Viajes (un ente que agrupa a 35 organismos nacionales del continente, como TurEspa?a) abri¨® fuego al publicar en julio un informe en que destacaba que ¡°los destinos mediterr¨¢neos han visto caer la intenci¨®n de viajar a ellos en un 10% respecto al a?o pasado¡±. Y a?ad¨ªa: ¡°Esto puede atribuirse a viajeros que buscan destinos menos abarrotados y temperaturas m¨¢s suaves¡±.

Molas insiste en una de las medidas (medio centenar en total) que la Mesa del Turismo ha enviado a todos los partidos pol¨ªticos de cara a la nueva legislatura. ¡°El PERTE tur¨ªstico, que ciframos en unos 12.000 millones, es fundamental para acometer reconversiones en lo que es prestaci¨®n de servicios y atenci¨®n a medidas de sostenibilidad¡±, dice el presidente de la organizaci¨®n. Y en los efectos m¨¢s inmediatos, Millan, de ForwardKeys, descarta grandes movimientos de turistas: ¡°No vemos un efecto de cancelaciones a consecuencia de las olas de calor, y en los incendios en Grecia s¨ª hemos visto una oleada de cancelaciones a Rodas, pero ha durado lo que dur¨® la crisis. Una vez superada, la demanda ha remontado en cuesti¨®n de d¨ªas¡±, afirma.

En definitiva, una campa?a de verano que, m¨¢s all¨¢ de la expectativa de r¨¦cord, est¨¢ siendo normal, lo que no es poco. As¨ª lo perciben hoteleros como Toni Mayor, expresidente de la patronal valenciana Hosbec y propietario de una cadena con 11 establecimientos en Valencia y la costa alicantina. ¡°Hay tantos datos que al final no sabes a qui¨¦n hacerle caso¡±, relata al tel¨¦fono desde su Benidorm natal, ¡°nosotros estamos teniendo una temporada con mejores resultados que el a?o pasado y mejor que en 2019, pero depender¨¢ del hotel, el producto y el destino¡±. En la meca tur¨ªstica de la Costa Blanca ¡°la sensaci¨®n es de una temporada buena en may¨²sculas¡±, aunque el olfato del veterano hotelero apunta que los visitantes gastan en destino con menos alegr¨ªa que el a?o pasado: ¡°No hay tanta mariscada, pero las sardinas van que vuelan¡±, sentencia.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal