Arabia Saud¨ª y Rusia llevan el petr¨®leo a m¨¢ximos anuales al prorrogar su tijeretazo sobre la oferta

La batalla sin cuartel de Occidente contra la inflaci¨®n tiene un nuevo frente. Los dos mayores exportadores de petr¨®leo del mundo, Arabia Saud¨ª y Rusia, han enviado este martes el precio del crudo por encima de los 90 d¨®lares por barril por primera vez desde noviembre del a?o pasado con el anuncio de que mantendr¨¢n sus recortes voluntarios de producci¨®n hasta final de a?o. El movimiento es una mala noticia para el Banco Central Europeo (BCE) y la Reserva Federal estadounidense (Fed), que ven c¨®mo un factor ex¨®geno, fuera de su radio de acci¨®n, complica su lucha contra la subida de precios. En Espa?a, la escalada de los combustibles fue el principal factor detr¨¢s del reciente repunte del IPC en agosto.

Riad y Mosc¨² hacen o¨ªdos a los reiterados avisos occidentales de que el mercado global del crudo podr¨ªa estar tens¨¢ndose demasiado, algo que podr¨ªa volverse en su contra: cuanto m¨¢s caros est¨¦n los carburantes, m¨¢s incentivos hay a la electrificaci¨®n del transporte y al desarrollo de vectores energ¨¦ticos no f¨®siles, como el hidr¨®geno renovable. Ajenos a estas voces, los l¨ªderes del cartel de la OPEP+ (la versi¨®n ampliada de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo) han decidido este martes ampliar en tres meses su tajo conjunto de 1,3 millones de barriles diarios (un mill¨®n de Arabia Saud¨ª; 300.000 barriles rusos).

El movimiento, aunque revisable mes a mes, demuestra la preferencia de ambos pa¨ªses ¡ªy, muy particularmente, de Arabia Saud¨ª¡ª por vender menos pero m¨¢s caro en el siempre complejo dilema entre volumen y precios. Hasta la fecha, los c¨¢lculos son n¨ªtidos: desde julio, cuando entr¨® en vigor el recorte voluntario, la petromonarqu¨ªa vende un 10% menos de crudo, pero a un precio unitario un 20% mayor.

Aunque el escenario de pr¨®rroga del tijeretazo no era para nada descartable, en especial a la luz de las ¨²ltimas posiciones p¨²blicas de las autoridades saud¨ªes, quienes siguen el d¨ªa a d¨ªa del mercado petrolero a¨²n cre¨ªan posible que Riad y Mosc¨² se contentasen con la reciente subida ¡ªantes del doble anuncio, el brent ya acumulaba una notable escalada en el transcurso del verano¡ª y levantasen el pie ante los problemas en la sala de m¨¢quinas de la econom¨ªa china y las se?ales de ralentizaci¨®n en Europa. El recorte voluntario de saud¨ªes y rusos, anunciado a principios de junio, se suma al compromiso de reducci¨®n de la oferta adquirido en abril por casi todos los miembros de la OPEP+, y que se prolongar¨¢ hasta finales de 2024.

¡°Es algo sorprendente y la reacci¨®n del mercado ha sido inmediata¡±, valora por tel¨¦fono Jorge Le¨®n, vicepresidente y jefe de an¨¢lisis petrolero de la consultora energ¨¦tica Rystad Energy. La gran pregunta, dice, es por qu¨¦ ahora, a pesar de que el petr¨®leo ya cotizaba en niveles m¨¢s que confortables para sus intereses. ¡°Hay dos posibles respuestas: que les preocupe la situaci¨®n en China y una posible debilidad en la demanda global, y que hayan optado por mover ficha primero para limitar la posible desaceleraci¨®n de los precios en los pr¨®ximos meses; o que quieran tomar ventaja de la subida de precios del crudo y quieran un poco m¨¢s¡±. Le¨®n se decanta por la segunda: ¡°Viendo los datos mundiales de movilidad, no hay nada que haga pensar en una mayor debilidad de la demanda de petr¨®leo en el futuro m¨¢s pr¨®ximo¡±.

M¨¢s all¨¢ del BCE y de la Fed, a quienes complica su ya de por s¨ª intrincada labor, la noticia tambi¨¦n es una mala noticia para el presidente de Estados Unidos, el dem¨®crata Joe Biden ¡ªenfrentado con Riad desde hace meses y uno de los grandes enemigos del Kremlin¡ª, que se enfrenta a la reelecci¨®n en noviembre del a?o que viene. En el gigante norteamericano, el precio de la gasolina es algo m¨¢s que un elemento m¨¢s de la cesta inflacionaria: es un elemento no menor en el proceso de decisi¨®n del voto.

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