Las claves de la reforma del mercado el¨¦ctrico europeo: ?qu¨¦ busca? ?Conseguir¨¢ sus objetivos?

Tras publicarse r¨ªos de tinta sobre la reforma del mercado el¨¦ctrico europeo, las negociaciones entre los Veintisiete estuvieron cerca de descarrilar varias veces en los ¨²ltimos siete meses. Sobre la bocina, sin embargo, la presidencia espa?ola del Consejo de la UE ha logrado este martes su prop¨®sito de sacar adelante el cambio normativo antes de que termine el a?o. De no haber salido de la cita de Luxemburgo con el pacto bajo el brazo, la pelota habr¨ªa quedado en el tejado de B¨¦lgica, que relevar¨¢ a Espa?a en la presidencia rotatoria a partir del 1 de enero. Para sacarlo adelante, los pa¨ªses que han pasado p¨¢gina de la energ¨ªa nuclear (con Alemania al frente) han tenido que ceder frente a la f¨¦rrea postura de Francia, gran adalid de la at¨®mica y el pa¨ªs del entorno europeo que m¨¢s est¨¢ impulsando esta fuente de energ¨ªa.

El texto cuenta con el visto bueno de los Veintisiete, con la ¨²nica excepci¨®n ¡ªya habitual¡ª de la Hungr¨ªa de Viktor Orb¨¢n. Sin embargo, este no es el fin del proceso: ahora las instituciones legislativas de la UE, el Consejo (es decir, los Estados) y el Parlamento Europeo tendr¨¢n que negociar entre ellos los textos legales definitivos. En julio, la Euroc¨¢mara ya acord¨® una posici¨®n propia, que pasaba por facilitar la intervenci¨®n p¨²blica del mercado en los periodos de crisis energ¨¦tica (como en parte de 2021 y todo 2022), pero que era mucho menos pr¨®xima a las posiciones pronucleares de lo que ha acabado siendo el texto del Consejo, y apostaba por dificultar los cortes de suministro a los clientes m¨¢s vulnerables.

?En qu¨¦ consiste?

La nueva regulaci¨®n ¡ªde la que se conocen los principales titulares, pero no toda la letra peque?a¡ª persigue tres objetivos: ¡°Una mayor estabilidad de precios; una mayor protecci¨®n del sistema, con las comercializadoras m¨¢s cubiertas; y una mayor flexibilidad de la demanda, que idealmente se desplace a las horas m¨¢s baratas, en las que m¨¢s renovables hay en el sistema, y que lleve a los grandes consumidores a reducir su demanda en las horas m¨¢s caras a cambio de una compensaci¨®n¡±, explica Natalia Collado, experta en mercados regulados del Centro de Pol¨ªticas Econ¨®micas de EsadeEcPol.

El primer punto, el de la estabilidad de precios, es, en realidad, el germen del cambio normativo: lo que llev¨® a los Veintisiete a tratar de consensuar cambios por la v¨ªa de urgencia, para evitar nuevos episodios como el vivido en buena parte del a?o pasado. Entonces, la escalada del gas provoc¨® un s¨²bito encarecimiento de la luz a lo largo y ancho del continente y forz¨® a los gobiernos a regar de ayudas a los consumidores y a aprobar cambios urgentes, como la excepci¨®n ib¨¦rica.

?C¨®mo trata de estabilizar el precio de la luz?

La herramienta clave para tratar de reducir la volatilidad al m¨ªnimo es el aumento de los contratos por diferencia: los llamados CFD, por sus siglas en ingl¨¦s, acuerdos entre un productor de electricidad y una autoridad estatal para acordar un precio garantizado. El objetivo es que estos alcancen a un porcentaje mayor de la energ¨ªa que se vierte en el sistema. Para ello, se quiere ¡°eliminar los obst¨¢culos injustificados y los cargos o procedimientos desproporcionados o discriminatorios¡±, seg¨²n explica el Consejo de la UE. ¡°Las medidas pueden incluir, entre otras cosas, sistemas de garant¨ªa respaldados por el Estado [una forma de subvenci¨®n], garant¨ªas privadas e instrumentos o estructuras que agrupen la demanda de contratos de compraventa de energ¨ªa¡±. Adem¨¢s, estos CFD ser¨¢n ¡°el modelo de uso obligatorio para los contratos a largo plazo con participaci¨®n de financiaci¨®n p¨²blica¡±.

?Qu¨¦ son los mecanismos de capacidad y por qu¨¦ son importantes?

El propio Consejo de la UE los define como ¡°medidas de apoyo¡± de los Estados a las centrales el¨¦ctricas ¡°con el fin de garantizar la seguridad del suministro de electricidad a medio y largo plazo¡±. Esta reforma suprime su car¨¢cter temporal y simplifica los procesos de aprobaci¨®n. Y deja en papel mojado hasta finales de 2028 los umbrales m¨¢ximos de emisiones de cada central para que puedan acogerse al apoyo p¨²blico. Un aldabonazo claro, aunque temporal, para el carb¨®n.

?Lo notar¨¢n los hogares?

A corto plazo, no. ¡°Mi impresi¨®n es que, a corto plazo, no nos vamos a dar tanta cuenta como consumidores¡±, aquilata Collado. A medio y largo plazo, s¨ª: ¡°Fomentar¨¢ a¨²n m¨¢s la inversi¨®n en renovables, y eso har¨¢ que los precios sean m¨¢s bajos. La contrataci¨®n a largo plazo y los contratos por diferencias reducir¨¢n el riesgo de inversi¨®n y garantiza unos retornos a los desarrolladores¡±, completa.

La clave para entender c¨®mo la generalizaci¨®n de los CFD deber¨ªa permitir una mayor estabilidad de precios est¨¢ en que el volumen de energ¨ªa contratada de antemano (a largo plazo y a un precio fijado ex ante) aumentar¨¢, reduciendo el espacio que queda para el despacho diario de energ¨ªa, en el que los precios fluct¨²an mucho m¨¢s. El esquema es similar al de las subastas que se celebran en Espa?a desde hace a?os, por ejemplo, y que en sus ¨²ltimas convocatorias ha pinchado en hueso. ¡°Proporcionar¨¢ previsibilidad y seguridad¡±, conf¨ªa el ¨®rgano que re¨²ne a los gobiernos europeos. Las instalaciones de generaci¨®n en curso contar¨¢n con un periodo de tres a?os para adherirse al nuevo mecanismo ¡°a fin de mantener la seguridad jur¨ªdica¡±.

El nuevo reglamento, adem¨¢s, obliga a todos los pa¨ªses a establecer la libre elecci¨®n de comercializadora y que estas ofrezcan tarifas din¨¢micas de la luz (m¨¢s baratas, en las horas en las que m¨¢s generan las renovables). Tambi¨¦n que los consumidores vulnerables tengan acceso a un proveedor de ¨²ltimo recurso para ¡°garantizar la continuidad del suministro¡±. En Espa?a, sin embargo, todo eso ya es una realidad, por lo que la incidencia del cambio ser¨¢ nula.

Nueva definici¨®n de crisis

En el nuevo reglamento, por ¨²ltimo, refuerza el papel del Consejo a la hora de declarar una crisis de precios a escala comunitaria y cambia las condiciones exigidas para ello: a partir de ahora, podr¨¢ declararse cuando ¡°se espere que los precios medios de la electricidad al por mayor sean muy elevados durante al menos seis meses, y cuando se espere que los fuertes aumentos de los precios de la electricidad al por menor se mantengan durante al menos tres meses¡±. Una definici¨®n muy abierta, subjetiva, con la que tratan de evitar la lentitud de los primeros compases de la crisis del a?o pasado. Tambi¨¦n el Parlamento, en su posici¨®n, persigue facilitar la declaraci¨®n de crisis energ¨¦tica. Para ello, el texto de la Euroc¨¢mara fija una serie de condiciones observables ¡ªbastante menos exigentes que las planteadas por la Comisi¨®n¡ª y si se cumplen se activa autom¨¢ticamente la declaraci¨®n.

?Por qu¨¦ sale Francia victoriosa?

En corto, porque las centrales nucleares ¡ªque en lo que va de 2023 han aportado casi las tres cuartas partes de la electricidad generada por la segunda mayor econom¨ªa de los Veintisiete¡ª podr¨¢n recurrir a los CFD, que cuentan con el soporte p¨²blico. Lo har¨¢n, eso s¨ª, bajo supervisi¨®n del departamento de Competencia de la Comisi¨®n Europea ¡ªque analizar¨¢ cada contrato en clave de ayudas de Estado¡ª y solo en los reactores nuevos o en los que se ha invertido para alargar su vida ¨²til y para aumentar su capacidad de generaci¨®n. Un criterio muy similar al seguido en la famosa y pol¨¦mica taxonom¨ªa verde europea, que colg¨® la vitola de verde a la nuclear y a las centrales de ciclo combinado (gas) de nueva hornada.

¡°Lo que Francia ha obtenido hoy (...) es una victoria para la energ¨ªa nuclear, porque el acuerdo garantiza una neutralidad tecnol¨®gica total con respecto a todas las energ¨ªas bajas en carbono, la nuclear y las renovables¡±, desliz¨® el martes por la noche la ministra francesa para la Transici¨®n Energ¨¦tica, Agn¨¨s Pannier-Runacher. ¡°Acojo con satisfacci¨®n un acuerdo que protege a los consumidores, sienta las bases para una inversi¨®n masiva en energ¨ªas renovables y garantiza la preservaci¨®n del activo que constituye nuestra energ¨ªa nuclear. Hace un a?o, todos en Bruselas consideraban imposible el acuerdo. El trabajo realizado por Francia con la alianza nuclear europea, la Comisi¨®n Europea, Alemania y las sucesivas presidencias, ha dado sus frutos¡±.

La lectura pol¨ªtica de Collado es, tambi¨¦n, de ¡°concesi¨®n¡± a Francia del resto de Estados miembros. ¡°Y tambi¨¦n a Polonia [el pa¨ªs de los Veintisiete que m¨¢s sigue dependiendo del carb¨®n], porque se quitan los l¨ªmites de emisiones de CO? para que las plantas se puedan acoger a los mecanismos de capacidad hasta 2028¡å, refrenda Collado. ¡°Espa?a ha tenido que ser neutral por estar en la presidencia. Si no, el acuerdo hubiera sido m¨¢s peleado, con un contrapeso mayor para los pa¨ªses que se oponen a la nuclear y al carb¨®n¡±.

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