Cepsa entra de lleno al segmento de bajo coste con la compra de m¨¢s de 200 gasolineras Ballenoil

La segunda petrolera espa?ola, Cepsa, ha anunciado este lunes un acuerdo para comprar ¨ªntegramente la red de estaciones de servicio de Ballenoil, formada hoy por 230 establecimientos en Espa?a. La operaci¨®n, que est¨¢ sujeta a la aprobaci¨®n de las autoridades de competencia, supone la primera incursi¨®n de una gran petrolera en el negocio de bajo coste, un segmento en claro auge y que en los ¨²ltimos a?os le ha ido comiendo cuota de mercado de forma acelerada a las grandes marcas (Repsol, BP, Galp o la propia Cepsa). La empresa que dirige Maarten Wetselaar ampl¨ªa, as¨ª, su red de gasolineras en algo m¨¢s de un 11% a cambio de algo m¨¢s de un mill¨®n de euros por estaci¨®n de servicio, seg¨²n fuentes del mercado.

Cepsa mantendr¨¢ la marca Ballenoil, al menos en una primera fase. Tambi¨¦n su modelo de negocio y su actual estructura, ¡°para consolidar su posici¨®n en el segmento low cost y ofrecer al mercado una gama de combustibles con precios econ¨®micos que faciliten la movilidad en un contexto de alta volatilidad en el precio de la energ¨ªa, mayor inflaci¨®n y fuerte crecimiento en la demanda del modelo de bajo coste¡±, seg¨²n se lee en el comunicado en el que han hecho p¨²blica la operaci¨®n.

Hasta ahora, las grandes petroleras hab¨ªan optado por diferenciar claramente su oferta de la de las ense?as de bajo coste, a las que sirven de carburante. Tambi¨¦n competir con ellas en precio: en los ¨²ltimos meses, en plena crisis energ¨¦tica, han sido capaces de plantar cara de t¨² a t¨² si se tienen en cuenta los descuentos y promociones de acumulaci¨®n asociadas a las tarjetas de fidelidad (Waylet, Gow, Mi BP o MundoGalp). Fuera de Espa?a, otras grandes petroleras europeas, como la angloneerlandesa Shell, s¨ª llevan tiempo desarrollando una red propia de establecimientos de bajo coste bajo la ense?a Shell Express.

¡°Es un movimiento para responder la nueva tendencia del mercado¡±, explican fuentes de la compa?¨ªa en referencia a la pujanza de las low cost. ¡°Lo que vamos a hacer es hacerla crecer y desarrollarla, para hacerla la m¨¢s sostenible del sector, con m¨¢s puntos de recarga el¨¦ctrica e introducci¨®n de biocombustibles¡±. Ballenoil, propiedad de Progeral Espa?a y con or¨ªgenes en Francia, tiene presencia en buena parte de la Espa?a peninsular pero su huella es especialmente significativa en la mitad sur. Ahora, el objetivo de Cepsa pasa por que ¡ªuna vez quede plenamente integrada en su grupo¡ª Ballenoil ampl¨ªe su actual plan de crecimiento para alcanzar el medio millar de gasolineras en cuatro a?os.

¡°Nuestro objetivo es consolidarla como marca destacada del modelo low cost y posicionarla como referente en materia de sostenibilidad en este segmento¡±, apunta Pierre-Yves Sachet, director de Mobility & New Commerce de la petrolera propiedad del fondo soberano de Abu Dabi (Mubadala) y del fondo de inversi¨®n estadounidense Carlyle. ¡°Seguiremos, en paralelo, transformando nuestra red de estaciones premium, donde los clientes encontrar¨¢n distintas soluciones de energ¨ªa cada vez m¨¢s descarbonizadas y servicios complementarios de restauraci¨®n y ultraconveniencia. [As¨ª] podremos atender a distintos perfiles de clientes¡±, zanja el ejecutivo franc¨¦s.

Precursora de las estaciones de servicio de bajo coste, Ballenoil naci¨® en Espa?a como La Ballena Azul, una red de centros de lavado. Con el tiempo, y tras una fase de fuerte p¨¦rdida de negocio durante la crisis financiera de hace una d¨¦cada, acab¨® transform¨¢ndose en lo que es hoy: una potente cadena de gasolineras automatizadas ¡ªes decir, sin personal o con muy poco personal¡ª que no ha dejado de crecer y que acoge, tambi¨¦n, un buen n¨²mero de puntos para lavar el coche. Convertida ya en la primera operadora independiente en Espa?a por n¨²mero de estaciones de servicio, seguida por Plenoil y Petroprix, da ahora un paso m¨¢s con su integraci¨®n plena en Cepsa.

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