La inversi¨®n de Ford en el coche el¨¦ctrico, en el alambre

Ford Motor ha cambiado el paso en los planes de electrificaci¨®n de su planta espa?ola en Almussafes (Valencia) y deja en el aire, al menos de momento, la fecha de fabricaci¨®n por la debilidad del mercado del veh¨ªculos el¨¦ctricos. En junio de 2022, la factor¨ªa valenciana, en disputa con la alemana de Saarlouis, fue la elegida para producir dos de los modelos de nueva generaci¨®n el¨¦ctrica de la compa?¨ªa del ¨®valo. La idea inicial, seg¨²n fuentes sindicales, era que Almussafes lanzara el primer modelo a finales de 2025 y el segundo hacia 2026 o 2027. Pero hace tiempo que la previsi¨®n salt¨® por los aires. La plantilla espera a la siguiente reuni¨®n en diciembre para despejar m¨¢s inc¨®gnitas sobre su futuro.

La compa?¨ªa de automoci¨®n est¨¢ revisando ahora toda su estrategia, seg¨²n inform¨® UGT, sindicato mayoritario en la filial espa?ola, tras la visita la tercera semana de noviembre a la planta espa?ola del director de Operaciones de Ford Motor Company, Kumar Galhotra, y su equipo. El sindicato, que cerr¨® con la multinacional un acuerdo laboral para facilitar esa electrificaci¨®n, con sacrificios salariales y mayor flexibilidad, le pide ahora que garantice carga de trabajo suficiente, por ejemplo con modelos h¨ªbridos, para sostener los 4.700 empleos en Espa?a durante el tiempo que se demore la electrificaci¨®n.

Ford Iberia, que ha fabricado en Espa?a varios modelos de veh¨ªculos, produce en la actualidad en la planta valenciana el Ford Kuga, y la furgoneta Transit Connect, que dejar¨¢ de producirse definitivamente entre diciembre de este a?o y marzo de 2024. Los nervios por la falta de carga de trabajo son palpables en la factor¨ªa. Si en 2019 sal¨ªan de la cadena de montaje de Almussafes 345.612 veh¨ªculos (Kuga, Mondeo, S-Max o la Galaxy), en 2022 la producci¨®n se redujo a 245.000 unidades y la previsi¨®n en 2023 es que caiga hasta las 218.000. Si nada lo remedia, en la primavera del a?o pr¨®ximo ya solo fabricar¨¢ el modelo Kuga, unas 130.000 unidades al a?o, de ah¨ª la preocupaci¨®n de la plantilla, todav¨ªa en fase de digesti¨®n del ¨²ltimo ERE, con 1.100 salidas de la factor¨ªa, y de los sucesivos ERTE aprobados en los ¨²ltimos a?os.

El sindicato pide a Ford ¡°potenciar de alguna manera los veh¨ªculos h¨ªbridos¡±, porque ¡°mientras no quede despejada esa inc¨®gnita, y se garantice una carga de trabajo [unos 200.000 coches al a?o] que permita la transici¨®n a la electrificaci¨®n sin m¨¢s sobresaltos¡± su ¡°posici¨®n permanecer¨¢ inalterable¡±. Este ¡°nuevo posicionamiento¡± por parte de la compa?¨ªa supone una ¡°alteraci¨®n de lo inicialmente establecido y acordado¡± y sit¨²a ¡°en el alambre¡± no solo a Valencia, sino al ¡°conjunto de Ford Europa¡±, se?alaba d¨ªas atr¨¢s UGT en un comunicado. El problema es que alargar la vida de los h¨ªbridos no es una demanda f¨¢cil ¡°porque no se hace un veh¨ªculo h¨ªbrido de hoy para ma?ana. Pero si hay compromiso podemos sentarnos para ver como se hace esa traves¨ªa. Esperemos que en los pr¨®ximos meses nos pueden concretar algo¡±, confiaba el presidente del comit¨¦ de empresa, Carlos Faubel.

Las partes se han emplazado a una pr¨®xima reuni¨®n, posiblemente en diciembre, para seguir despejando inc¨®gnitas. No se rompe nada de momento, advierte el sindicato ¡°pero si no nos dan alternativas o concreci¨®n, no podremos sentarnos a negociar nada con la direcci¨®n¡±.

Hab¨ªa muchas expectativas con el futuro del veh¨ªculo el¨¦ctrico en Europa, ya que la UE ha establecido que a partir de 2035 solo se podr¨¢n comercializar veh¨ªculos nuevos de cero emisiones, pero no hay ni mercado ni infraestructura de recarga adecuada todav¨ªa en Espa?a (en los garajes, en las ciudades, en la red de carreteras¡­), y todo apunta a que Ford no se lanzar¨¢ a inversiones millonarias si no tiene claro el nicho de mercado. La multinacional del ¨®valo tiene dudas y ha echado el freno, aunque no ha cancelado la inversi¨®n. ¡°A medida que el mercado y nuestros clientes hagan la transici¨®n a los veh¨ªculos el¨¦ctricos, equilibraremos el volumen con la demanda manteniendo el enfoque en costes¡±, declara escuetamente una portavoz de la compa?¨ªa. La Generalitat Valenciana y AVIA, cl¨²ster valenciano de la automoci¨®n, conf¨ªan en la adjudicaci¨®n a Almussafes de los nuevos modelos el¨¦ctricos y se mantienen prudentes ante los retrasos, mientras el otro sindicato con representaci¨®n en la factor¨ªa valenciana, STM-IV, exige que se restituyan a la plantilla los derechos y salarios que conten¨ªa el acuerdo de electrificaci¨®n ¡°por incumplimiento de la empresa¡±.

¡°Europa es, para Ford, un costo cada vez m¨¢s inasumible¡±, opina Jos¨¦ Antonio Bueno, socio senior de la consultora Metyis. Seg¨²n este consultor, experto en automoci¨®n, el futuro de Ford en Almussafes depender¨¢ de las ayudas que reciba. La gigafactor¨ªa de bater¨ªas de Volkswagen se qued¨® en Sagunto (Valencia) tambi¨¦n como un claro signo de apoyo a la multinacional norteamericana, considera Bueno, que recuerda, no obstante, que el otro gran fabricante norteamericano de veh¨ªculos en Espa?a, General Motors, ya vendi¨® en 2017 Opel al franc¨¦s PSA, ahora grupo Stellantis.

De momento, la multinacional del ¨®valo ha presentado una solicitud para la l¨ªnea espec¨ªfica de bater¨ªas en la segunda edici¨®n del Perte del Veh¨ªculo El¨¦ctrico y Conectado (Perte VEC II) con el objetivo de hacer m¨¢s grandes sus instalaciones para el ensamblaje de paquetes de bater¨ªas en su factor¨ªa valenciana.

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