De internet a tus manos: el modelo de negocio en log¨ªstica florece durante las compras de Navidad

Es casi medianoche y la carretera que conduce al aeropuerto de Barajas, en Madrid, se ha liberado del atasco vespertino. Sin embargo, no muy lejos del populoso aer¨®dromo, otro tipo de caos est¨¢ a punto de estallar. Dentro de la nave de la empresa de log¨ªstica y transporte GLS, el ruido de las cintas transportadoras se entremezcla con las voces de cientos de trabajadores que ponen en orden miles de cajas con compras realizadas durante el Black Friday. Es una ¨®pera con nombre propio: el arranque de temporada navide?a, un periodo en el cual las compa?¨ªas del sector gestionan alrededor de un tercio de las entregas anuales.

¡°Este viernes, s¨¢bado, domingo y lunes hemos realizado tres millones de env¨ªos, un 35% m¨¢s que un fin de semana normal¡±, revela Juan Sandes, director de Operaciones de la filial espa?ola de GLS, que solo ha podido dormir cuatro horas. Su misi¨®n es tomar decisiones en caso de que alg¨²n evento interrumpa la cadena de reparto fuera y dentro de la nave. ¡°Si un cami¨®n se mete en un atasco en la madrugada, debemos ser capaces de poner inmediatamente otro en circulaci¨®n que pueda encargarse de esos paquetes¡±, afirma. Para responder a la demanda que se genera durante el ¨²ltimo trimestre del a?o son necesarios tres a?os de planificaci¨®n, calcula Eva Arribas, responsable de Operaciones del centro log¨ªstico, quien tambi¨¦n participa de las largas noches de trabajo.

Los hogares han esperado gran parte del a?o a que lleguen los descuentos para comprar en l¨ªnea. Y se han puesto a ello como nunca antes, sostiene Francisco Aranda, presidente de la patronal UNO Log¨ªstica. Entre marzo y octubre not¨® una cierta ralentizaci¨®n de la actividad, pero luego, al acercarse la Navidad, esa sensaci¨®n desapareci¨®, y ofertas como las del Black Friday hicieron repuntar el consumo. Este a?o con m¨¢s fuerza de lo habitual. Amazon, por ejemplo, anunci¨® que nunca antes hab¨ªa vendido tantos productos en todo el mundo en una sola semana.

Volviendo a Espa?a, la patronal UNO ¡ªque re¨²ne alrededor de 100 firmas¡ª calcula que a lo largo de la campa?a navide?a se van a repartir 108 millones de pedidos, un 6,8% m¨¢s que en 2022. Equivale a m¨¢s de dos paquetes por habitante.

Las compras en l¨ªnea han supuesto m¨¢s del 85% de los ingresos para el sector durante los ¨²ltimos cinco a?os. Por atender a este tipo de comercio, las empresas de paqueter¨ªa ingresaron 6.586 millones de euros en 2022, frente a los 3.521 millones registrados en 2018. El gasto anual por consumidor ha aumentado un 48,6% desde el final de la pandemia, seg¨²n un estudio de NTT Data.

En el interior del centro log¨ªstico de GLS, el denominado kil¨®metro cero, se observan palets con fardos de ropa y electrodom¨¦sticos como freidoras de aire o cajas de con botellas de vino. Los trasladan de un lado a otro por las calles se?alizadas de la nave, en un constante ir y venir. Un grupo de operarios se encarga de volcarlos en las cintas transportadoras que discurren por toda la instalaci¨®n como un r¨ªo interminable donde flotan paquetes de distintos tama?os. Antes de que amanezca, pondr¨¢n rumbo a las cuatro esquinas de la Pen¨ªnsula.

A pesar del traj¨ªn agotador en la nave, el sector ha afrontado altibajos en las ¨²ltimas temporadas. Los env¨ªos cayeron un 4,4% el a?o pasado en comparaci¨®n con 2021, seg¨²n un informe de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). Correos Express fue la compa?¨ªa que sufri¨® un mayor retroceso, con un 6,7% de ca¨ªda. La CNMC cree que el ajuste responde a una normalizaci¨®n tras las extraordinarias subidas de la pandemia, cuando los clientes, recluidos en sus hogares, cambiaron el gasto en servicios por la compra de muebles, bicicletas, y otros objetos.

Carlos Zubialde, responsable de una oficina de la empresa OkCargo, y con m¨¢s de dos d¨¦cadas de experiencia en el mundo de la log¨ªstica, defiende que la bonanza no es generalizada, y los operadores enfocados en el mercado del comercio electr¨®nico ser¨¢n los que disfruten de una campa?a m¨¢s rentable. ¡°He hablado con otras compa?¨ªas que tienen menor presencia el sector de los env¨ªos para el comercio en l¨ªnea y apenas van a crecer durante esta temporada en comparaci¨®n al a?o anterior¡±, comenta.

De momento, empresas como XPO han empezado a reforzar la plantilla para responder a una demanda que podr¨ªa crecer un 10% este a?o, seg¨²n estimaciones de la empresa. Carlos Rivero, su director comercial para Europa y Marruecos, explica que a la flota regular de 480 veh¨ªculos han sumado otros 240 temporales para cubrir la demanda.

En la nave de Goi, otra empresa de env¨ªos, pero especializada en paquetes voluminosos, han tenido que alquilar un almac¨¦n cercano para dar abasto con los pedidos que llegan desde minoristas como Mediamarkt o Leroy Merlin. ¡°Este martes fue el d¨ªa de m¨¢s entregas en toda la historia de la firma, aumentamos cerca del 70%¡å, cifra el director adjunto, David Ans¨®n. Una voz resuena desde el extremo del centro log¨ªstico: un cami¨®n aparca y Jhon Mart¨ªnez, operario de almac¨¦n de 36 a?os, se prepara para organizar la descarga. Normalmente, suele ser un trabajo ¡°lineal¡±, sin contratiempos, apunta, ¡°que puede rozar lo aburrido¡±. Pero esta semana la imagen ha sido totalmente opuesta.

En el ajetreo, los mozos de almac¨¦n se mueven sin descanso pegados a un aparato parecido a un tel¨¦fono m¨®vil pero con funciones m¨¢s limitadas. Es el PDA, un equipo encargado de avisar al sistema central con un sutil pitido cuando el paquete entra en ruta. ?Pip, pip, pip!, se escucha sobre las cientos de cajas listas para salir a las 14 rutas adicionales que se han a?adido por la temporada alta. ¡°Es como atender un restaurante en su hora pico¡±, compara Mart¨ªnez.

El sector est¨¢ atravesando una transformaci¨®n tecnol¨®gica para optimizar los env¨ªos. ¡°Lo importante ya no son las furgonetas¡±, sino los datos, subrayan desde la patronal. ¡°Ahora es un negocio cuya base fundamental es la capacidad de construir una mejor cadena de suministro con base en toda la informaci¨®n que recogemos¡±, detalla Francisco Aranda. La mayor¨ªa de las empresas ha reforzado en el ¨²ltimo a?o la plantilla de ingenieros y perfiles tecnol¨®gicos para mejorar el servicio de sus aplicaciones m¨®viles.

La inteligencia artificial y el big data son los nuevos pilares sobre los que reposa una industria que algunos responsables ya califican de ¡°tecnol¨®gica¡±, cuando hace menos de una d¨¦cada depend¨ªa del papel y el bol¨ªgrafo para funcionar. Los datos permiten calcular mejor el tiempo de ruta y optimizar el desplazamiento de los conductores, expone Joan Rodr¨ªguez, director de operaciones de Goi. Seg¨²n un an¨¢lisis de la empresa mexicana Log¨ªstica Flexible, la IA mejorar¨¢, a su vez, los servicios de entrega al tener en cuenta factores como el tr¨¢fico, las condiciones clim¨¢ticas, el tiempo de entrega y la capacidad de carga. Sin embargo, las empresas consultadas se?alan que la IA todav¨ªa no est¨¢ siendo ampliamente utilizada en sus sistemas de trabajo.

El tal¨®n de Aquiles

El sector tambi¨¦n afronta un problema de escasez de conductores para la ¨²ltima milla. ¡°Los costes de los veh¨ªculos, el combustible y los impuestos han aumentado¡±, lamenta Aranda, quien considera que, adem¨¢s, los repartidores y operarios, en su mayor¨ªa aut¨®nomos, necesitar¨¢n m¨¢s formaci¨®n en el uso de tecnolog¨ªa para operar los centros de distribuci¨®n inteligentes y las plataformas digitales que est¨¢n desarrollando con rapidez las firmas para ser competitivas.

¡°Algunos empleados del sector perciben que los ingresos no son suficientes por las horas de trabajo que hacen. Ciertas empresas les pagan por entrega efectuada, y si van a casa de un cliente y no est¨¢, no cobran por ese reparto en concreto¡±, critica Zubialde. Seg¨²n un estudio de Adecco, la divisi¨®n de Transporte y almacenamiento en Espa?a tiene un 17,8% de puestos por cubrir.

Con la fiebre del Black Friday enfri¨¢ndose, las empresas se preparan para la semana de 11 de diciembre, en la que creen que se pueda producir otro aluvi¨®n de ventas. ¡°Antes, este negocio era enviar con urgencia documentos bancarios o esperar a que el conductor de una tienda de electrodom¨¦sticos te haga un hueco en su agenda para llevarte la lavadora a casa¡±, rememora Joan Rodr¨ªguez, con m¨¢s de dos d¨¦cadas de experiencia en el sector. Parece que las cosas han cambiado.

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