El aeropuerto de El Prat supera las cifras prepandemia y alerta de que est¨¢ cerca del l¨ªmite de su capacidad

El debate sobre la ampliaci¨®n del aeropuerto de Barcelona-El Prat lleva a?os encima de la mesa pol¨ªtica: unas obras en el aer¨®dromo que empresarios y el sector de la aviaci¨®n consideran imprescindibles para que este sea competitivo, pero que han enfrentado a partidos pol¨ªticos, alcaldes y entidades ecologistas. A la espera de que el proyecto se desencalle en la mesa t¨¦cnica, la directora del aeropuerto barcelon¨¦s, Eva Valenzuela, ha recordado este martes que la instalaci¨®n trabaja ya cerca del l¨ªmite de su capacidad en cuanto a vuelos internacionales, que son los que se quieren atraer con la ampliaci¨®n. ¡°En 2023 se habr¨¢n operado 50 rutas internacionales, tres m¨¢s que en 2019, y nos consta que hay muchos contactos para que haya m¨¢s pr¨®ximamente. Esto nos hace pensar que en breve podemos llegar a la m¨¢xima capacidad intercontinental que podemos tener en la situaci¨®n actual¡±, ha expresado Valenzuela en un acto informativo en el que ha detallado las cifras de noviembre: este mes, con 3,8 millones de pasajeros, es el primero en el que se superan las cifras prepandemia, aunque el aeropuerto cerrar¨¢ el a?o todav¨ªa por debajo del volumen hist¨®rico de 2019, que fue de 52,6 millones de viajeros.

El l¨ªmite de la capacidad de rutas intercontinentales tiene que ver con el uso que se hace de la pista larga en El Prat, ya que en los vuelos de largo radio los aviones llevan m¨¢s combustible y por lo tanto m¨¢s peso, y necesitan m¨¢s metros de pista para despegar y aterrizar. Esto implica que mientras estos aviones usan la pista, otros no pueden hacerlo. El l¨ªmite te¨®rico para el aeropuerto de El Prat es de 55 rutas intercontinentales (33 para la T1 y 22 para la T2). Pero c¨¢lculo, como ha explicado Valenzuela, puede superarse si incrementa la capacidad de los aviones o si se crece m¨¢s en las horas valles. En 2017, por ejemplo, la T2 oper¨® 33 rutas internacionales (se cuentan como tal los destinos intercontinentales que tengan m¨¢s de 4.500 pasajeros), superando por mucho su l¨ªmite te¨®rico. ¡°Por lo tanto, todav¨ªa hay margen, no podemos decir cu¨¢l es el momento o el n¨²mero de rutas que ser¨¢ realmente el m¨¢ximo, porque depende. Pero s¨ª que nos hace pensar que si queremos m¨¢s rutas intercontinentales nos tendremos que adaptar¡±, ha dicho la directora del aeropuerto.

Tras aportar esta cifra sobre la capacidad del aeropuerto, un punto clave para el debate sobre su ampliaci¨®n, Valenzuela ha destacado que el operador aeroportuario Aena ¡°tiene un absoluto respeto por todas las instituciones y por la mesa que se ha decidido convocar para abordar este tema¡±. ¡°Estamos en total disposici¨®n para aportar conocimientos y lo que haga falta a la mesa¡±, ha apuntado. Aena reclam¨® hace dos a?os que se incluyese el proyecto de ampliaci¨®n en el plan director (DORA), pero fracas¨® tras el choque entre la Generalitat y el Estado, adem¨¢s de por las denuncias por parte de las entidades ecologistas de que el proyecto afectaba a una zona protegida por la red europea Natura 2000. La tensi¨®n pol¨ªtica se ha ido calmando, y han surgido varias propuestas de ampliaci¨®n, pero Valenzuela ha remarcado que se va ¡°muy justo¡± para que las inversiones se realicen en el actual plan director, pero que s¨ª que hay margen para incluirlo en el pr¨®ximo, que empieza en 2026.

El debate sobre la ampliaci¨®n del aeropuerto tiene lugar en un contexto en el que todav¨ªa no se ha recuperado la afluencia de viajeros de antes de la pandemia. El Prat prev¨¦ cerrar el a?o con unos 52 millones de pasajeros, todav¨ªa por debajo de lo que se registr¨® en 2019. Pero este mes de noviembre ha sido el primero en el que ya se han superado la cifra de viajeros con respecto al mismo mes del a?o antes de la pandemia. Los 3,8 millones de pasajeros en noviembre son un 18,1% m¨¢s que el mismo mes de 2022, y un 4,3% con respecto a noviembre de 2019. En operaciones tambi¨¦n se ha superado, con 25.169 operaciones, un 0,9% m¨¢s que hace cuatro a?os. Valenzuela lo ha atribuido a una ¡°demanda muy robusta¡±, que hace que la ocupaci¨®n de los aviones sea tambi¨¦n mayor, y ha explicado que algunas compa?¨ªas que tradicionalmente eran estacionales y se centraban en verano, han ampliado sus operaciones en los meses siguientes. En el acumulado del a?o, no obstante, el aeropuerto de El Prat est¨¢ un 6,1% por debajo de 2019 en cuanto a pasajeros, mientras que la media de los aeropuertos de Aena es un 2,3% por encima.

Nuevos filtros de seguridad

Valenzuela ha destacado que este crecimiento se debe tambi¨¦n a las mejoras e inversiones realizadas, cuyo valor entre 2017 y 2023 ha cifrado en 400 millones. Ha destacado la renovaci¨®n de pasarelas y operativos de equipaje, renovaci¨®n de espacios de facturaci¨®n, y modernizaci¨®n de los filtros de seguridad. Entre las actuaciones que est¨¢n por venir est¨¢ la instalaci¨®n de nuevas m¨¢quinas de filtros de seguridad, que permitir¨¢n no tener que sacar de la maleta los aparatos electr¨®nicos o los l¨ªquidos. Estas m¨¢quinas se empezar¨¢n a instalar en la T2 antes de verano, y despu¨¦s en la T1.

En paralelo, el aeropuerto est¨¢ viviendo dos conflictos laborales. Uno estall¨® este fin de semana por la pelea tumultuaria entre personas que se dedican a embalar maletas de forma irregular, y que termin¨® con cuatro detenidos. La directora del aeropuerto ha explicado que este verano se volvi¨® a licitar el servicio oficial de embaladores, una concesi¨®n que hab¨ªa quedado vac¨ªa, y que espera que estar¨¢ en funcionamiento ¡°en las pr¨®ximas semanas¡±. El otro conflicto es el de los trabajadores de tierra de Iberia, que est¨¢n a la espera de ser subrogados despu¨¦s de que esta compa?¨ªa perdiese la licencia para ejercer las funciones de handling en El Prat. El Tribunal Administrativo Central dictamin¨® que la reclamaci¨®n de Iberia contra el concurso no era procedente y por lo tanto ya ha empezado la firma de contratos con las compa?¨ªas que ganaron las licencias, y la intenci¨®n de que la transici¨®n se complete antes del verano. La duda es si las aerol¨ªneas del grupo IAG presentes en El Prat (Iberia, Vueling y Level son las principales) optar¨¢n por abastecerse ellas mismas de este servicio (autohandling) o bien acabar¨¢n contratando el servicio de estas terceras compa?¨ªas.

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