Gita Gopinath: ¡°Poco podemos permitirnos otra Guerra Fr¨ªa¡±

Estados Unidos, la Uni¨®n Europea y China caminan hacia un empate sin salida cuando de comercio se trata. La guerra en Ucrania subi¨® las apuestas en una relaci¨®n geopol¨ªtica ya tensa entre las dos econom¨ªas m¨¢s grandes y sus aliados y podr¨ªa convertirse a una nueva versi¨®n de la vieja Guerra Fr¨ªa, seg¨²n Gita Gopinath, subdirectora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI).

¡°Con las perspectivas de crecimiento global m¨¢s d¨¦biles en d¨¦cadas, y con las cicatrices desproporcionadas de la pandemia y la guerra que desaceleran la convergencia de ingresos entre las naciones ricas y pobres, poco podemos permitirnos otra Guerra Fr¨ªa¡±, dijo Gopinath a los asistentes al Congreso Mundial de la Asociaci¨®n Econ¨®mica Internacional (IEA) el lunes. El evento tuvo lugar en Medell¨ªn, Colombia. En conversaci¨®n con EL PA?S, Gopinath parec¨ªa esperanzada sobre el papel que desempe?ar¨¢ Am¨¦rica Latina en la transici¨®n energ¨¦tica, eso s¨ª, si el comercio sigue siendo global y abierto.

En su discurso, Gopinath dijo que ¡°a pesar de los esfuerzos de las dos econom¨ªas m¨¢s grandes para cortar los lazos, a¨²n no est¨¢ claro cu¨¢n efectivos ser¨¢n en una econom¨ªa global profundamente integrada y conectada¡± mientras las empresas chinas buscan alternativas para seguir atendiendo al mercado estadounidense traslad¨¢ndose en pa¨ªses ¡°amigos¡± como Vietnam y M¨¦xico.

Pregunta. ?Estamos atravesando un proceso de desglobalizaci¨®n o simplemente un desv¨ªo de mercanc¨ªas?

Respuesta. En los ¨²ltimos cinco a?os hemos visto, en primer lugar, un gran aumento de las restricciones comerciales en las que est¨¢n involucrados los pa¨ªses. El a?o pasado hubo 3.000 nuevas medidas comerciales restrictivas de este tipo y 2023 se perfila para ser de una magnitud similar. Ahora, el comercio mundial en relaci¨®n con el PIB es relativamente estable, por lo que en ese sentido no hay desglobalizaci¨®n, al menos por ahora. Pero, por otro lado, estamos viendo signos de fragmentaci¨®n. El comercio entre bloques rivales de pa¨ªses se est¨¢ desacelerando mucho m¨¢s que el comercio dentro de bloques de pa¨ªses. Y, de manera similar, si nos fijamos en la inversi¨®n extranjera directa (IED) y los proyectos anunciados, ciertamente se est¨¢ viendo una redirecci¨®n de proyectos lejos de los pa¨ªses rivales. A modo de comparaci¨®n, durante la Guerra Fr¨ªa de los a?os 1940 a 1980, tambi¨¦n tuvimos un episodio similar en el que no hubo desglobalizaci¨®n porque la relaci¨®n comercio-PIB aument¨® con bastante fuerza durante ese tiempo, pero vimos fragmentaci¨®n. Si nos fijamos en el comercio entre Estados Unidos y la ex Uni¨®n Sovi¨¦tica, cay¨® mucho. As¨ª que, nuevamente, estamos en un per¨ªodo en el que no dir¨ªa que estamos viendo una desglobalizaci¨®n fuerte o significativa, pero ciertamente estamos viendo una fragmentaci¨®n significativa.

P. Entonces, ?no es la desglobalizaci¨®n, pero incluso esta fragmentaci¨®n significativa de la que habla podr¨ªa no ser tan efectiva como China y Estados Unidos quieren que sea?

R. S¨ª. Vemos fragmentaci¨®n en el sentido de reorientaci¨®n de los flujos comerciales y de la IED. Si nos fijamos en los v¨ªnculos directos entre Estados Unidos y China, ciertamente se ve una disminuci¨®n bastante considerable en la participaci¨®n de China en las importaciones estadounidenses y una disminuci¨®n significativa de China como destino del desarrollo estadounidense. Sin embargo, lo que estamos viendo son se?ales de los llamados ¡°pa¨ªses conectores¡± como M¨¦xico y Vietnam, pa¨ªses que podr¨ªan estar experimentando un comercio que en ¨²ltima instancia termina en los EE UU pero que pasa, potencialmente, por pa¨ªses no alineados, y termina en los EE UU. Esto nos lleva entonces al punto que es el siguiente: estamos viendo signos de fragmentaci¨®n, pero es posible que sea m¨¢s dif¨ªcil determinar hasta qu¨¦ punto, en ¨²ltima instancia, los pa¨ªses pueden desvincularse, para no participar efectivamente en ciertos sectores, dado el mayor peso econ¨®mico de la pa¨ªses no alineados.

P. Se ha escrito y analizado mucho sobre el caso de M¨¦xico, que destaca entre sus pares por ser parte del acuerdo comercial T-MEC, pero me interesa saber ?d¨®nde deja esta fragmentaci¨®n a Am¨¦rica Latina?

R. Tiene raz¨®n en que M¨¦xico tiene una ventaja en t¨¦rminos de proximidad f¨ªsica a Estados Unidos y de tener el T-MEC, lo que ciertamente brinda beneficios para el resto de la regi¨®n. Pero varios otros pa¨ªses de Am¨¦rica Latina tienen ¡°minerales verdes¡± como el cobre, el n¨ªquel, el cobalto y el litio que desempe?an un papel importante en la transici¨®n energ¨¦tica en medio de este mundo de fragmentaci¨®n. Podr¨ªamos ver a Am¨¦rica Latina, al menos, convirti¨¦ndose en un importante proveedor del mundo de minerales verdes adem¨¢s de alimentos. A¨²n est¨¢ por determinarse cu¨¢nto pueden beneficiarse o si ya se est¨¢n beneficiando de ello. Est¨¢ bastante claro que mejorar el entorno de inversi¨®n ser¨¢ fundamental para poder atraer inversi¨®n extranjera directa, por ejemplo, a estos pa¨ªses. Es pronto para decirlo, pero esta es ciertamente una v¨ªa a trav¨¦s de la cual Am¨¦rica Latina puede beneficiarse, tanto de minerales verdes como de exportaciones de alimentos.

P. Usted dijo en su discurso que los pa¨ªses est¨¢n ahora compitiendo estrat¨¦gicamente con lo que llam¨® ¡°reglas amorfas y sin un ¨¢rbitro eficaz¡±. ?Qu¨¦ recomienda el FMI y qui¨¦n podr¨ªa ser ese ¨¢rbitro?

R. Tenemos a Estados Unidos hablando de ¡°apoyo a amigos¡±, a la Uni¨®n Europea que habla de ¡°eliminaci¨®n de riesgos¡± y a China habla de ¡°autosuficiencia¡±. La seguridad nacional est¨¢ desempe?ando un papel muy importante en la conducci¨®n de las decisiones sobre pol¨ªtica econ¨®mica.

Las instituciones que tenemos, incluida la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), en realidad no est¨¢n preparadas para abordar preocupaciones basadas en la seguridad nacional. Es de vital importancia que se hagan todos los esfuerzos posibles para fortalecer la OMC. El mecanismo de resoluci¨®n de disputas de la organizaci¨®n ya no est¨¢ funcionando. Adem¨¢s, tratar de fortalecer la OMC para abordar otras cuestiones de larga data, incluidas las subvenciones, ser¨ªa la forma de avanzar.

P. El FMI esboz¨® varias recomendaciones, como limitar la pol¨ªtica industrial unilateral. Un ejemplo son los subsidios chinos que ahora podr¨ªan desencadenar aranceles de la UE, pero ?no es tambi¨¦n cierto que Washington tambi¨¦n ha incurrido en este tipo de pol¨ªticas?

R. Es cierto que hemos visto r¨¢pidas represalias cuando un pa¨ªs otorga subsidios. Cuando se analizan las pol¨ªticas impuestas por Estados Unidos y las reacciones de la UE y China, la probabilidad de que se obtenga una medida de represalia es bastante alta. Cuando China, Estados Unidos o la UE imponen una medida comercial restrictiva a otro, hay un 73% de probabilidad de que respondan con una medida de represalia dentro de 12 meses. Es exactamente una de las preocupaciones, que cuando los pa¨ªses imponen tales medidas, no se detiene all¨ª porque se obtienen represalias y contrarrepresalias. En Estados Unidos existen medidas bien dirigidas contra una clara falla del mercado y externalidades, lo cual es cierto cuando se trata de abordar la transici¨®n clim¨¢tica. En ese caso, las pol¨ªticas industriales pueden ayudar si se establecen plazos determinados, siempre y cuando no se opte por una tecnolog¨ªa sobre otra. Es mejor que apoyemos la investigaci¨®n y el desarrollo, lo cual es bueno para todos. La parte dif¨ªcil es que cuando se a?aden requisitos de contenido local porque eso empieza a entrar en conflicto con las normas de la OMC, empieza a parecer proteccionismo.

P: El costo ambiental del comercio global tambi¨¦n es motivo de preocupaci¨®n, especialmente entre los c¨ªrculos activistas. ?Pueden realmente los pa¨ªses depender del comercio global y, al mismo tiempo, reducir sus emisiones de carbono?

R. En todas nuestras actividades econ¨®micas, el objetivo es poder hacerlo con menos emisiones de carbono. El comercio es una gran parte de la actividad econ¨®mica y el transporte juega un papel muy importante. Pero no lo separar¨ªa del principio general de que tenemos que descarbonizar nuestra actividad econ¨®mica en t¨¦rminos m¨¢s generales. Igualmente importante es que las empresas inviertan en energ¨ªas renovables. Para que se produzca la transici¨®n energ¨¦tica necesitamos acceso a minerales verdes. Hemos visto en nuestra investigaci¨®n que las restricciones comerciales que se han implementado est¨¢n frenando la transici¨®n verde. Las recientes tendencias de fragmentaci¨®n son costosas y est¨¢n retrasando la transici¨®n.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y X, o en nuestra newsletter semanal