Iberdrola pone en marcha Vineyard Wind, su primer parque e¨®lico marino en Estados Unidos

Avangrid, la filial de Iberdrola en Estados Unidos, ha pasado la p¨¢gina de la compra de PNM Resources, de la que desisti¨® definitivamente el pasado domingo. Y lo ha hecho con la puesta en marcha de uno de sus proyectos m¨¢s emblem¨¢ticos: el parque e¨®lico marino de Vineyard Wind, en la costa de Nueva Inglaterra, en el noreste de Estados Unidos. El grupo que preside Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n es due?o del parque al 50% junto con Copenhagen Infrastructure Partners (CIP).

La instalaci¨®n de Avangrid y otra que entr¨® en funcionamiento en la costa de Nueva York el mes pasado, desarrollada por la danesa ?rsted para la el¨¦ctrica estadounidense Eversource, son los dos primeros grandes parques e¨®licos marinos que empiezan a suministrar energ¨ªa el¨¦ctrica a Estados Unidos. El sector se ha encontrado, por un lado, con los incentivos a las energ¨ªas renovables impulsados por el Gobierno de Joe Biden, pero por otro han sufrido contratiempos por el encarecimiento de las materias primas, las subidas de los tipos de inter¨¦s y los problemas en la cadena de suministro que han llevado a la cancelaci¨®n de algunos contratos.

¡°2023 fue un a?o hist¨®rico para la e¨®lica marina, marcado por el acero en el agua y las personas trabajando. Hoy iniciamos un nuevo cap¨ªtulo y damos la bienvenida a 2024 suministrando la primera energ¨ªa e¨®lica marina limpia a la red de Massachusetts¡±, ha declarado Pedro Azagra, consejero delegado de Avangrid, a trav¨¦s de un comunicado. ¡°Hemos llegado a un momento decisivo para la acci¨®n clim¨¢tica en Estados Unidos y un amanecer para la industria e¨®lica marina estadounidense¡±, ha subrayado.

¡°Este es un momento hist¨®rico para la industria e¨®lica marina estadounidense¡±, ha declarado la gobernadora de Massachusetts, Maura Healey. ¡°De cara al futuro, Massachusetts se encamina hacia la independencia energ¨¦tica gracias a nuestro trabajo, l¨ªder en el pa¨ªs, para poner en pie la industria e¨®lica marina¡±, ha a?adido.

La entrada en funcionamiento se ha producido por ahora a peque?a escala. Como parte del proceso inicial de puesta en servicio, a las 23:52 horas del martes 2 de enero de 2024, una turbina suministr¨® aproximadamente cinco megavatios de potencia, y se espera que en las pr¨®ximas semanas se realicen pruebas adicionales tanto en tierra como en alta mar. El proyecto espera tener cinco turbinas funcionando a pleno rendimiento en breve.

La energ¨ªa de los proyectos se interconecta con la red de Nueva Inglaterra en Barnstable, transmitida por cables subterr¨¢neos que conectan con una subestaci¨®n situada m¨¢s al interior, en Cape Cod. Una vez terminado, el proyecto, situado a unos 25 kil¨®metros de la costa de Martha¡¯s Vineyard, constar¨¢ de 62 aerogeneradores que generar¨¢n 806 megavatios (MW), suficientes para abastecer a m¨¢s de 400.000 hogares y empresas de Massachusetts.

Seg¨²n Avangrid, el parque crear¨¢ 3.600 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo, ahorrar¨¢ 1.400 millones de d¨®lares a los clientes durante los primeros 20 a?os de funcionamiento y se espera que reduzca las emisiones de carbono en m¨¢s de 1,6 millones de toneladas m¨¦tricas al a?o, el equivalente a retirar 325.000 coches de la circulaci¨®n anualmente.

Contratos cancelados

Adem¨¢s del 50% de Vineyard Wind, Avangrid posee el 100% de Commonwealth Wind (1.200 MW en Massachusetts), Park City Wind (804 MW en Connecticut), dos de los proyectos m¨¢s avanzados de e¨®lica marina en Estados Unidos. Adem¨¢s, est¨¢ desarrollando Kitty Hawk Wind, que tiene potencial para suministrar 3.500 megavatios a Virginia y Carolina del Norte, energ¨ªa suficiente para abastecer a un mill¨®n de hogares y empresas de la regi¨®n. La compa?¨ªa lleva desde 2022 se?alando que busca socios para esos proyectos, pero el complicado entorno ha dificultado su incorporaci¨®n.

Avangrid acept¨® el verano pasado pagar 48 millones de d¨®lares (unos 44 millones de euros al tipo de cambio actual) para romper los acuerdos de comercializaci¨®n de la energ¨ªa de Commonwealth Wind, su proyecto para el mayor parque e¨®lico marino de Nueva Inglaterra, con 1.200 megavatios y una inversi¨®n de 4.000 millones de d¨®lares. La empresa consideraba que el proyecto no era viable econ¨®micamente en las condiciones inicialmente pactadas y pidi¨® renegociar los contratos, pero las distribuidoras de electricidad se cerraron en banda.

Cancelaciones similares de contratos por parte de otras compa?¨ªas se han producido en otros estados como Connecticut y Nueva Jersey. Este mismo mi¨¦rcoles han sido la noruega Equinor y la brit¨¢nica BP las que han roto su acuerdo para vender energ¨ªa al estado de Nueva York de su parque e¨®lico marino Empire Wind 2, alegando el aumento de la inflaci¨®n, la subida de los tipos de inter¨¦s y los problemas en la cadena de suministro.

¡°La viabilidad comercial es fundamental para proyectos ambiciosos de este tama?o y escala. La decisi¨®n sobre Empire Wind 2 brinda la oportunidad de reajustar y desarrollar un proyecto m¨¢s s¨®lido y robusto de cara al futuro¡±, ha declarado Molly Morris, presidenta de Equinor Renewables America, a trav¨¦s de un comunicado.

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