El Banco de Espa?a advierte del riesgo de tomar decisiones err¨®neas con la jornada laboral

El gobernador del Banco de Espa?a, Pablo Hern¨¢ndez de Cos, ha advertido del riesgo de tomar ¡°decisiones err¨®neas de pol¨ªtica econ¨®mica¡± imponiendo una reducci¨®n de las horas trabajadas por ley y de forma homog¨¦nea. En una intervenci¨®n en Cunef hace unos d¨ªas, Hern¨¢ndez de Cos record¨® que no se puede dar por garantizada la buena marcha del mercado laboral. Y se?al¨® que la jornada laboral media ya se ha reducido de forma generalizada por sectores y en todos los pa¨ªses de la zona euro. A pesar de que el n¨²mero de ocupados ha aumentado en Espa?a un 4,4% respecto a finales de 2019, el n¨²mero total de horas trabajadas ha descendido un 2,1%, subray¨®.

Esta disminuci¨®n podr¨ªa explicarse, en parte, porque tras la covid se han disparado las bajas laborales alcanzando m¨¢ximos hist¨®ricos. Tambi¨¦n puede haber contribuido algo la existencia de m¨¢s empleo p¨²blico, que trabaja en promedio menos horas. Y el gobernador enumer¨® adem¨¢s diversas razones estructurales de fondo: se aprecia una tendencia decreciente en las jornadas debido al progreso tecnol¨®gico; un aumento del tama?o del sector servicios caracterizado por trabajar de forma m¨¢s intermitente; una mayor preferencia por hacer menos horas; un incremento de la participaci¨®n femenina en el mercado laboral, y un alza de los contratos parciales.

¡°Esta tendencia secular es importante tenerla en cuenta en relaci¨®n con la reciente discusi¨®n en Espa?a sobre la posibilidad de efectuar una reducci¨®n de la jornada laboral legal¡±, declar¨® Hern¨¢ndez de Cos. Y a?adi¨® que la ca¨ªda observada en la jornada media ha sido muy heterog¨¦nea y ha permitido adecuarse a las caracter¨ªsticas espec¨ªficas de las empresas y a sus efectos sobre la productividad y los costes laborales. Tambi¨¦n se han adaptado a las preferencias de los trabajadores, subray¨®, en un contexto en el que el aumento del teletrabajo ha permitido una mayor conciliaci¨®n del trabajo con la vida personal.

¡°Todo ello debe tenerse en cuenta para no llevar a decisiones err¨®neas de pol¨ªtica econ¨®mica¡±, dijo en el acto organizado por el Instituto Espa?ol de Banca y Finanzas. El Ejecutivo ha anunciado una reducci¨®n de la jornada laboral que ya se recog¨ªa en el acuerdo de Gobierno entre Sumar y Psoe. En un primer momento se anunci¨® que se dejar¨ªa en las 38 horas y media este a?o y las 37 horas y media en 2025. Sin embargo, al tumbar Podemos la reforma de los subsidios se abri¨® una negociaci¨®n con los agentes sociales, y el Gobierno la aprovech¨® para introducir entre los temas de esa mesa la reducci¨®n de los horarios de trabajo. El presidente S¨¢nchez ha afirmado en p¨²blico que quiere que la Ceoe est¨¦ en el acuerdo para rebajar la jornada.

UGT ya se?al¨® que para llegar a un acuerdo en este sentido la patronal necesita un empuj¨®n del Ejecutivo. En todo caso, los sindicatos y la Ceoe han defendido que es una materia exclusiva de la negociaci¨®n colectiva y que, por lo tanto, solo puede pactarse de forma bipartita entre empresarios y trabajadores. En estos momentos, los agentes sociales est¨¢n discutiendo una reducci¨®n basada en el c¨®mputo anual para poder brindar una mayor flexibilidad. Las patronales se quejan de que en caso contrario no se podr¨ªa compatibilizar los tres turnos al d¨ªa o que no es lo mismo una f¨¢brica que la hosteler¨ªa, que concentra su trabajo en vacaciones y fines de semana. Adem¨¢s, se?alan que hay empleos cuya productividad es igual a las horas que est¨¢n trabajando y no hay posibilidad de ganancias que lo compensen.

Efectos en el empleo

Pero la advertencia de Hern¨¢ndez de Cos fue m¨¢s all¨¢. El gobernador explic¨® en Cunef que el empleo ha estado evolucionando mejor que la actividad en un contexto en el que han crecido con fuerza las vacantes sin cubrir. Seg¨²n las encuestas del Banco de Espa?a, un 43% de las empresas espa?olas sufre problemas para disponer de mano de obra a pesar del elevado desempleo. As¨ª que la tesis de la instituci¨®n es que las compa?¨ªas han estado acumulando trabajadores, lo que a su vez ha permitido que la desaceleraci¨®n de la actividad no se haya traducido en una p¨¦rdida de fuelle del mercado laboral. Es el llamado labour hoarding, que se produce porque las empresas perciben las perturbaciones como temporales a la vez que detectan problemas de escasez de trabajadores.

Este aumento del empleo sin un incremento proporcional de la actividad ha provocado un deterioro acusado de la productividad. ¡°Si esta hip¨®tesis de que se est¨¢n acumulando trabajadores se confirmara, la recuperaci¨®n que se proyecta ser¨ªa menos intensa en empleo y habr¨ªa una mejora de la productividad¡±, apunt¨® Hern¨¢ndez de Cos.

El factor trabajo se encarece

Adem¨¢s, el gobernador destac¨® otro elemento que desempe?a un papel crucial en este esquema: el importante encarecimiento del factor trabajo en Espa?a. Pese a que se han firmado alzas salariales moderadas y a que se ha dado un porcentaje bajo de cl¨¢usulas que garanticen el poder adquisitivo, los salarios han subido bastante por encima de lo marcado por los convenios, permitiendo una cierta recuperaci¨®n de la capacidad de compra. Es decir, en este entorno de vacantes al alza, las empresas han tenido que pagar m¨¢s para retener y fichar trabajadores. Esta situaci¨®n se combina con las subidas del salario m¨ªnimo, que se sit¨²a muy cerca del 60% del sueldo medio y por encima del 60% del mediano. En algunas provincias como Almer¨ªa, Orense, Badajoz, Lugo y Cuenca incluso supera el 80% del salario mediano regional, destac¨®. Y los costes laborales por unidad producida han estado subiendo todav¨ªa m¨¢s por las alzas de cotizaciones y la baja productividad. Crecen un 6% incluyendo los aumentos de cuotas sociales. ¡°Se ha generado un incremento de los costes laborales unitarios superior al de nuestros socios europeos, de manera se ha producido una p¨¦rdida de competitividad precio de la econom¨ªa¡±, alert¨®.

Seg¨²n relat¨® el gobernador, en esta coyuntura se plantean dos hip¨®tesis: una es que se cumplan esas previsiones de las empresas, que les han llevado a acumular trabajadores, y la demanda repunte. Pero tambi¨¦n cabe el riesgo de otro escenario: ¡°?Qu¨¦ ocurre si no se cumplen esas expectativas de recuperaci¨®n de la demanda y la actividad no mejora como prev¨¦n las empresas?, ?qu¨¦ sucede con el empleo?¡±, desliz¨® Hern¨¢ndez de Cos. Y contest¨®: ¡°Que el empleo puede caer y lo puede hacer de una forma m¨¢s abrupta porque se han retenido trabajadores pensando que los shocks eran temporales. En ese caso, la productividad mejorar¨ªa por las malas¡±.

El orden de los factores s¨ª que altera en este caso el producto. Para crecer de forma sana, primero debe ir la mejora de la productividad y, luego, la de los salarios. Si la actividad y la productividad no terminan de repuntar, podr¨ªa haber efectos en el empleo. Es el mensaje de prudencia que traslad¨® el gobernador: en medio de estos delicados equilibrios, con la productividad ahogada y el empleo yendo mucho mejor de lo que se esperaba, suger¨ªa que era mejor no arriesgar con medidas impuestas y a?adiendo cargas que no tengan en cuenta la productividad y la casu¨ªstica de las empresas. ¡°La oferta y demanda del mercado est¨¢n llevando por s¨ª mismas a esa ca¨ªda efectiva de las horas trabajadas. Y se est¨¢ haciendo de forma heterog¨¦nea por sectores y empresas, de tal manera que facilita tener en cuenta los efectos en la productividad. Es importante que se mantenga as¨ª a futuro¡±, asegur¨®. Y concluy¨®: ¡°En un contexto con tanta incertidumbre, sobre todo geopol¨ªtica, no puede darse por sentado que seguir¨¢ la buena evoluci¨®n que ha tenido el mercado laboral¡±.

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