Bruselas pretende poner coto a los falsos becarios

La Comisi¨®n Europea ha puesto sobre la mesa un plan para mejorar la situaci¨®n de los becarios y sus pr¨¢cticas en la UE. Para eso, ha lanzado este mi¨¦rcoles una directiva en la que pretende, al menos, fijar un suelo legal para distinguir con m¨¢s claridad unas pr¨¢cticas formativas de las relaciones laborales formales, y ha actualizado las recomendaciones que lanz¨® hace ya 10 a?os para que los j¨®venes completen su aprendizaje en condiciones dignas. En esa lista de consejos renovada se hace mucho m¨¢s hincapi¨¦ en que los becarios deben tener remuneraci¨®n y protecci¨®n social, y se se?ala que lo razonable es que unas pr¨¢cticas no superen los seis meses salvo en ¡°los casos en que est¨¦ justificada una duraci¨®n mayor¡±, apunta uno de los documentos lanzados por el Ejecutivo comunitario. Junto a este plan, Bruselas tambi¨¦n lanza otro para paliar la falta de mano de obra que se aprecia ahora en bastantes actividades ¡ª¡±Incluso en pa¨ªses con tasas de desempleo por encima del 10%¡±, apunta el Comisario de Empleo, Nicolas Schmit¡ª y que ir¨¢ a m¨¢s en los pr¨®ximos a?os: hasta 2050 la previsi¨®n es que la UE pierda 30 millones de personas en edad de trabajar partiendo de las 365 millones que tiene ahora.

Los dos planes que lanza este mi¨¦rcoles se encuentran con un doble problema. El primero es que la Comisi¨®n ha esperado hasta los ¨²ltimos compases de la legislatura ¡ªlas elecciones al Parlamento Europeo se celebran en junio¡ª y ya ser¨¢ en el siguiente periodo pol¨ªtico cuando se tramitar¨¢n los textos aprobados por el Colegio de Comisarios. El segundo problema no es menor. Las competencias comunitarias en regulaci¨®n laboral son escasas, su capacidad de aprobar directivas y reglamentos en este campo est¨¢ muy limitada, de ah¨ª que en el tema de los becarios, por ejemplo, la directiva propuesta haga, m¨¢s bien, una definici¨®n de qu¨¦ no son las pr¨¢cticas para becarios sino una relaci¨®n laboral. Fija as¨ª una especie de suelo legal, como apunta el comisario Schmit en un encuentro con varios medios europeos, entre ellos EL PA?S, que despu¨¦s los pa¨ªses ya pueden desarrollar en sus normativas nacionales. ¡°Hemos ido lo m¨¢s lejos posible, para tener una directiva¡±, apunta el tambi¨¦n candidato socialista para ser el pr¨®ximo presidente de la Comisi¨®n Europea, aclarando que una directiva obliga a los Estados miembros a trasponer lo aprobado a la legislaci¨®n nacional mientras que las recomendaciones pueden seguirse o no.

Ese m¨ªnimo detalla seis elementos que ayudan a identificar cu¨¢ndo unas pr¨¢cticas son abusivas: la ausencia de un componente significativo de aprendizaje y formaci¨®n durante el periodo; la duraci¨®n excesiva de la beca; tareas, responsabilidades e intensidad de trabajo similar a qui¨¦n tiene un contrato regular; exigencia de experiencia laboral previa para los candidatos a las pr¨¢cticas; un porcentaje alto de becarios en la empresa; y un alto n¨²mero de becarios que hayan hecho pr¨¢cticas previamente en la misma actividad. El objetivo de estos puntos, explica el comisario, es ¡°ayudar a los inspectores de Trabajo¡±.

La importancia que le da Schmit parte de que un 78% de j¨®venes sigui¨® al menos un programa de pr¨¢cticas, seg¨²n el Eurobar¨®metro de 2023, y un 68% de ellos encontraron trabajo despu¨¦s. ¡°Cada vez hay m¨¢s demanda de pr¨¢cticas¡±, apunta el comisario, quien tambi¨¦n pone cifras a las que son remuneradas y las que no: ¡°Hay m¨¢s de tres millones de j¨®venes haciendo pr¨¢cticas [con datos de 2019] y creemos que alrededor de la mitad no percibe remuneraci¨®n¡±. Esto les lleva a reforzar la recomendaci¨®n de que las pr¨¢cticas sean ¡°pagadas apropiadamente¡± y que haya protecci¨®n social. Tambi¨¦n se pone ¨¦nfasis en que no haya ning¨²n tipo de discriminaci¨®n entre los j¨®venes que realizan pr¨¢cticas profesionales y quienes est¨¢n en plantilla, incluso en la remuneraci¨®n. Si bien, en este punto se aclara que esto deber¨ªa adaptarse a las circunstancias de estos periodos formativos (menos responsabilidad e intensidad, aprendizaje...). La falta de competencias comunitarias lleva a que esto se quede solo en una recomendaci¨®n que para ser definitiva todav¨ªa tiene que pasar por el Consejo de la UE.

¡°Esto es una inversi¨®n para las empresas porque es la forma de atraer a j¨®venes inteligentes¡±, defiende Schmidt, ¡°y eventualmente se puedo encontrar a las personas adecuadas para emplear entre los alumnos en pr¨¢cticas. Si no pago bien a los becarios, los j¨®venes tratar¨¢n de encontrar un puesto de pr¨¢cticas en otro lugar¡±.

En Espa?a el Estatuto del Becario fue una de las v¨ªctimas de las ¨²ltimas elecciones generales y del desacuerdo entre el PSOE y su socio de Gobierno, llamado entonces Unidas Podemos. Se hab¨ªa pactado entre sindicatos y el Ministerio de Trabajo, pero la convocatoria electoral y el rechazo socialista impidi¨® su tramitaci¨®n legal. La intenci¨®n del Ejecutivo es volver a negociarlo, atrayendo esta vez a los empresarios. Ahora llegan estas propuestas de la Comisi¨®n que, no obstante, podr¨¢n ser tenidas en cuentas en estas mesas de di¨¢logo social, pero dif¨ªcilmente habr¨¢n completado su recorrido en las instituciones de la Uni¨®n si las negociaciones en Espa?a van a un ritmo normal.

La propuesta sobre los becarios est¨¢ relacionada, adem¨¢s, con la otra oferta que ha puesto sobre la mesa Bruselas este mi¨¦rcoles: una comunicaci¨®n para afrontar la escasez de mano de obra en la UE. El problema, en el conjunto de los Veintisiete, tiene varias causas: unos ¨ªndices de desempleo muy bajos en varios Estados miembro (Alemania, Rep¨²blica Checa, Austria), falta de trabajadores con los perfiles y la formaci¨®n adecuada en 42 ocupaciones y, por ¨²ltimo, una l¨²gubre perspectiva demogr¨¢fica para las pr¨®ximas d¨¦cadas fruto del envejecimiento del continente. Esto ¨²ltimo se observa con mucha claridad ya en los ¨²ltimos a?os: en 2009 la UE ten¨ªa 272 millones de personas en edad de trabajar; en 2023, esa cifra ha bajado a 263 millones; y en 2050 ¡°se espera que se intensifique la ca¨ªda hasta los 236 millones¡±, puede leerse en la comunicaci¨®n preparada por la Comisi¨®n.

Para actuar en este campo, Bruselas plantea la acci¨®n en cinco ejes: impulsar la entrada en el mercado laboral de segmentos de poblaci¨®n ahora infrarrepresentados (mujeres, j¨®venes), formaci¨®n y recualificaci¨®n, m¨¢s movilidad entre trabajadores y aprendices dentro de la UE, ordenar los flujos migratorios para atraer migrantes de forma regular y mejora de condiciones laborales. ¡±Recuerdas la famosa frase del presidente [de Estados Unidos, Joseph] Biden: tenemos que pagar mejor¡±, apunta un Schmit que hace apenas unas semanas fue ratificado como cabeza de lista para las elecciones europeas por la familia socialista.

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