Se buscan trabajadores extranjeros, raz¨®n Europa

Europa busca trabajadores. Ahora y en el futuro. Los datos cuentan esta historia. El paro cay¨® al m¨ªnimo del siglo XXI en octubre, un 6%, dice Eurostat; la tasa de vacantes sin cubrir en la Uni¨®n Europea es del 3,1%; en una treintena de profesiones la escasez de mano de obra es profunda; y la Comisi¨®n Europea calcula que si ahora un 70% de la poblaci¨®n est¨¢ en edad de trabajar, en 2070 el porcentaje bajar¨¢ hasta el 54%. La traducci¨®n de tanto n¨²mero es que las empresas necesitan trabajadores.

Ante esta situaci¨®n, cada vez m¨¢s pa¨ªses europeos buscan activamente mano de obra en el extranjero, aprobando nuevas normas que agilicen la llegada de trabajadores. Tambi¨¦n el Ejecutivo europeo ha puesto en marcha iniciativas para paliar el problema. Hace tiempo plante¨® la revisi¨®n de la directiva sobre la tarjeta azul, que trata de captar a migrantes altamente cualificados. ¡°Busca principalmente atraer m¨¦dicos, ingenieros y ese tipo de perfiles¡±, dice Javier Moreno, eurodiputado socialista espa?ol que fue ponente en la tramitaci¨®n de la directiva. Es pronto para ver los resultados, explica, porque ¡°todav¨ªa hay que trasponer a las leyes nacionales¡±. Moreno tambi¨¦n trabaja en la nueva revisi¨®n que se ha planteado sobre la directiva de permiso de trabajo ¨²nico y de movilidad, que trata de traer a Europa perfiles no tan cualificados. ¡°Los necesitamos¡±, zanja.

¡°La UE debe abordar la escasez de mano de obra en sectores y regiones espec¨ªficos¡±, asegura la comunicaci¨®n que present¨® la Comisi¨®n Europea en abril y que deja claras sus intenciones desde el t¨ªtulo: Atraer capacidades y talento a la UE. Ah¨ª despliega propuestas legales y pol¨ªticas m¨¢s pr¨¢cticas y menos complejas que el desarrollo de un reglamento o una directiva, que siempre choca con las diferentes sensibilidades nacionales y los periodos electorales en un tema tan complejo como la migraci¨®n. Pero hasta que estas iniciativas se vayan desplegando, Espa?a y otros pa¨ªses buscan echar el lazo por su cuenta a los trabajadores que sus empresas no encuentran.

Las peores tasas de vacantes sin cubrir son las de Pa¨ªses Bajos, B¨¦lgica y Rep¨²blica Checa, que rozan el 5%. Alemania queda muy cerca, con un 4,5%, casi el doble que Francia e Italia (alrededor del 2,5%). Espa?a est¨¢ a la cola, con un 0,8%, lo que no significa que el fen¨®meno no sea rese?able. Seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica hay casi 144.000 vacantes sin cubrir, el doble que en 2013, cuando empiezan los registros.

Fontaner¨ªa y enfermer¨ªa

Entre las profesiones m¨¢s demandadas se encuentra la fontaner¨ªa, la enfermer¨ªa, el an¨¢lisis de sistemas, la de soldador y el transporte de mercanc¨ªas por carretera, seg¨²n el principal informe comunitario que analiza el problema de las vacantes elaborado por la Autoridad Laboral Europea, publicado en 2021. En total, los sectores con carencias severas emplean al 14% de la masa laboral europea.

Los actores participantes en este debate (sindicatos, empresarios y gobiernos) difieren sobre el diagn¨®stico y la soluci¨®n a largo plazo, pero la que parece imponerse en varios pa¨ªses es atraer trabajadores inmigrantes. Quien ha dado ya pasos m¨¢s decisivos es Alemania: ha reducido la burocracia, facilitado la homologaci¨®n de t¨ªtulos y permitido la llegada de personas sin contrato con visados temporales. ¡°Ofrecemos nuevas formas y, sobre todo, m¨¢s f¨¢ciles¡±, resumi¨® el ministro de Trabajo, Hubertus Heil. Alemania ya ha asumido el liderazgo europeo en esta materia en otras etapas, como con la integraci¨®n de cientos de miles de refugiados sirios en su mercado laboral.

Francia prepara una nueva ley migratoria que facilitar¨¢ la contrataci¨®n de inmigrantes sin papeles y demandantes de asilo en sectores donde falten trabajadores. ¡°Si los empleadores no han logrado encontrar la mano de obra que necesitan, pueden hacerla venir de manera legal¡±, indic¨® la primera ministra, ?lisabeth Borne. Entre 2007 y 2021, Francia ha pasado de otorgar 172.000 permisos de residencia anuales a 271.000. Borne tambi¨¦n explic¨® que el aumento se debe en parte a la llegada de asalariados cualificados y cient¨ªficos de fuera de la UE.

B¨¦lgica, por su parte, ha puesto en marcha un permiso ¨²nico que combina la autorizaci¨®n de trabajo y de residencia, mientras que el Ejecutivo portugu¨¦s implement¨® recientemente un nuevo tipo de visado que concede 180 d¨ªas de cobertura legal, y otro especialmente dirigido a n¨®madas digitales (empleados que teletrabajan y van cambiando de pa¨ªs de residencia).

Tambi¨¦n Espa?a ha aplicado cambios normativos para facilitar la integraci¨®n de mano de obra extranjera. ¡°Se nota que ¨²ltimamente las empresas est¨¢n m¨¢s interesadas en contratar extranjeros. Varias se han acercado para preguntarnos¡±, explica Vladimir Paspuel, presidente de Rumi?ahui, una asociaci¨®n ecuatoriana en Espa?a. Por lo que ha observado en las ¨²ltimas semanas, Paspuel cree que reformas como la espa?ola (aprobada en verano) y las de otros pa¨ªses europeos ¡°ayudan¡± a agilizar la contrataci¨®n. ¡°Pero se quedan cortas. Se puede ir m¨¢s all¨¢ para integrar a m¨¢s trabajadores¡±.

?Por qu¨¦ faltan trabajadores?

Cada pa¨ªs tiene sus propias circunstancias, pero el envejecimiento es, seg¨²n todos los expertos consultados, la principal causa de la falta de mano de obra en Europa. Actualmente, por cada mayor de 65 a?os hay solo tres personas en edad de trabajar. Y esto va a peor. ¡°La poblaci¨®n potencialmente activa espa?ola se reduce cada a?o como consecuencia de la ca¨ªda continuada de la tasa de fertilidad¡±, se?ala Ram¨®n Mah¨ªa, profesor de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, que elabor¨® en 2020 un informe para el Defensor del Pueblo sobre la contribuci¨®n de la inmigraci¨®n a la econom¨ªa.

Al envejecimiento general se suman motivos propios de la revoluci¨®n que experimenta el mercado laboral. ¡°Se buscan perfiles espec¨ªficos, consecuencia de la transici¨®n en el mundo laboral al universo digital y ecol¨®gico. Es importante se?alar que hay sectores demandantes que no son necesariamente altamente cualificados (como el transporte, la log¨ªstica, el comercio minorista y el alojamiento)¡±, a?ade Wouter Zwysen, investigador del Instituto Sindical Europeo (ETUI, por sus siglas en ingl¨¦s).

Zwysen suma una caracter¨ªstica propia del mundo postcovid: ¡°La recuperaci¨®n tras la pandemia fue m¨¢s lenta y menor en los sectores peor pagados y con peores condiciones de trabajo (horarios largos o inflexibles, contratos inseguros, m¨¢s intensos)¡±. Los trabajadores de estos sectores, como en la hosteler¨ªa por ejemplo en el caso de Espa?a, debieron buscarse otras opciones. Y las encontraron. De ah¨ª que ahora sus antiguos puestos de trabajo queden libres y sin cubrir. Germ¨¢n Hurtado, coordinador del ¨¢rea laboral en Accem (ONG que trabaja con migrantes y solicitantes de asilo), percibe, especialmente desde la pandemia, que sus programas de inserci¨®n de inmigrantes y solicitantes de asilo en el mercado de trabajo cada vez son m¨¢s exitosos: ¡°Las empresas nos preguntan por trabajadores porque no encuentran suficientes¡±.

Mah¨ªa cree que otro motivo decisivo en Espa?a es el ¡°desajuste¡± entre la oferta de mano de obra de determinados perfiles, por ejemplo de determinados estudios de Formaci¨®n Profesional (FP) y estudios STEM (acr¨®nimo en ingl¨¦s de Ciencia, Tecnolog¨ªa, Ingenier¨ªa y Matem¨¢ticas) y la alta y creciente demanda de estos empleados. Es un problema que la patronal denuncia desde hace a?os y que Salvatore Petronella, experto en flujos migratorios de la organizaci¨®n Labor Mobility Partnerships, extiende a otros pa¨ªses: ¡°Solo con empleados locales no hay fuerza laboral suficiente para las necesidades existentes¡±.

Benito Castillo, filipino y miembro de la asociaci¨®n barcelonesa de ayuda a migrantes Eamiss, asegura que parte del problema radica tambi¨¦n en la falta de homologaci¨®n ¨¢gil en Europa de estudios extranjeros de FP o universitarios. ¡°Es muy dif¨ªcil en Espa?a y en otros pa¨ªses. Tengo paisanos ingenieros que se ven obligados a trabajar como camareros o cuidando ni?os. No tiene sentido¡±. Martin Hofmann, investigador del Centro Internacional para el Desarrollo de Pol¨ªticas Migratorias (ICMPD por sus siglas en ingl¨¦s), insiste en este problema: ¡°Europa necesita fontaneros, soldadores y otros oficios que sus ciudadanos no estudian en la medida que requiere el mercado. Hay que reconocer ese conocimiento cuando viene del extranjero¡±. Eso es justo lo que pide la patronal espa?ola que asocia a fontaneros y otros profesionales similares. ¡°Hay muchos inmigrantes de Europa del Este o de Am¨¦rica que tienen los conocimientos, pero no la habilitaci¨®n. Nos parece bien que se fomente la llegada de trabajadores, pero al final lo importante es que tengan la formaci¨®n requerida, ya sean extranjeros o espa?oles¡±, explica el secretario general de la Confederaci¨®n Nacional de Asociaciones de Instaladores y Fluidos (CONAIF), Antonio Pantoja.

La Confederaci¨®n Espa?ola de Organizaciones Empresariales (CEOE) a?ade una raz¨®n m¨¢s para explicar la escasez de trabajadores en algunos sectores en Espa?a: ¡°Hay poca cultura de movilidad geogr¨¢fica interna por motivos laborales. No se suele contemplar mudarse de manera permanente a otra regi¨®n por trabajo. Esto ha hecho que incluso en a?os de gran creaci¨®n de empleo en algunas zonas de Espa?a se mantuviesen niveles de paro altos¡±. Los sindicatos suelen contraponer este argumento con las diferencias en el precio del alquiler, disparado en zonas que requieren mano de obra.

Otro motivo para explicar las vacantes sin cubrir en Espa?a, Portugal o Italia son los bajos salarios en determinados sectores. ¡°En la hosteler¨ªa o en el campo no hay solo un problema de escasez de oferta, sino de salarios y condiciones laborales. A las empresas cada vez les cuesta m¨¢s encontrar trabajadores formados y dispuestos a asumir determinadas condiciones laborales porque son en ocasiones francamente inasumibles¡±, opina Mah¨ªa. ¡°Esto se observa tambi¨¦n en otros sectores m¨¢s cualificados (medicina, nuevas tecnolog¨ªas,¡­), donde a la escasez de profesionales se suman condiciones laborales que no resultan competitivas con las que pueden lograrse en otros pa¨ªses¡±.

Coincide Cristina Anto?anzas, vicesecretaria general de UGT: ¡°?C¨®mo es posible que haya espa?oles que se van a vendimiar a Francia pero luego haya tantos extranjeros en la campa?a nacional? Porque tenemos un problema de salarios. Alemania, con un desempleo baj¨ªsimo, puede que necesite trabajadores extranjeros en muchos sectores. Pero Espa?a, con tres millones de desempleados, solo los necesita en ¨¢reas muy espec¨ªficas en las que falta formaci¨®n. Y tengamos en cuenta que se podr¨ªa fomentar esa formaci¨®n en personas desempleadas¡±.

Coordinaci¨®n comunitaria

Los factores generales tienen matices propios en cada pa¨ªs, como el Brexit en el Reino Unido. Esta diversidad, sumada a la proliferaci¨®n de nuevos marcos normativos puede generar una competici¨®n entre pa¨ªses europeos, seg¨²n advierten fuentes del Ministerio de Inclusi¨®n, Seguridad Social y Migraciones. ¡°Mientras no exista una pol¨ªtica migratoria ¨²nica europea, como pasa en otros espacios econ¨®micos, cada pa¨ªs intentar¨¢, evidentemente, cubrir sus necesidades de la mejor manera que pueda obedeciendo a sus propios intereses¡±, a?aden estas mismas fuentes.

Hofmann cree que, debido a las particularidades de cada Estado miembro de la UE, es positivo que cada uno decida sobre su estrategia de captaci¨®n de trabajadores extranjeros. ¡°Pero es importante que se d¨¦ una coordinaci¨®n real, que los pa¨ªses comuniquen sus necesidades¡±, a?ade este experto. Petronella asegura, con todo, que ¡°contratar trabajadores inmigrantes no va a solucionar al completo el problema¡±. ¡°Sin embargo¡±, a?ade, ¡°es una estrategia clave. Muchos pa¨ªses lo saben y est¨¢n empezando a hacerlo. Los que opten por estos modelos hoy estar¨¢n en una posici¨®n mejor en 20 a?os¡±. Mah¨ªa ve la soluci¨®n un tanto miope: ¡°Si de m¨ª dependiera, concentrar¨ªa los esfuerzos en la cualificaci¨®n de la oferta laboral y en garantizar una inserci¨®n laboral equilibrada¡±. ¡°Pero la cuesti¨®n esencial de fondo¡±, termina Mah¨ªa, ¡°es el desequilibrio demogr¨¢fico. Aunque el fen¨®meno es un tanto irreversible, apenas se toman medidas para paliarlo. Como es una cuesti¨®n a largo plazo y la pol¨ªtica se orienta a ciclos electorales de corto plazo, se dir¨ªa que a algunos pol¨ªticos esta cuesti¨®n les trae sin cuidado. La inmigraci¨®n es necesaria para garantizar el crecimiento econ¨®mico, pero apenas alivia el verdadero problema demogr¨¢fico y, desde luego, no corrige por s¨ª misma los desajustes estructurales del mercado laboral¡±.

Con informaci¨®n de Elena Sevillano (Alemania), Marc Bassets (Francia), Silvia Ayuso (B¨¦lgica), Isabel Ferrer (Pa¨ªses Bajos), Tereixa Constenla (Portugal), Lorena Pacho (Italia) y Rafa de Miguel (Reino Unido).