Bruselas investiga a Apple, Alphabet, Amazon y Meta por incumplir las nuevas normas digitales antimonopolio de la UE

Bruselas ha abierto una investigaci¨®n sobre casi todas las grandes tecnol¨®gicas estadounidenses por creer, entre otras cosas, que no han hecho lo suficiente para adaptarse a la nueva ley sobre los mercados digitales de la UE. Solo Microsoft se ha librado, por ahora, del expediente comunitario. En cambio, Apple, Alphabet, Amazon y Meta tendr¨¢n que someterse a un mayor escrutinio de las autoridades de la Uni¨®n, que ha comenzado por exigirles a estas empresas ¡°que conserven determinados documentos para supervisar la aplicaci¨®n efectiva y el cumplimiento de sus obligaciones¡±, explica el comunicado emitido por la Comisi¨®n Europea. ¡°Esto son casos serios¡±, ha calificado la vicepresidenta del Ejecutivo comunitario y m¨¢xima responsable de Competencia, Margrethe Vestager.

Los grandes actores de los mercados digitales, que adem¨¢s sirven de puerta de acceso a ellos en muchos casos, tienen obligaciones a?adidas en el reglamento de mercados digitales que la UE aprob¨® en marzo de 2022. Son los designados gatekeepers (guardi¨¢n o portero, en espa?ol), de acuerdo a la terminolog¨ªa de la norma. Durante dos a?os, Bruselas ha estado desplegando todo lo necesario para hacer cumplir la ley y entre esos pasos estuvo en septiembre de 2023 designar a los primeros seis guardianes: Alphabet (matriz de Google), Amazon, Apple, ByteDance, Meta (matriz de Facebook, Instagram o WhatsApp) y Microsoft. Aunque la lista ha ido creciendo despu¨¦s, la investigaci¨®n anunciada este lunes afecta a cuatro de ellos y, adem¨¢s, est¨¢ la exigencia a Microsoft de conservar la documentaci¨®n.

Desde que se designaron a los guardianes, estos han tenido seis meses para adaptarse a las exigencias y cumplir con ellas, concretamente hasta el 7 de marzo. Dos semanas despu¨¦s, se ha lanzado este expediente porque ¡°la Comisi¨®n sospecha que las medidas puestas en marcha por estos guardianes son insuficientes para cumplir eficazmente las obligaciones que les impone el reglamento de mercados digitales¡±. La investigaci¨®n puede prolongarse durante un a?o, ha advertido la danesa Vestager.

La nota de la Comisi¨®n explica brevemente por qu¨¦ se investiga a cada una de las cuatro grandes. En el caso de Alphabet y Apple, el motivo son las sospechas que tienen las autoridades europeas de las restricciones y las limitaciones que estas compa?¨ªas imponen a los desarrolladores de aplicaciones (apps), que no son suyas, al ¡°dirigir gratuitamente a los consumidores hacia ofertas fuera de las tiendas de aplicaciones de los controladores¡±. Esos obst¨¢culos limitan a quienes ofrecen apps alternativas ¡°comunicar y promocionar libremente ofertas y celebrar contratos directamente, incluso mediante la imposici¨®n de diversas tasas¡±.

Bruselas tambi¨¦n pone ejemplos sobre otras pr¨¢cticas de estos guardianes que buscan priorizar sus productos frente a los de la competencia. Por ejemplo, indica que la Comisi¨®n ya ha abierto investigaciones sobre Alphabet para averiguar si privilegia en las b¨²squedas sus servicios de b¨²squeda de vuelos, hoteles y compras. La preocupaci¨®n se centra en que el girante tecnol¨®gico no garantice que ¡°los servicios de terceros que aparecen en la p¨¢gina de resultados de b¨²squeda de Google reciban un trato justo y no discriminatorio¡±. La compa?¨ªa con sede en Mountain View (California) ha reaccionado a este paso dado en la capital de las instituciones europeas: ¡°Para cumplir la Ley de Mercados Digitales, hemos introducido cambios significativos en el funcionamiento de nuestros servicios en Europa. Nos hemos comprometido con la Comisi¨®n Europea, las partes interesadas y terceros [...] durante el a?o pasado a recibir y responder a los comentarios, y a equilibrar las necesidades que est¨¢n en conflicto dentro del ecosistema. Seguiremos defendiendo nuestro planteamiento en los pr¨®ximos meses¡±, ha apuntado Oliver Bethell, director de Competencia de la firma.

En el caso de Apple, el procedimiento abierto busca averiguar si en sus dispositivos electr¨®nicos el sistema operativo iOs (el programa inform¨¢tico base que permite al usuario comunicarse con el aparato) permite la desinstalaci¨®n de las aplicaciones que vienen por defecto o, entre otros, seleccionar un motor de b¨²squeda alternativo a Safari (el buscador que aparece por defecto en los tel¨¦fonos iPhone, las tabletas iPad o los ordenadores Mac). ¡°A la Comisi¨®n le preocupa que las medidas de Apple, incluido el dise?o de la pantalla de elecci¨®n del navegador web, puedan estar impidiendo a los usuarios ejercer realmente su elecci¨®n de servicios¡±, apunta la Comisi¨®n.

Con Meta, la causa de la investigaci¨®n se debe al modelo de pago introducido hace poco. Ese sistema incluye una opci¨®n binaria de pagar o ceder datos, lo que podr¨ªa ¡°no ofrecer una alternativa real en caso de que los usuarios no den su consentimiento, con lo que no se lograr¨ªa el objetivo de impedir la acumulaci¨®n de datos personales por parte de los guardianes¡±, abunda la Comisi¨®n.

A partir de ahora se inicia un proceso que la Comisi¨®n quiere cerrar en 12 meses. En caso de que haya sanci¨®n, la multa puede llegar hasta el 10% de la facturaci¨®n global de la empresa, aunque si el incumplimiento es reiterado, el castigo puede subir a un 20%. ¡°En caso de incumplimiento sistem¨¢tico, la Comisi¨®n podr¨ªa obligar a las empresas a adoptar medidas reparadoras como la venta del negocio o parte de ¨¦l¡±, a?ade.

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