El mercado laboral se resiente en el primer trimestre, con 140.000 trabajadores menos y 117.000 parados m¨¢s

El mercado de trabajo espa?ol afloja en los tres primeros meses de 2024. El primer trimestre es hist¨®ricamente negativo por el fin de los contratos de la campa?a de Navidad y la baja temporada tur¨ªstica, pero este a?o el paro crece m¨¢s de lo habitual (en 117.00 personas, cuando en los ¨²ltimos diez a?os lo hizo en 27.500 en promedio) y la ocupaci¨®n tambi¨¦n se contrae m¨¢s de lo normal (en 140.000 personas, frente a una media de 93.400 en el mismo periodo). As¨ª, seg¨²n los datos de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa del primer trimestre difundidos este viernes por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, Espa?a registra 21,25 millones de trabajadores, m¨¢s que nunca en esta ¨¦poca del a?o, y 2,97 millones de parados, lo que deja la tasa de desempleo en el 12,29%. Se trata del peor primer trimestre desde la pandemia, cuando la Gran Reclusi¨®n paraliz¨® la econom¨ªa.

En los ¨²ltimos diez a?os, sin tener en cuenta el an¨®malo 2020, la ocupaci¨®n se contrajo en promedio en 93.400 personas, por debajo de la bajada de este a?o (-140.000). El dato es a¨²n peor en comparaci¨®n con el del a?o pasado, cuando el primer trimestre fue particularmente positivo para esta variable: la ocupaci¨®n solo retrocedi¨® en 6.500 personas.

El an¨¢lisis es similar en un vistazo a los datos de paro. En la ¨²ltima d¨¦cada, de nuevo excluyendo 2020, el desempleo creci¨® una media de 27.500 personas, mientras que este trimestre lo ha hecho en 117.000 personas. Tanto el a?o pasado como el anterior el paro subi¨® con menos intensidad, en 104.700 y 66.010 personas respectivamente. Desde el Gobierno atribuyeron estos crecimientos tan destacados al aumento de la poblaci¨®n activa (la suma de los que trabajan y los que buscan empleo), que marca un r¨¦cord en un primer trimestre con 24,22 millones de personas.

Esta evoluci¨®n del desempleo y de la poblaci¨®n activa sit¨²an la tasa de paro del primer trimestre en un 12,29%, lo que supone un aumento de medio punto respecto al anterior trimestre. Es un salto superior al de 2023 (+0,39 puntos) y al de 2022 (+0,29), el mayor desde el a?o de la crisis sanitaria (+0,63). Sin tomar en cuenta ese ejercicio, hay que viajar hasta 2013 (+1,17), en plena Gran Recesi¨®n, para encontrar un aumento mayor de la tasa de desempleo en el primer trimestre.

Y, pese a estas cifras negativas, Espa?a emplea a m¨¢s personas que nunca en un arranque de a?o: son 21,25 millones, 616.000 m¨¢s que en la misma ¨¦poca de 2023. Esta subida anual es superior a la del a?o pasado (+438.000), un ejercicio buen¨ªsimo para el empleo, pero no tanto como en 2022 (957.000), en pleno aceler¨®n pospand¨¦mico. Tambi¨¦n es un alza superior a la de 2019 (+597.000), antes de la pandemia, y otro a?o robusto para el mercado de trabajo.

En la misma l¨ªnea, Espa?a registra la menor cifra de parados en un primer trimestre desde 2008, a¨²n por debajo de la barrera de los tres millones. La evoluci¨®n del paro tambi¨¦n ofrece un diagn¨®stico m¨¢s positivo en t¨¦rminos anuales que trimestrales: son 208.400 menos que en el primer trimestre de 2023, una bajada muy superior a la que se notific¨® de 2022 a 2023 (-28.400). La ca¨ªda s¨ª fue mayor en a?os previos, tanto en 2022 (-488.600) como en 2019 (-441.900).

Desacople entre ocupaci¨®n y tasa de paro

Estos datos contrastan con los de la ¨²ltima EPA, la del cuarto trimestre de 2023, que fueron mejores de lo habitual para el ¨²ltimo cuarto del a?o. El pr¨®ximo diagn¨®stico del INE del mercado laboral llega en julio, con un an¨¢lisis del periodo de abril a junio. Entonces veremos si estos datos de enero a marzo son un bache o si avisan de un retroceso en la buena marcha que ven¨ªan marcando la ocupaci¨®n y el desempleo.

El Ministerio de Econom¨ªa reivindica en su an¨¢lisis de los datos que ¡°se consolida el volumen de ocupados por encima de los 21 millones de personas durante todo el ¨²ltimo a?o¡±. Recuerda que el primer trimestre se caracteriza por una ¡°desfavorable estacionalidad¡± y celebra el aceler¨®n de la poblaci¨®n activa: ¡°Aument¨® en m¨¢s de 400.000 personas en el ¨²ltimo a?o, hasta superar los 24,22 millones de personas, reflejando la confianza de los trabajadores en el dinamismo del mercado laboral¡±.

¡°Sabemos que normalmente el primer trimestre es malo y este ha sido algo peor¡±, indica el coordinador de investigaci¨®n del ¨¢rea laboral de Fedea, Marcel Jansen, ¡°pero conviene mirar las tendencias y las cifras interanuales¡±. Ah¨ª, en esa mirada con amplitud, este experto subraya que el empleo sigue mejorando con fuerza, pero le preocupa lo poco que ese crecimiento est¨¢ arreglando la tasa de paro. ¡°Dos tercios de los 616.000 nuevos empleos del a?o se explican sobre todo por un aumento de la poblaci¨®n activa relacionado con la llegada de personas de fuera, no por la activaci¨®n de personas en paro. Debemos ser capaces de que el aumento del empleo vaya acompa?ado de una reducci¨®n del desempleo mayor, que no sea normal el desfase respecto a Europa (es del 6%, la mitad que en Espa?a). Ah¨ª se debe concentrar las pol¨ªticas¡±.

El centro de estudios de Adecco tambi¨¦n pone el foco en la evoluci¨®n anual de la ocupaci¨®n. ¡°El empleo sigue creciendo de forma superior al crecimiento del PIB y eso profundiza el descenso de la productividad. El crecimiento del empleo fue de un 3% interanual, que es el menor avance de los ¨²ltimos cuatro trimestres¡±, dice el director del servicios de estudios, Javier Blasco. Los analistas de BBVA indican que respecto al ¨²ltimo trimestre la ocupaci¨®n se contrajo ¡°m¨¢s de lo esperado¡± por causas estacionales, pero advierten un aumento en el n¨²mero de horas efectivas trabajadas (1,2% trimestral entre enero y marzo) debido al incremento de las horas por trabajador (1,9%).

Menos temporalidad

El ministerio de Econom¨ªa subraya la ca¨ªda en la temporalidad: la proporci¨®n de contratos temporales marca un m¨ªnimo en este siglo del 15,7%, en una nueva bajada que empez¨® con la reforma laboral. ¡°Constituyen los mejores registros de la serie hist¨®rica¡±, defiende Econom¨ªa. Antes de la aprobaci¨®n de esta norma, que limita los escenarios en que las empresas pueden usar contratos temporales, el 25,6% eran de este tipo. Sin embargo, esta mejora no termina de trasladarse al sector p¨²blico, donde estos contratos a¨²n son un 29,5% del total, frente al 12,3% en la empresa privada, un m¨ªnimo hist¨®rico. ¡°La contrataci¨®n indefinida explic¨® el crecimiento de la ocupaci¨®n¡±, insisten los analistas del BBVA.

Por otro lado, el retroceso en la ocupaci¨®n se explica principalmente por una ca¨ªda considerable en el n¨²mero de trabajadoras. Son 86.800 menos que en el ¨²ltimo trimestre de 2024, mientras que el n¨²mero de empleados cae en 52.900. La brecha es a¨²n mayor si tenemos en cuenta que ellos (11,39 millones) son m¨¢s que ellas (9,85) en la fuerza laboral. La evoluci¨®n anual da otro panorama: las mujeres suman 314.000 empleos m¨¢s, frente a los 301.800 de ellos. Es una tendencia de fondo: con baches en el camino, las mujeres se acercan cada vez m¨¢s al peso de los hombres en el mercado laboral. En n¨²mero de parados, ellos aportan m¨¢s a la subida trimestral (77.600) que ellas (39.500), pero en la mejora anual los hombres restan menos (-57.600) que las mujeres (-150.800).

Por edades llama la atenci¨®n la ca¨ªda de la ocupaci¨®n de 40 a 44 a?os, el grupo que m¨¢s empleos pierde en t¨¦rminos absolutos tanto entre hombres (-33.800) como entre mujeres (-34.700). Estas personas retroceden en el mercado laboral incluso respecto al a?o pasado, el ¨²nico grupo de edad que lo hace. Respecto a la tasa de paro, los que m¨¢s mejoran en comparaci¨®n con el pasado trimestre son los j¨®venes, pese a que siguen notificando las cifras m¨¢s altas: 41,06% de 16 a 19 a?os y 24,98% de 20 a 24.

El departamento de Carlos Cuerpo se?ala la ca¨ªda de estas variables como una de las mejores noticias de la EPA: ¡°La tasa de paro juvenil ¡ªque agrupa los grupos de edad mencionados, de 16 a 24 a?os¡ª continua su descenso, reduci¨¦ndose 2,2 puntos en el ¨²ltimo a?o hasta el 27,7%, la m¨¢s baja desde 2008¡å.

Por nacionalidad, el ¨²nico colectivo que crece en n¨²mero de trabajadores respecto al anterior trimestre es el de aquellos con doble nacionalidad: suman 16.100 trabajadores m¨¢s, hasta los 123.400. Tanto espa?oles (123.000 menos, -0,7%) como extranjeros (32.900 menos, -1,1%) retroceden respecto a los ¨²ltimos meses de 2023. En comparaci¨®n con el mismo trimestre del a?o pasado la evoluci¨®n es muy diferente: crece un 1,5% entre espa?oles, un 3% entre extranjeros y un 13,9% entre aquellos con doble nacionalidad.

El an¨¢lisis por sectores muestra que las actividades que han tirado de la ocupaci¨®n este trimestre son educaci¨®n (47.100 trabajadores m¨¢s), informaci¨®n y comunicaciones (43.700) y hosteler¨ªa (17.700). En el otro lado de la balanza, las que m¨¢s empleos destruyeron, fueron las actividades financieras (-35.600), la administraci¨®n p¨²blica (-42.800) y las actividades cient¨ªficas y t¨¦cnicas (47.400). Este baj¨®n trimestral no impide a este sector situarse entre los que m¨¢s empleados gana en t¨¦rminos anuales (70.600), solo superado por las actividades sanitarias y de servicios sociales (150.600), hosteler¨ªa (133.000), informaci¨®n y comunicaciones (95.400) y construcci¨®n (82.000). El sector que m¨¢s retrocede respecto al mismo periodo de 2023 es la administraci¨®n p¨²blica, que pierde 26.500 trabajadores.

Por comunidades, la mayor contracci¨®n del paro respecto al pasado trimestre se da en Canarias (de 16,06% a 14,88%), seguida de la Comunidad de Madrid (de 9,64% a 9,19%) y Navarra (de 9,25% a 8,82%). A la vez, la tasa de desempleo empeora con fuerza en Baleares (de 11,16% a 15,48%), Castilla-La Mancha (de 12,33% a 15%) y Euskadi (de 6,38% a 8,53%). Estos cambios se explican con ciclos estacionales, pero m¨¢s all¨¢ de ellos, en comparaci¨®n con el primer trimestre de 2023, las autonom¨ªas que m¨¢s reducen el paro son Navarra (-3,4) y Canarias (-2,67), mientras que La Rioja es la ¨²nica en la que sube (+0,78).

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