Air Europa: ¡°Nunca se trat¨® con Bego?a G¨®mez la financiaci¨®n de la SEPI por la covid¡±

Guardado bajo siete llaves. As¨ª ha estado hasta ahora el contrato de financiaci¨®n p¨²blica firmado en noviembre de 2020 entre Air Europa y la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), que permiti¨® a la compa?¨ªa sobrevivir a la peor crisis que ha soportado el transporte a¨¦reo, la del Covid-19. La ayuda, por 475 millones, fue la primera y m¨¢s voluminosa concedida por el Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estrat¨¦gicas (FASEE), cuyo presupuesto era de 10.000 millones para sostener empresas en jaque por la pandemia. Las condiciones tambi¨¦n fueron las m¨¢s exigentes, en lo relativo a garant¨ªas, para la aerol¨ªnea de Globalia, seg¨²n documentos a los que ha tenido acceso EL PA?S. Desde la direcci¨®n de la empresa se asevera que ¡°nunca se trat¨® con Bego?a G¨®mez [esposa del presidente del Gobierno] el contrato con la SEPI, ni existi¨® intermediaci¨®n de la se?ora G¨®mez en ese asunto¡±.

Diversos medios digitales han relacionado a la pareja del presidente Pedro S¨¢nchez con un supuesto trato de favor a Air Europa para la captaci¨®n de respaldo p¨²blico. Esas informaciones, de cabeceras como The Objective, El Confidencial o Voz Populi, tildadas de falsas e inconsistentes por miembros del Ejecutivo, como ?scar Puente, son la base de la denuncia del pseudosindicato Manos Limpias contra Bego?a G¨®mez por un supuesto delito de tr¨¢fico de influencias, presentada el 8 de abril en el Juzgado de Instrucci¨®n n¨²mero 41 de Madrid. El juez Juan Carlos Peinado decidi¨® abrir diligencias el d¨ªa 16, y el presidente del Gobierno reaccion¨® suspendiendo su agenda el pasado mi¨¦rcoles. Se dio cinco d¨ªas para sopesar una posible dimisi¨®n. En una carta p¨²blica, S¨¢nchez se quej¨® de ¡°los ataques sin precedentes de la derecha y la ultraderecha¡± contra su mujer. De momento, la Fiscal¨ªa ha reclamado el archivo de la denuncia de Manos Limpias. Tras el terremoto, el presidente desvelar¨¢ su decisi¨®n este lunes.

Si el salvavidas a Air Europa fue otorgado con limpieza, o no, tanto el informe sobre la elegibilidad de la aerol¨ªnea como los planes de viabilidad y de garant¨ªas fueron auditados por Cuatrecasas, PwC y la Abogac¨ªa del Estado en nombre de la SEPI. Posteriormente, pasaron por el consejo gestor del FASEE y los vio el Consejo de Ministros. Antes, y en el entorno temporal de estas negociaciones, Bego?a G¨®mez tuvo contactos con Javier Hidalgo, entonces consejero delegado de Globalia e hijo del fundador de Air Europa, por su condici¨®n de directora del IE Africa Center del Instituto de Empresa. La versi¨®n del ejecutivo es que busc¨® el apoyo de G¨®mez a proyectos de su firma de innovaci¨®n en turismo Wakalua, para el que obtuvo un contrato de colaboraci¨®n que fue interrumpido por la pandemia y que no se reactiv¨® posteriormente. ¡°Las reuniones fueron absolutamente ajenas a cualquier proceso de financiaci¨®n a la compa?¨ªa¡±, se a?ade desde Air Europa.

Las p¨¦rdidas acumuladas por la aerol¨ªnea de Juan Jos¨¦ Hidalgo en 2020 y 2021 ascendieron a 1.000 millones, dispar¨¢ndose la deuda con proveedores. El cr¨¦dito p¨²blico de la SEPI fue demandado el 20 de agosto de 2020 con una cifra inicial de 400 millones; el consejo del FASEE requiri¨® el 8 de octubre una subsanaci¨®n en la solicitud presentada y, una vez resuelta, la petici¨®n se fue hasta los 475 millones tras un verano ruinoso. Las partes estamparon su firma el 11 de noviembre de ese 2020.

Los 475 millones de respaldo p¨²blico se dividieron en 235 millones de cr¨¦dito ordinario y 240 millones en un segundo pr¨¦stamo participativo. Ambos tienen como fecha de devoluci¨®n el 11 de noviembre de 2026. Estudiado el patrimonio de la familia Hidalgo, propietaria de Air Europa, la SEPI exigi¨® garant¨ªas para el Estado por un valor cercano a los 1.000 millones. Entre ellas figuraban hoteles por m¨¢s de 400 millones; las sedes de Air Europa en Pozuelo (Madrid) y Palma de Mallorca; los negocios de mantenimiento de aviones y servicios aeroportuarios en tierra, e incluso el acuerdo de venta de Air Europa a IAG. Sobre estos pr¨¦stamos, el 11 de noviembre de 2023 se realiz¨® el ¨²ltimo pago anual de intereses, con 20 millones de euros, que totalizan 41,6 millones desde la obtenci¨®n del mismo.

La compa?¨ªa reclam¨® el a?o pasado a la SEPI, sin ¨¦xito alguno, una renegociaci¨®n a la baja de las garant¨ªas y prendas depositadas. En otro pulso con el Gobierno, los abogados de Globalia llevaron a la v¨ªa judicial la petici¨®n de compensaciones por casi 900 millones ante el perjuicio ocasionado en su actividad hotelera y de transporte por el primer estado de alarma decretado por la crisis sanitaria. Las demandas han sido tumbadas por el Tribunal Supremo.

?ltima opci¨®n

La ayuda de la SEPI fue otorgada como ¨²ltimo recurso, por lo que Globalia tuvo que demostrar que le hab¨ªa sido imposible levantar financiaci¨®n por otra v¨ªa. Un mes antes de recibir el dinero, la empresa hab¨ªa dejado de pagar a sus proveedores. Por ello, en el contrato se da mandato sobre el destino de cada euro. El man¨¢ fue, por ejemplo, para los arrendadores de aviones.

En el entorno de Juan Jos¨¦ Hidalgo, y de su hijo Javier, se explica que jam¨¢s hab¨ªan firmado una financiaci¨®n tan dura, pero ¡°apretaba la urgencia¡±. El precio fue igual para todas las empresas rescatadas por la SEPI, no as¨ª el volumen de garant¨ªas o la intervenci¨®n en la gesti¨®n. Para el cr¨¦dito ordinario (235 millones) se marc¨® un inter¨¦s fijo del 1,89%, mientras que el participativo (240 millones) arranc¨® con una tasa de eur¨ªbor m¨¢s el 2,5%. La parte variable escal¨® al 3,5% en el segundo a?o; est¨¢ en el 5% en este tercer ejercicio, y ascender¨¢ al 7% en 2025 y 2026. El contrato incluye una cl¨¢usula por la que Air Europa pagar¨¢ un 1% adicional sobre el principal del cr¨¦dito participativo, lo que supone 2,4 millones extra, al concluir 2023 en beneficios.

Los Hidalgo tuvieron que aceptar la entrada de la SEPI en la gesti¨®n, con un consejo de Air Europa formado por Juan Jos¨¦ Hidalgo y su hija Mar¨ªa Jos¨¦, por parte de los due?os, mientras que la SEPI pone a dos representantes: Juan Manuel Buj¨ªa, ex director general de Aviaci¨®n Civil, y C¨¦sar Hern¨¢ndez, director de ?rea del FASEE (acaba de sustituir a Jos¨¦ ?ngel Partearroyo). El quinto sill¨®n lo ocupa el expresidente de El Corte Ingl¨¦s, Jes¨²s Nu?o de la Rosa, como consejero delegado. Con larga experiencia en el sector tur¨ªstico, esta figura fue consensuada por Globalia y la SEPI.

Adem¨¢s de estar intervenida, muchos de los acuerdos que Air Europa ha de llevar a la junta general de socios precisan el voto favorable de la SEPI para prosperar. Destacan los acuerdos de fusi¨®n, reducciones de capital, la modificaci¨®n del objeto o domicilio social, cambios en el consejo, la remuneraci¨®n de los administradores, la venta de activos o el nombramiento de una auditora que no sea una de las cuatro grandes (Deloitte, PwC, EY y KPMG).

El voto de la SEPI es determinante en las reuniones del consejo para la aprobaci¨®n del presupuesto anual si este crece un 20%; la contrataci¨®n de personal con m¨¢s de 200.000 euros de salario anual; financiaciones por encima de los 50 millones; la venta de bienes por m¨¢s del 25% del valor de los activos del balance; inversiones que vuelen por encima de los 25 millones o la firma de acuerdos de colaboraci¨®n. Nada escapa del microscopio de la SEPI. Globalia, por supuesto, tuvo que obtener el pl¨¢cet p¨²blico para vender Air Europa a IAG, operaci¨®n bajo examen de la direcci¨®n general de la Competencia de la UE.

Air Europa utiliz¨® previamente la muleta del Instituto Oficial de Cr¨¦dito (ICO) para levantar 141 millones de financiaci¨®n bancaria. La firma se produjo en abril de 2020 con Santander, Bankia, Bankinter, CaixaBank, Liberbank, Unicaja, Sabadell, Banco de Cr¨¦dito Social Cooperativo y el propio ICO. Este ¨²ltimo aval¨® un 80% del pr¨¦stamo, con vencimiento en 2028 y por el que se paga un inter¨¦s del 8%. La empresa ha devuelto 29,6 millones en capital y ha afrontado 24,6 millones en intereses.

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