¡°El turismo masivo es un desaf¨ªo que debemos abordar¡±

Barcelona acoge esta semana la reuni¨®n del comit¨¦ ejecutivo de la agencia de Turismo de Naciones Unidas (UN Tourism). La ha presidido Ahmed Al Khateeb (Riad, 1965), que tambi¨¦n es ministro de Turismo de Arabia Saud¨ª. Se?ala que en 2023 su pa¨ªs recibi¨® 27 millones de turistas extranjeros y aspira a llegar a 70 millones en 2030, para situarse entre los cinco m¨¢s visitados. Para ello, realizan millonarias inversiones, ¡°800.000 millones de d¨®lares¡± [746.000 millones de euros] en ¡°nuevos destinos y experiencias¡±, como el megaproyecto Neom, en la costa del mar Rojo. Durante su visita a Espa?a se ha reunido con el ministro Jordi Hereu, con quien han comentado la futura agenda de desarrollo sostenible del sector.

Pregunta. ?Cu¨¢les son los principales temas de los que tratar¨¢ la reuni¨®n, estos d¨ªas en Barcelona, del comit¨¦ ejecutivo de UN Tourism?

Respuesta. Haremos seguimiento de los indicadores de actividad tur¨ªstica en 2023 y del primer trimestre de este a?o. Y hablaremos sobre el sector de los viajes y turismo, para asegurarnos de que todos los pa¨ªses se est¨¢n recuperando de la crisis de la covid y vuelven a cifras prepand¨¦micas. Muchos pa¨ªses lo han hecho, como Espa?a y Arabia Saud¨ª, ya han superado las cifras tur¨ªsticas de 2019. Queremos asegurarnos de que el resto de los pa¨ªses se est¨¢n poniendo tambi¨¦n al d¨ªa. La industria se est¨¢ recuperando muy r¨¢pido y el sector crece en todo el mundo, por lo que debemos asegurarnos de que tenemos todos los recursos para apoyar este crecimiento, en cuestiones como el personal.

P. ?Cu¨¢les son los destinos que est¨¢n registrando mayores crecimientos?

R. Oriente Medio, con un 22% en 2023 respecto a 2019, es la regi¨®n que m¨¢s r¨¢pido est¨¢ creciendo de las cinco [Oriente Medio, Europa, ?frica, Am¨¦rica, Asia y Pac¨ªfico], seguida de Europa, que se recuper¨® hasta el 94% de las cifras prepand¨¦micas.

P. ?Son razonables estos crecimientos de dos cifras, en t¨¦rminos de sostenibilidad de los territorios o las ciudades?

R. Oriente Medio creci¨® en 2023 un 22% y Arabia Saud¨ª un 56%. El Consejo de Viajes y Turismo prev¨¦ que el turismo crezca hasta duplicarse en 2032, un aumento que supone un gran desaf¨ªo para la sostenibilidad. Con el crecimiento que se est¨¢ produciendo en la industria, debemos tener cuidado con el medio ambiente y asegurarnos de que, hagamos lo que hagamos, respetaremos el medio ambiente y lo protegeremos. En Arabia Saud¨ª anunciamos la creaci¨®n del Centro Mundial de Sostenibilidad Tur¨ªstica, que investigar¨¢ y publicar¨¢ art¨ªculos, y har¨¢ campa?as de sensibilizaci¨®n.

P. Y ?qu¨¦ debemos hacer para proteger el medio?

R. La sostenibilidad es un desaf¨ªo. Estoy de acuerdo con usted. Necesitamos que todos los estados de UN Tourism y responsables de turismo que desarrollen regulaciones y pol¨ªticas que protejan el medio ambiente. En cuestiones como el desperdicio de alimentos o de agua, que son cruciales para que nuestra industria proteja el medio. Como lo son los arrecifes de coral, o los bosques.

P. En Espa?a y otros puntos Europa comienza a haber voces contra el turismo masivo y administraciones p¨²blicas que toman medidas.

R. S¨ª. El turismo masivo tambi¨¦n es un desaf¨ªo que debemos abordar y asegurarnos de que no haya demasiados. Es necesario gestionarlo con cuidado.

P. ?C¨®mo cree que pueden las ciudades o territorios gestionar esta masificaci¨®n?

R. Creo que hay una capacidad limitada en cualquier pa¨ªs. No deber¨ªamos recibir m¨¢s de lo que podemos recibir. Por ejemplo, si Arabia Saud¨ª est¨¢ dise?ado para recibir 80 millones de turistas internacionales, todo lo que supere los 80 millones generar¨¢ una carga para la infraestructura y el medio ambiente. Por lo tanto, debemos tener mucho cuidado y trabajar en estrecha colaboraci¨®n con las compa?¨ªas a¨¦reas y con los operadores de hoteles y con lugares especiales, como los que son hist¨®ricos o patrimonio de la Unesco, para garantizar que las personas que los visitan sean plenamente conscientes de lo que deben hacer. Adem¨¢s, necesitamos crear una campa?a de sensibilizaci¨®n para que el turista respete el medio ambiente y los espacios. Hay mucho por hacer, no tenemos otra opci¨®n para no da?ar estos lugares.

P. ?Cada destino debe elegir c¨®mo hacerlo, c¨®mo gestionarlo, con tasas, limitaciones de aforo?

R. Por un lado, el sector tiene que hacer campa?as a nivel mundial. Y cada pa¨ªs sus propias campa?as en funci¨®n de sus espacios. Por ejemplo, las islas, centrarse en los oc¨¦anos. Ciudades como Marbella o Barcelona, tiene que centrarse en las ciudades y su mar. Otras ciudades sin mar, como Londres o Par¨ªs, en sus propias ciudades. Los parques nacionales, en su naturaleza, es un ciclo donde los operadores deben instalar, por ejemplo, equipos que generen menor consumo de agua, o de residuos.

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