La escalada sin fin en el precio del aceite de oliva hasta convertirse en un lujo

Los precios en origen del aceite de oliva son un 130% superiores a los que ten¨ªan hace dos a?os, seg¨²n los datos m¨¢s recientes del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n. A pesar de las lluvias de los ¨²ltimos meses y la previsi¨®n de recuperaci¨®n de la producci¨®n, las toneladas existentes para finalizar la actual campa?a apuntan a que el producto seguir¨¢ encareci¨¦ndose en los pr¨®ximos meses, y aunque la rebaja del IVA al 0% en este alimento aliviar¨¢ los bolsillos de los consumidores, a la larga solo una mejora en las cosechas pondr¨¢ fin a la escalada de importes.

Los agricultores achacan la situaci¨®n a las olas de calor de los ¨²ltimos dos a?os, con temperaturas de m¨¢s de 35 grados en primavera que impidieron que los olivos tuvieran un per¨ªodo de fr¨ªo para florecer y producir los frutos para las nuevas cosechas. Esto ocasion¨® un descenso en la producci¨®n de la mitad del tonelaje y un encarecimiento sin precedentes en el precio tanto a nivel local como en el mercado internacional. Desde enero de 2021 hasta mayo de este a?o, el oro verde se ha encarecido casi un 199% en Espa?a, seg¨²n los datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica; es decir, se han triplicado. En Europa su valor tampoco ha dejado de subir en estos tres a?os, con variaciones interanuales que han superado el 50% en m¨¢s de una ocasi¨®n.

Para esta nueva campa?a, el pron¨®stico original del ministro de agricultura, Luis Planas, era que las lluvias engrosaran los cultivos y esto impulsara una reducci¨®n de los precios. El tiempo ha mejorado y los campos han dado un respiro a los agricultores, pero los vaticinios apuntan a una producci¨®n justa que en ning¨²n caso permitir¨¢ engrosar el stock ¡ªcomo se conoce al remanente de una nueva cosecha despu¨¦s de que finalice su ciclo comercial¡ª. Por otra parte, aunque los distintos tipos de aceite de oliva han moderado su escalada en esta campa?a ¡ªlas subidas no superan el 2,5%, seg¨²n los datos de la segunda semana de junio del Ministerio de Agricultura¡ª se parte de un a?o en el que los precios ya hab¨ªan repuntado m¨¢s de un 30%.

As¨ª las cosas, los analistas creen que todav¨ªa quedan meses hasta que los consumidores noten un alivio. En Deoleo, la mayor compa?¨ªa del sector con marcas como Carbonell o Berolli, insisten en lo que lleva meses repitiendo su consejero delegado, Ignacio Silva: ¡°Al menos hasta septiembre no se relajar¨¢n los precios¡±. El responsable de la compa?¨ªa ha insistido en que, aunque lo l¨®gico es que el volumen vuelva este a?o a niveles m¨¢s normales, el clima es imprevisible y todo podr¨ªa cambiar de aqu¨ª a oto?o, que es cuando se lleva a cabo la recogida de la aceituna.

El escenario parece incierto y todo depender¨¢ de c¨®mo evolucionen los siguientes meses previos a la recolecci¨®n. A la espera de este anhelado reequilibrio, la rebaja temporal del IVA al 0% en el aceite de oliva programado para el mes de julio parece ser la mejor soluci¨®n. As¨ª lo cree Primitivo Fern¨¢ndez, director de la Asociaci¨®n Nacional de Industriales Envasadores y Refinadores de Aceites Comestibles. ¡°Es una buena noticia que tendr¨¢ un efecto inmediato en los hogares espa?oles¡±, precisa. Respecto a si esta reducci¨®n del tipo se reflejar¨¢ en los supermercados, recuerda que la propia Comisi¨®n Nacional del Mercado de la Competencia (CNMC) ha confirmado que s¨ª se han aplicado las tasas previas ¡ªel Ministerio de Hacienda lo rebaj¨® el a?o pasado del 10% al 5%¡ª, por lo que el encarecimiento se debe a un mayor precio de origen.

El ministerio dirigido por Mar¨ªa Jes¨²s Montero tambi¨¦n ha defendido la medida asegurando que se trata de ¡°proteger e incentivar el consumo¡±. La apuesta es a largo plazo, pues contempla aplicar de forma permanente un tipo superreducido del 4% en el aceite de oliva una vez que concluyan las medidas anticrisis. De esta forma, el oro verde pasar¨ªa a estar en el grupo de bienes de primera necesidad, junto al pan, el queso o los huevos.

Algunos economistas, sin embargo, dudan de su viabilidad debido al esfuerzo que estas rebajas supondr¨¢n para las arcas p¨²blicas. Raymond Torres, director de coyuntura de Funcas, cree que en la segunda mitad del a?o los precios se moderar¨¢n a un ritmo m¨¢s marcado tanto en el IPC general como en el caso del aceite de oliva ¡ªen mayo este producto ya se anot¨® una bajada mensual del 2,1%, la primera ca¨ªda desde enero de 2023¡ª por lo que la prioridad est¨¢ en cumplir con el objetivo de reducir los niveles de d¨¦ficit p¨²blico por debajo del 3% del producto interior bruto. Los analistas de BBVA Research coinciden con este an¨¢lisis y apuntan a que el escenario es muy distinto al de hace un a?o gracias a los mejores niveles de cosecha que hay.

Impacto global

La Comisi¨®n Europea estima que la producci¨®n total de aceite de oliva de la UE alcanzar¨¢ los 1,49 millones de toneladas en la actual campa?a, lo que supone un aumento del 7% con respecto a la temporada anterior. Sin embargo, la cifra est¨¢ un 28% por debajo de la media del ¨²ltimo lustro y el producto almacenado se ha reducido a la mitad de la cifra habitual (sol¨ªa ser de unas 500.000 toneladas), lo que refleja los bajos rendimientos de los ¨²ltimos dos a?os.

Espa?a, que produce alrededor de la mitad del aceite de oliva del mundo, con la provincia de Ja¨¦n como l¨ªder, es el pa¨ªs que m¨¢s ha visto mermada su producci¨®n debido a las sequ¨ªas y el incremento de los medios de producci¨®n agr¨ªcolas, como fertilizantes. Los ¨²ltimos datos de junio del Consejo Ole¨ªcola Internacional (COI) muestran que los precios del aceite refinado se situaron en los 727 euros los 100 kilogramos, un 32,5% m¨¢s que en la campa?a del a?o anterior.

Como mayor productor a nivel global, el suministro de Espa?a es fundamental para la industria y afecta en la fijaci¨®n del precio en el mercado. Por eso el sector cree que habr¨¢ gran fluctuaci¨®n en el coste final del producto y no se descartan ca¨ªdas en la demanda. El ¨²ltimo informe del consumo alimentario en Espa?a ya refleja esta tendencia: en 2023, la compra de aceite virgen extra perdi¨® un 23,8% del volumen de compras con respecto al a?o anterior. Una muestra de que para muchos hogares, comprar este producto se ha convertido en un lujo.

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