La pr¨®rroga de la rebaja del IVA a los alimentos y la luz costar¨ªa unos 1.000 millones a las arcas p¨²blicas

El presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, confirm¨® este mi¨¦rcoles que llevar¨¢ al Congreso la pr¨®rroga de la rebaja del IVA a los alimentos b¨¢sicos y las pastas y los aceites, una medida que ech¨® a andar en enero de 2023 y que desde ese entonces se ha ido aplazando cada seis meses. La ampliaci¨®n, que llevaba barrunt¨¢ndose desde hace varias semanas debido al incremento puntual en los ¨²ltimos tres meses de la inflaci¨®n, supondr¨ªa un coste fiscal adicional de m¨¢s de 800 millones de euros. Aunque el Gobierno no tenga a¨²n una estimaci¨®n oficial de cu¨¢l ser¨¢ la merma para las arcas p¨²blicas, fuentes conocedoras avanzan que esa es la factura que asumi¨® el Estado en la primera mitad de este a?o para la reducci¨®n del IVA a los alimentos b¨¢sicos. Unos 100 millones se habr¨ªan perdido por la rebaja del 10% al 5% del IVA de pastas y aceites, y de 734 millones en el caso del resto de productos esenciales incluidos en la medida. El Ejecutivo calcul¨® inicialmente un coste de 2.500 millones para todas las medidas de alivio fiscal aprobadas en el ¨²ltimo decreto que entr¨® en vigor el pasado enero. Por tanto, tan solo la ampliaci¨®n de la rebaja del IVA de los alimentos supondr¨ªa elevar la factura total de ayudas tributarias hasta los 3.300 millones para todo 2024.

A la espera de lo que ocurra las pr¨®ximas semanas, lo cierto es que algunos economistas dudan de la oportunidad de la medida, pues uno de los compromisos del pa¨ªs con Bruselas es corregir sus desequilibrios fiscales y reducir sus niveles de d¨¦ficit p¨²blico por debajo del 3% del producto interior bruto (PIB) en el corto plazo. A ello se suma una moderaci¨®n del IPC que, pese a haber repuntado en mayo ¡ªla tasa ha sido del 3,6%, seg¨²n el INE¡ª va en l¨ªnea con las previsiones y no apunta a sufrir un cambio de tendencia o una aceleraci¨®n en la evoluci¨®n de los precios. Pero el escenario econ¨®mico no es lo ¨²nico que condiciona a la Administraci¨®n p¨²blica, y los analistas apuntan a que la justificaci¨®n para ampliar las ayudas pueda ser m¨¢s de calado pol¨ªtico, y es que de no prorrogarse la rebaja del IVA, los efectos sobre los precios, sobre todo por el llamado efecto escal¨®n, ser¨ªan notorios entre los meses de agosto y octubre un periodo en el que hay riesgo de una repetici¨®n electoral en Catalu?a.

Para Raymond Torres, director de coyuntura de Funcas, la situaci¨®n actual no amerita una ampliaci¨®n de la rebaja del IVA, aunque se pueda producir en los pr¨®ximos meses un aumento puntual en el coste de la cesta de la compra. Seg¨²n explica, julio suele ser un mes en el que el ¨ªndice da un respiro porque empiezan las rebajas del verano, y a partir de ese mes el presunto alivio que la medida supone tendr¨ªa un efecto muy limitado porque se espera que en la segunda mitad del a?o los precios se moderen a un ritmo m¨¢s marcado. En cambio, s¨ª le preocupa el impacto en las arcas p¨²blicas. ¡°La vuelta a la normalidad no solo supone m¨¢s recursos para el Estado, tambi¨¦n supone solucionar los problemas estructurales. Tenemos la suerte de que la econom¨ªa est¨¢ creciendo a un buen ritmo, por lo que creo que nos acercaremos al 3% del PIB este a?o. Si a esto se suma la eliminaci¨®n de las ayudas, se elevar¨ªa la probabilidad de cumplir con el objetivo del 3% del d¨¦ficit y dar una buena imagen a la Comisi¨®n Europea¡±, agrega.

En el diagn¨®stico coincide Miguel Cardoso, economista jefe para Espa?a en BBVA Research, quien asegura que ¡°estamos en un escenario diferente al que ten¨ªamos hace un a?o y si esto se traduce durante la segunda mitad del a?o en una mejor cosecha de fruta, cereales, etc¨¦tera, pues lo que tendremos es una ca¨ªda importante o una correcci¨®n de los precios durante la segunda mitad del a?o, que es lo que nosotros esperamos¡±. En esta l¨ªnea destaca el coste del aceite de oliva ¡ªel alimento que m¨¢s ha desangrado los bolsillos de las familias¡ª que seguramente se moderara gracias a que las recientes lluvias mejorar¨¢n su producci¨®n. Hay cosas por revertir, admite Cardoso, como puede ser el precio del transporte. Sin embargo, en este terreno las perspectivas tambi¨¦n son buenas y a su favor juega que el salario m¨ªnimo interprofesional (SMI) ha crecido mucho en los ¨²ltimos a?os. La decisi¨®n, matiza, parece ser de ¨ªndole m¨¢s pol¨ªtica. La justificaci¨®n para prolongar la rebaja es el impacto que tiene en el ¨¢nimo de los consumidores, a?ade Manuel Hidalgo, economista y profesor de la Universidad Pablo de Olavide. ¡°La gente asume peor varias d¨¦cimas m¨¢s de inflaci¨®n. Entonces, si yo fuera pol¨ªtico, porque es un debate pol¨ªtico, me esperar¨ªa a unos meses m¨¢s a fin de que el efecto se note menos¡±, precisa.

Para Hidalgo, sin embargo, no est¨¢ tan claro que lo mejor sea volver ahora al IVA del 4% para el grupo de alimentos b¨¢sicos y del 10% para las pastas y aceites, pues las familias estar¨¢n obligadas a ¡°absorber un poco m¨¢s de inflaci¨®n en un momento en el que ya est¨¢ siendo m¨¢s alta que a inicio de a?o. Se espera que para finales de 2024 se acerque al 3% y ah¨ª har¨ªa menos da?o una retirada [del subsidio]¡±. En esta direcci¨®n apunta Nacho ?lvarez, profesor de Econom¨ªa en la Universidad Aut¨®noma de Madrid, para quien s¨ª tiene sentido prorrogar este descuento tributario a fin de garantizar una estabilidad de precios. Considera adem¨¢s que el coste fiscal es asumible porque el Gobierno est¨¢ tomando medidas que permiten compensar esa p¨¦rdida econ¨®mica, como demuestra la aprobaci¨®n del impuesto m¨ªnimo global del 15% a las multinacionales.

Rebaja de la electricidad

Las arcas p¨²blicas tambi¨¦n se enfrentar¨¢n m¨¢s que previsiblemente a otro golpe en los meses venideros: la vuelta del IVA de la electricidad al tipo reducido del 10%. En este caso, el Gobierno opt¨® por un alivio autom¨¢tico en el recibo en funci¨®n de la evoluci¨®n del precio de la luz en el mercado mayorista: el impuesto se situar¨ªa en el 10% siempre y cuando el precio de la electricidad promedio del mes anterior superara los 45 euros por megavatio hora (MWh). Esta situaci¨®n lleva cuatro meses sin darse, por lo cual el IVA del suministro el¨¦ctrico ha vuelto desde marzo a su 21% habitual. Este mes de junio, sin embargo, ante los precios registrados hasta ahora en el mercado y las previsiones futuras, todo apunta a que se superar¨¢ el umbral de los 45 euros por MWh, lo que volver¨ªa a activar la rebaja.

Fuentes gubernamentales aseguran que a¨²n no tienen nada previsto en este ¨¢mbito y afirman que habr¨¢ que esperar a tener datos m¨¢s recientes para saber si esa circunstancia se producir¨ªa. Lo cierto es que, de volver a aplicarse la rebaja, es muy probable que sea menos costosa para las cajas del Estado que lo ocurrido hasta ahora, ya que los precios de la luz crecer¨¢n lo suficiente para que se vuelva a activar el descuento, pero ser¨¢n inferiores a los del a?o pasado y el anterior. Entre julio de 2021 y diciembre de 2023, un periodo en el que este impuesto estuvo a caballo entre el 5% y el 10%, Hacienda dej¨® de percibir unos 2.500 millones de euros.

¡°Estamos ya sobre unos niveles de recaudaci¨®n de IVA m¨¢s bajos, porque este se impone sobre toda la factura. Y como esa factura se ha reducido, el impacto global sobre la recaudaci¨®n tambi¨¦n es m¨¢s reducido¡±, explica Diego Rodr¨ªguez, catedr¨¢tico de Econom¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid. Para todo el a?o pasado, supuso un agujero de 514 millones en las arcas p¨²blicas, seg¨²n la Agencia Tributaria. ¡°Creo que hubiera tenido m¨¢s sentido haber dise?ado un periodo transitorio para que el tipo de IVA volviera progresivamente a su nivel habitual. Esa referencia a un precio de mercado tambi¨¦n genera una incertidumbre recaudatoria. Y el IVA es un impuesto que est¨¢ para lo que est¨¢: recaudar¡±.

Estas decisiones que acechan el Gobierno en el corto plazo se juntan con la presentaci¨®n, para septiembre, del plan de ajuste que exigen las nuevas reglas europeas, que vuelven a activarse despu¨¦s de haber estado a?os congeladas, desde el estallido de la pandemia en 2020. Todav¨ªa no hay detalles sobre qu¨¦ medidas se tomar¨¢n para lograr la consolidaci¨®n ¡ªes necesario instalar la deuda en una senda descendiente, con el foco puesto en el gasto p¨²blico¡ª, pero s¨ª hay c¨¢lculos sobre el tama?o del ajuste. La Autoridad Fiscal estima que ser¨¢ de ente 6.000 y 9.000 millones de euros, en funci¨®n de que el plan sea a cuatro o siete a?os.

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