Termina el mes m¨¢s prodigioso para el empleo en Espa?a

La Seguridad Social y el Ministerio de Trabajo ofrecen informaci¨®n peri¨®dica sobre la marcha del mercado laboral, pero entre los muchos datos aportados cada mes, solo unos pocos suelen acaparar titulares. El fundamental es la afiliaci¨®n media, que da una imagen global de c¨®mo ha ido el empleo ese mes. Y para obtener esa media es necesario conocer los afiliados exactos de cada d¨ªa, una serie que esconde algunas cifras interesantes. Buceando en ellas se puede conocer qu¨¦ d¨ªas del a?o se registran m¨¢s trabajadores, un m¨¢ximo que Espa?a alcanza normalmente en torno a dos fechas clave: el 20 de junio o el 20 de julio. El m¨ªnimo se suele dar en enero, a principios o finales de ese primer mes. La fortaleza del turismo y su gran capacidad para crear empleos explican este comportamiento del mercado laboral, pero hay otros sectores clave para entender el fen¨®meno.

En el gr¨¢fico anterior se observa a la perfecci¨®n ese mes prodigioso del mercado laboral, entre el 20 de junio y el 20 de julio de cada a?o. Forman una especie de M, en la que a veces el primer pico es m¨¢s alto, el del sexto mes, y en otras ocasiones el segundo, el del s¨¦ptimo.

El a?o pasado se alcanz¨® la cima el 19 de junio, con 20,95 millones, y el 20 de julio fue el tercer d¨ªa con m¨¢s afiliados de 2023, con 20,94 millones. En 2022 tambi¨¦n se toc¨® techo en junio, con 20,45 millones el d¨ªa 20. Los a?os anteriores fueron an¨®malos por el efecto de la pandemia, con el r¨¦cord de 2021 el 16 de diciembre (al inicio de la campa?a de Navidad, tras un verano condicionado por las nuevas cepas del coronavirus) y el de 2020 el 11 de marzo, un d¨ªa marcado a fuego en la memoria colectiva porque entonces la Organizaci¨®n Mundial de la Salud declar¨® la covid-19 como pandemia global. Tres d¨ªas despu¨¦s entr¨® en vigor el estado de alarma en Espa?a, con el consecuente par¨®n en la actividad econ¨®mica.

Pero mirando la d¨¦cada anterior, en 2019 se lleg¨® al m¨¢ximo en los d¨ªas que atravesamos ahora, el 18 de julio, con 19,59 millones. El m¨¢ximo de 2018 se dio el 23 de julio (19,1 millones), el de 2017 el 20 de julio (18,55 millones) y el de 2016, a¨²n con algunos rescoldos de la Gran Recesi¨®n, el 16 de diciembre (17,92 millones). A¨²n no se sabe cu¨¢l ser¨¢ el techo de este a?o y cu¨¢ndo se dar¨¢, pero si va en l¨ªnea con los ¨²ltimos a?os rondar¨¢ los 21,46 millones del 20 de junio. Est¨¢ cerqu¨ªsima del ¨²ltimo dato disponible, del 15 de julio, con 21,42 millones. Hasta ese hipot¨¦tico m¨¢ximo de 2024, partiendo del de 2016 (primer dato aportado por la Seguridad Social a petici¨®n de este peri¨®dico), Espa?a habr¨ªa logrado crear tres millones y medio de empleos desde entonces.

Todos estos datos, incluso los que marcan la cima anual en diciembre, apuntalan la relaci¨®n entre los m¨¢ximos de afiliaci¨®n en Espa?a y la potencia del turismo. La hosteler¨ªa registra el m¨¢ximo de trabajadores en julio y agosto. Y los extra?os a?os en que el tope se alcanza en diciembre coincide con el inicio de la campa?a navide?a.

?Por qu¨¦ el pico del verano?

Pero, ?por qu¨¦ es justo en torno al d¨ªa 20 de junio o de julio cuando de da el pico de verano? El subdirector e investigador de Fedea, Ignacio Conde-Ruiz, plantea la siguiente hip¨®tesis: ¡°Ya sabemos que en mayo y junio crece la afiliaci¨®n por el inicio de la temporada tur¨ªstica. Creo que la bajada a partir del 20 de junio, a¨²n en fase de creaci¨®n de puestos de trabajo tur¨ªsticos, se debe al final de curso, a los centros educativos que despiden a los profesores¡±. Una parte son despidos y otra obedece al fen¨®meno de los docentes fijos discontinuos, a los que se declara en inactividad (as¨ª que no cuentan como afiliados) en verano. El Ministerio de Trabajo sigue de cerca esta pr¨¢ctica, que en ocasiones puede suponer un fraude.

Este baj¨®n se ilustra con los datos medios de la Seguridad Social de 2023: en mayo hab¨ªa 1,23 millones de afiliados en educaci¨®n, frente a los 1,17 de junio y los 1,06 de julio. Es decir, casi 200.000 trabajadores menos en un mismo sector en solo dos meses.

Lo habitual es que tras la ca¨ªda escolar la afiliaci¨®n siga creciendo, gracias a que la temporada alta tur¨ªstica persiste. ¡°De no darse el baj¨®n en educaci¨®n ver¨ªamos un crecimiento lineal m¨¢s prolongado¡±, a?ade el experto de Fedea. Hasta el entorno del 20 de julio, cuando se alcanza la segunda cima de la M. Entonces llega una nueva contracci¨®n que, en opini¨®n de Conde-Ruiz, conecta con las vacaciones en el global de la econom¨ªa: ¡°Creo que a partir de entonces, con las vacaciones, muchas empresas bajan su actividad y en ocasiones esto provoca despidos o que fijos discontinuos vayan a la inactividad¡±. A veces, considera, en vez de dar las vacaciones la empresa rescinde al empleado, sobre todo cuando la relaci¨®n laboral ha sido corta.

Natalia Arias P¨¦rez, economista del gabinete econ¨®mico de CC OO, coincide en la importancia de la estacionalidad de algunos sectores con mucho peso en la econom¨ªa espa?ola: ¡°El pico de junio-julio se explicar¨ªa por los m¨¢ximos de hosteler¨ªa y comercio, que sigue contratando gente hasta ese mes para la temporada de verano. Esos m¨¢ximos de empleo superan a la destrucci¨®n en paralelo en educaci¨®n (se van despidiendo o no renovando a centenares de miles de temporales que se recontratan a partir de septiembre seg¨²n avanza el curso)¡±. En la misma l¨ªnea, ¡°el resto de sectores tienen una influencia menos relevante aunque tambi¨¦n frenan contrataciones hasta despu¨¦s del verano¡±, a?ade.

A partir de entonces se inicia una ca¨ªda abrupta que termina con el final de la temporada tur¨ªstica, para entrar en una planicie con leves subidas y bajadas que se alarga hasta la Navidad, cuando vuelve a repuntar la afiliaci¨®n. Tras las fiestas, la afiliaci¨®n crece moderadamente hasta Semana Santa, cuando vuelve a escalar con fuerza hasta alcanzar el m¨¢ximo en verano. Y vuelta a empezar en una econom¨ªa tan estacional como la espa?ola.

El m¨ªnimo, a principios de a?o

El d¨ªa con menos afiliados a la Seguridad Social de cada a?o tambi¨¦n suele caer en fechas parecidas. En 2023 se dio el 31 de enero, con 20,04 millones. Es un mill¨®n menos que en el mejor d¨ªa del mismo a?o, una diferencia brutal y que se mantiene en cifras parecidas ¨²ltimamente.

En 2022, la peor jornada fue el 7 de enero; en 2021 fue el 8 de enero; el 30 de abril en 2020 (de nuevo extra?o por la pandemia); el 31 de enero en 2019; el 5 de enero en 2018; tambi¨¦n el 5 de enero en 2017; y el mismo d¨ªa que en 2016. Es decir, el d¨ªa con menos trabajadores se suele dar a principios o finales de enero. A no ser que pase algo inusual, el d¨ªa con menos afiliados de 2024 ser¨¢ el 4 de enero.

¡°Lo que vemos es tambi¨¦n un tema de estacionalidad del comercio y la hosteler¨ªa¡±, apunta Arias P¨¦rez. ¡°Caen mucho fijos discontinuos y temporales de esos sectores, con el fin de la temporada de invierno y Navidades (adelanto de rebajas). Destaca tambi¨¦n la ca¨ªda del empleo temporal en actividades administrativas y servicios auxiliares, principalmente en las relacionadas con el empleo (ETT, agencias de colocaci¨®n...)¡±, indica la especialista de CC OO. Adem¨¢s, al menos en los ¨²ltimos a?os, el mercado laboral tiende a crecer con el paso del tiempo, lo que hace l¨®gico que en el primer mes se registren menores cifras de afiliaci¨®n.

Conde-Ruiz cree que el peor d¨ªa para el mercado laboral cae en un extremo u otro del primer mes en funci¨®n del fen¨®meno que se?ala la economista de CC OO o por otro motivo: ¡°Es muy habitual que las personas decidan jubilarse al iniciar un nuevo a?o. As¨ª se explica la bajada en la afiliaci¨®n coincidiendo con el inicio de enero. Por otro lado, a finales de mes terminan las rebajas. Al acabar la campa?a cae la afiliaci¨®n en el comercio¡±.

Los datos de la Seguridad Social apuntalan el an¨¢lisis de estos especialistas. El ¨¢rea de comercio al por menor ocupaba a 1,46 millones de afiliados del r¨¦gimen general en diciembre de 2023. Son 37.000 menos que en enero y 50.000 menos que en febrero. Respecto a las jubilaciones, las cifras tambi¨¦n coinciden con su diagn¨®stico: el n¨²mero de pensionistas jubilados creci¨® en 21.000 personas en enero, frente al salto de 9.596 de diciembre o de 6.112 de febrero. En a?os anteriores se observa el mismo patr¨®n.

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