Desaf¨ªos de la salud mental y oportunidades de futuro para la psicolog¨ªa

La salud mental es, para la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, ¡°un estado de bienestar en el que la persona realiza sus capacidades y es capaz de hacer frente al estr¨¦s normal de la vida, de trabajar de forma productiva y de contribuir a su comunidad¡±. Forma parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU y se ha convertido por fin, a ra¨ªz de la pandemia y quiz¨¢s gracias a ella, en una prioridad social ineludible: as¨ª lo demuestran iniciativas pol¨ªticas recientes como el plan de acci¨®n presentado por Pedro S¨¢nchez el pasado 9 de octubre y la proposici¨®n de ley sobre salud mental cuya tramitacion fue aprobada por el Congreso de los Diputados el 28 de septiembre, y que servir¨¢ para incrementar de forma significativa el n¨²mero de profesionales dedicados a la salud mental en nuestro sistema sanitario.

¡°La pandemia ha tenido consecuencias nefastas en muchos aspectos de la salud mental. Han aumentado las patolog¨ªas asociadas al estr¨¦s, sobre todo los trastornos de ansiedad generalizada, los miedos patol¨®gicos al contagio y la fobia social, o los trastornos de conducta alimentaria, por ejemplo¡±, se?ala la doctora Arantxa Duque Moreno, directora del grado en Psicolog¨ªa de VIU. Una crisis sanitaria cuyas repercusiones a nivel educativo, social, laboral, empresarial y de salud hacen que se empiece a hablar no ya de pandemia, sino de sindemia (un t¨¦rmino que hace referencia al da?o producido por la interacci¨®n de dos o m¨¢s enfermedades). ¡°Seg¨²n un estudio del Consejo Nacional de Psicolog¨ªa, un 40% de las personas ha sufrido s¨ªntomas de depresi¨®n moderados o graves, y un 30% ha presentado problemas de ansiedad. Adem¨¢s, un 50% puede desarrollar estr¨¦s postraum¨¢tico tras la pandemia¡±, afirma Jordi Boix Bar¨®, CEO de Psonr¨ªe. ¡°La psicolog¨ªa no solo nos ayuda a aliviar y tratar una gran variedad de problemas y trastornos del comportamiento, sino que adem¨¢s nos prepara para acontecimientos vitales, nos ayuda a desarrollar nuestro potencial y entrenarnos a nivel emocional¡±.

Ya en 2018, un informe del Defensor del Pueblo instaba a solucionar de forma urgente las carencias de la atenci¨®n p¨²blica en salud mental, que cuenta en Espa?a con una ratio de seis psic¨®logos por cada 100.000 habitantes, tres veces menos que la media europea, de 18. Una deficiencia que puede llegar a ocasionar ¡°el empeoramiento de muchas patolog¨ªas mentales, por implicar largos intervalos temporales entre consulta y consulta que pueden llegar a ser de meses¡±, reclama Duque. Insuficiencias que, precisamente, pretende atajar una nueva ley que, impulsada desde Unidas Podemos, contempla alcanzar en un plazo de cuatro a?os una ratio m¨ªnima de 18 especialistas en Psicolog¨ªa y Psiquiatr¨ªa, as¨ª como de 23 enfermeras por cada 100.000 habitantes, garantizar unos tiempos m¨¢ximos de espera, medidas de prevenci¨®n frente al suicidio y otras en el ¨¢mbito laboral y de la salud de los menores; aunque cuenta tambi¨¦n con la oposici¨®n de la Sociedad Espa?ola de Psiquiatr¨ªa con respecto a algunos de sus aspectos.

Desaf¨ªos y oportunidades de futuro

Solucionar la carencia de profesionales pasa, necesariamente, por aumentar las plazas de Psic¨®logo Interno Residente (PIR) convocadas cada a?o, y que son ¡°claramente insuficientes para atender la demanda de los aproximadamente 200 especialistas que dejan la actividad profesional por raz¨®n de edad cada a?o. Se calcula que, desde 1999, se han perdido aproximadamente m¨¢s de 2.000 profesionales¡±, explica Jos¨¦ Antonio Luengo, decano del Colegio Oficial de la Psicolog¨ªa de Madrid. Aunque estas plazas de Psicolog¨ªa Cl¨ªnica han ido aumentando progresivamente a lo largo de la ¨²ltima d¨¦cada (de 136 en el a?o 2010 a 198 en 2020 y 204 en 2021), siguen siendo, a juicio de los expertos consultados, muy insuficientes.

Luengo se?ala, adem¨¢s, otro campo de batalla cuya reforma considera esencial: la presencia de psic¨®logos en el ¨¢mbito de la atenci¨®n primaria, un proceso que ya se ha iniciado en algunas comunidades aut¨®nomas pero que ¡°debe regularse y ampliarse de manera significativa¡± para responder ¡°de manera precisa, preventiva y ajustada a las necesidades iniciales ligadas al malestar psicol¨®gico de las personas¡±. Una medida que, apunta, no solo aliviar¨ªa la importante carga asistencial que suponen los trastornos mentales para el sistema sanitario en Espa?a, sino que conllevar¨ªa un ahorro significativo en t¨¦rminos sociales y de costes. Mejorar el diagn¨®stico preventivo y de detecci¨®n temprana ¡°ayudar¨ªa a evitar que algunos problemas se cronifiquen, y detectar a tiempo otros que podr¨ªan evitarse¡±, cuenta Boix.

El PIR, no obstante, no es el ¨²nico itinerario posible para los graduados en Psicolog¨ªa, que pueden acceder al sector privado tras completar un M¨¢ster en Psicolog¨ªa General Sanitaria (habilitante) y que disponen de un amplio abanico de posibilidades de especializaci¨®n a trav¨¦s de m¨¢steres y otros posgrados en Psicolog¨ªa Educativa, Psicolog¨ªa Laboral, Psicolog¨ªa Forense, Psicooncolog¨ªa, Neuropsicolog¨ªa o Psicolog¨ªa en la Infancia y la Adolescencia, entre otros muchos campos. ¡°Las repercusiones [de la pandemia] en los centros educativos dif¨ªcilmente est¨¢n pudiendo atenderse de manera proporcionada y equilibrada, por la irrupci¨®n cuantitativa y cualitativa de desajustes emocionales en el alumnado que se han puesto de manifiesto desde la incorporaci¨®n de la actividad presencial¡±, esgrime Luengo. Una carencia que, denuncia, no tiene visos de soluci¨®n a corto plazo, ¡°con la importante consecuencia en la salud mental de ni?os, ni?as y adolescentes, sin olvidar el impacto en el profesorado¡±. ¡°La pandemia, adem¨¢s, ha hecho que aumenten los trastornos de conducta en la poblaci¨®n infantil y adolescente¡±, apunta Boix.

En el entorno educativo, la atenci¨®n psicol¨®gica puede ¡°ayudar a mejorar los sistemas de aprendizaje de los alumnos y las metodolog¨ªas de ense?anza de los profesores¡±, mientras que en el entorno laboral ¡°tiene un papel cada vez m¨¢s importante en la gesti¨®n emocional de directivos y empleados, para mejorar la productividad de empresas y startups¡±, argumenta Boix. ¡°Los empleados m¨¢s felices trabajan de forma m¨¢s eficiente y generan un impacto positivo en las organizaciones¡±.

Para el decano de los psic¨®logos madrile?os, este no es sino un ejemplo de unas insuficiencias que afectan a muchos otros colectivos, desde los entornos laborales al ¨¢mbito de la intervenci¨®n en las poblaciones m¨¢s vulnerables y desfavorecidas por razones sociales, culturales y econ¨®micas, en personas con enfermedad mental grave, discapacidad, enfermedad f¨ªsica grave y cronificada o en contextos de violencia de g¨¦nero. Un marco donde se sit¨²a tambi¨¦n ¡°la atenci¨®n a la poblaci¨®n infanto-juvenil, con especial relevancia en la etapa de la adolescencia; la respuesta a las necesidades de los mayores en situaci¨®n de soledad no deseada; las situaciones de violencia o abuso; la exclusi¨®n social o las situaciones ligadas a una escasa esperanza de futuro¡±.

La atenci¨®n psicol¨®gica ¡®online¡¯

La aceleraci¨®n de la transformaci¨®n digital impulsada por el coronavirus tambi¨¦n se ha hecho notar en el campo de la psicolog¨ªa, donde la pandemia ha provocado un crecimiento del 200 % en el n¨²mero de consultas online, seg¨²n datos de Psonr¨ªe, una iniciativa surgida hace cuatro a?os con la intenci¨®n de facilitar y normalizar la atenci¨®n psicol¨®gica, reduciendo los costes, evitando los desplazamientos y facilitando la conexi¨®n del paciente, que puede hablar con su psic¨®logo desde cualquier lugar en el que se sienta seguro, ya sea por chat o por videoconferencia: ¡°Hay mucha gente que lo necesita, pero que no da este paso por problemas econ¨®micos, falta de tiempo, verg¨¹enza, prejuicios o porque no saben que tienen un problema¡±, cuenta Boix.

En este sentido, contin¨²a Boix, la terapia online facilita el acceso a la misma de personas que viven en entornos rurales y con dificultades para acceder a un profesional, as¨ª como de muchos colectivos vulnerables como el LGTBI o las mujeres v¨ªctimas de violencia de g¨¦nero, ¡°proporcionando un apoyo psicol¨®gico que es parte fundamental del proceso de desestigmatizaci¨®n de estos grupos¡±.

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