?Qui¨¦nes hacen posible la reproducci¨®n asistida?

Proclamar que Espa?a tiene un problema de fertilidad no es, a estas alturas, desvelar ning¨²n secreto, como tampoco lo es que se trata de una dificultad compartida por un gran n¨²mero de pa¨ªses. Pero, si la natalidad lleva bajando de forma continuada en la Uni¨®n Europea desde 2008 (cuando se registraron 4,68 millones de nacimientos, frente a los 3,88 de 2022), no es menos cierto que Espa?a es el segundo pa¨ªs con menor tasa de fecundidad (1,16 nacimientos por mujer), solo por delante de Malta (1,08) y detr¨¢s de Italia (1,24), seg¨²n Eurostat. Una situaci¨®n de precariedad demogr¨¢fica y de envejecimiento poblacional con causas que van desde las puramente econ¨®micas a las biol¨®gicas: ?no tenemos m¨¢s hijos porque no queremos, porque no podemos, o un poco de todo?

La respuesta, como casi siempre, est¨¢ llena de matices, y es multifac¨¦tica: es innegable que factores como el coste de la vida, la vivienda o las dificultades de conciliaci¨®n juegan un rol relevante a la hora de decidir cu¨¢ndo formar una familia, pero no son los ¨²nicos. Tambi¨¦n intervienen aspectos culturales como el cambio en las prioridades vitales de las generaciones m¨¢s j¨®venes, y por supuesto demogr¨¢ficos y biol¨®gicos: la calidad seminal (del semen) es cada vez menor y la edad a la que se tiene el primer hijo es cada vez m¨¢s tard¨ªa, superando ya los 32 a?os. Otro indicador claro es el hecho de que el n¨²mero de nacimientos en mujeres de m¨¢s de 40 a?os haya crecido un 19,3 % a lo largo de la ¨²ltima d¨¦cada, seg¨²n el INE.

¡°La fertilidad de una mujer a los 20 a?os se reduce a la mitad a los 30, y a la mitad de eso a los 35, de nuevo a los 38... Es una exponencial descendente. Se mantiene bastante bien hasta los 30 y dignamente hasta los 35, pero luego empieza a tener un descenso enorme¡±, explica el doctor Antonio Gos¨¢lvez, director de Fertilidad Humana en el Hospital Universitario Quir¨®nsalud de Madrid. Programas como los de donaci¨®n de ¨®vulos, presentes en muchos hospitales y cl¨ªnicas de fertilidad, tienen por eso cada vez m¨¢s demanda (en Espa?a se realizan m¨¢s de la mitad de tratamientos de ovodonaci¨®n de Europa), si bien se enfrentan a la escasez de donantes. Por otra parte, en el var¨®n, ¡°el descenso de semen tan importante que tenemos ahora se debe sobre todo a problemas de contaminaci¨®n ambiental. Por dar una referencia, en los a?os 80 la mayor¨ªa de varones eran f¨¦rtiles, pero desde los a?os 90 empez¨® a haber un descenso enorme en la cantidad de espermatozoides v¨¢lidos¡±, a?ade.

El escenario, por lo tanto, es propicio para el crecimiento de los tratamientos de reproducci¨®n asistida, al que recurren quienes sue?an con crear una familia que la naturaleza les niega: en 2021, se llevaron a cabo 165.453 ciclos de fecundaci¨®n in vitro (FIV) y 33.8181 inseminaciones artificiales, dando lugar al nacimiento de 40.638 beb¨¦s (un 33,3 % m¨¢s de nacimientos), seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Fertilidad. Los datos proceden de 334 centros p¨²blicos y privados repartidos por Espa?a, en los que trabajan todo tipo de profesionales: de ginec¨®logos a embri¨®logos, enfermeras y psic¨®logos. Y es que las perspectivas laborables, dicen los expertos, son razonablemente buenas.

?Qui¨¦nes hacen posible los tratamientos de fertilidad?

Al contrario de lo que pudiera parecer, la demanda de profesionales en el sector de la reproducci¨®n asistida en Espa?a no es hoy especialmente elevada. Algo aparentemente contradictorio pero que se explica por varios factores: ¡°Cuando yo empec¨¦, hace casi 30 a?os, contrat¨¢bamos gente a?o tras a?o, pero ahora la necesidad ya no es tan acuciante, se trata de un mercado muy atomizado¡±, explica Antonio Requena, director m¨¦dico general de las Cl¨ªnicas IVI. Pero aqu¨ª, esgrime, entran en juego dos factores clave: al tratarse de una especialidad relativamente joven, los que empezaron con ella comienzan ahora a jubilarse, y eso har¨¢ que las oportunidades crezcan en los pr¨®ximos a?os. Y, adem¨¢s, ¡°son profesiones con mucha demanda fuera de Espa?a: Suecia, por ejemplo, tiene mucha necesidad de embri¨®logos; en el Reino Unido, tras el Brexit, tienen muchas necesidades; e incluso en Estados Unidos¡±, sostiene Requena.

Dentro o fuera de Espa?a, las oportunidades laborales se caracterizan por una elevada transversalidad que implica especialistas de campos muy diversos:

Ginec¨®logos

Aunque pueda parecer obvio, hay que explicarlo: se necesitan ginec¨®logos, y no otro tipo de m¨¦dicos generales, porque estos especialistas realizan cirug¨ªas y tratamientos hormonales. Son los directores de todo el proceso.

Embri¨®logos

Los expertos que trabajan en el laboratorio de reproducci¨®n asistida, ¡°manejando ¨®vulos, espermatozoides y embriones, y por lo tanto toda la creaci¨®n de gametos y la fecundaci¨®n humana¡±, cuenta Gos¨¢lvez. Un campo en el que caben especialistas procedentes de muchas disciplinas como Medicina, Biolog¨ªa, Biotecnolog¨ªa, Farmacia e incluso Veterinaria, y que tambi¨¦n pueden acabar en un laboratorio de androlog¨ªa.

Se nutren de todas estas carreras porque, por extra?o que parezca, ninguna de ellas tiene esa especialidad. As¨ª, quienes llegan al laboratorio lo hacen tras completar un m¨¢ster en fertilidad, para adquirir los conocimientos de base, e incorporarse como personal en pr¨¢cticas. ¡°Llegar a ser s¨¦nior lleva mucho tiempo y no hay formas de estudiarlo m¨¢s all¨¢ de meterse en un laboratorio¡±, a?ade el director m¨¦dico de Quir¨®nsalud. ¡°Es imprescindible que, en el futuro, haya una formaci¨®n espec¨ªfica, porque tiene mucha complejidad. No puede ser que alguien estudie cuatro o cinco a?os de Biolog¨ªa y despu¨¦s emprenda el camino de la fertilidad¡±, a?ade.

Adem¨¢s, reivindica, ¡°no tiene ninguna l¨®gica que la Seguridad Social y el Gobierno sigan sin reconocer a los bi¨®logos de la reproducci¨®n como personal sanitario. Y deben hacerlo, porque est¨¢n trabajando, por ejemplo, en los hospitales, tienen responsabilidades frente a los pacientes, manejan historias cl¨ªnicas, se entrevistan con ellos y firman documentos¡±.

Enfermeras, t¨¦cnicos de laboratorio y auxiliares de cl¨ªnica

La enfermera se ocupa de dar un soporte vital a la paciente porque, m¨¢s all¨¢ de explicar c¨®mo ponerse la medicaci¨®n y aclarar cualquier duda sobre los tratamientos, asume un papel de asesor personal: se relaciona con ella y la asiste en consulta. ¡°La enfermera va teniendo cada vez m¨¢s importancia y responsabilidad, y ya est¨¢ empezando a hacer ecograf¨ªas para ver el desarrollo de los ovarios cuando se est¨¢ estimulando a la paciente¡±, esgrime Requena.

Y luego, por supuesto, la auxiliar de cl¨ªnica, que est¨¢ en contacto con los materiales, lleva muestras, recoge y ordena.

Psic¨®logos

La psicolog¨ªa, coinciden los expertos consultados, resulta fundamental a la hora de llevar a cabo de tratamiento de fertilidad. Y lo es porque, muchas veces, detr¨¢s de la infertilidad se esconde un problema emocional o de estr¨¦s psicol¨®gico muy importante para el que, recuerda Gos¨¢lvez, es necesario tener una formaci¨®n espec¨ªfica: ¡°Por eso, se ha creado un m¨¢ster espec¨ªfico relacionado con lo que se llama salud mental perinatal en el Centro de Estudios Superiores Cardenal Cisneros [adscrito a la Universidad Complutense], que empieza en octubre, y que incluye l¨®gicamente la parte de reproducci¨®n asistida¡±.

Genetistas

La importancia de los m¨¦dicos especialistas en gen¨¦tica es creciente. ?Por qu¨¦? M¨¢s all¨¢ de los tratamientos habituales, ¡°cada vez son m¨¢s los pacientes con un problema gen¨¦tico familiar que, gracias a los tratamientos de FIV, pueden conseguir tener un hijo libre de esa enfermedad¡±, se?ala Requena. Los mismos procesos que sirven tambi¨¦n a perfiles de otro tipo, como las mujeres solas o parejas lesbianas que recurren a la FIV para poder tener un hijo.

La importancia de la fisioterapia

La uroginecolog¨ªa es la especialidad que, dentro de la Fisioterapia, se ocupa de tratar todo tipo de disfunciones relacionadas con el suelo p¨¦lvico, tanto en el hombre como en la mujer. Un campo donde cada vez son m¨¢s frecuentes los tratamientos en pacientes que est¨¢n siendo tambi¨¦n tratados por infertilidad. ¡°Lo que m¨¢s veo en mi consulta son mujeres que tienen que someterse a una fecundaci¨®n in vitro porque tienen la endometriosis, una enfermedad en la que el tejido del ¨²tero se expande hacia afuera y puede provocar la obstrucci¨®n de las trompas, impidiendo los embarazos de forma espont¨¢nea¡±, explica ?gata Krupa, fisioterapeuta especialista en uroginecolog¨ªa de SueloP¨¦lvico.eu. ¡°O puede suceder que esas placas de la endometriosis se instalen en los ovarios, alterando la ovulaci¨®n e impidiendo igualmente los embarazos espont¨¢neos¡±.

Los s¨ªntomas de esta enfermedad, sostiene Krupa, pueden mejorarse con la fisioterapia mediante, por ejemplo, el tratamiento manual, de forma que se mejore tanto la movilidad uterina como de las trompas o los ovarios, ¡°lo que a su vez aumentar¨ªa las posibilidades de esa paciente de quedarse embarazada o de que su tratamiento in vitro sea m¨¢s efectivo¡±. ¡°Para evaluar la musculatura del suelo p¨¦lvico, introducimos unas sondas manom¨¦tricas por v¨ªa vaginal que nos ayudan a medir tanto la fuerza perineal como su elasticidad. Despu¨¦s, manualmente y por v¨ªa vaginal, llegamos a trabajar sobre los ligamentos que rodean el ¨²tero y sobre el cuello del ¨²tero¡±. Tambi¨¦n realizan ejercicios de contracci¨®n de suelo p¨¦lvico con un aparato que se llama biofeedback y una sonda vaginal.

Otros pacientes que pueden beneficiarse de los efectos de la fisioterapia son, por un lado, mujeres que sufren dispareunia (una disfunci¨®n muscular que provoca un dolor al mantener relaciones sexuales que imposibilita las mismas), as¨ª como aquellas con m¨¢s de 40 a?os y que deciden ser madres: ¡°Esas pacientes, por edad, tienen m¨¢s riesgo de sufrir disfunciones relacionadas con el suelo p¨¦lvico. Cuando se quedan embarazadas, pueden tener incontinencia urinaria, prolapso uterino o m¨¢s dolor en la zona p¨¦lvica¡±, afirma la especialista.

?Pueden hacerse ejercicios durante el embarazo? ¡°La idea de que no se pueden hacer ejercicios abdominales durante el embarazo es un mito: hay que fortalecer la faja abdominal pero de una forma adecuada, no como se har¨ªa en un gimnasio¡±, se?ala Krupa. ¡°Los estr¨®genos bajan dr¨¢sticamente durante la gestaci¨®n, y para no perder masa muscular se deben hacer ejercicios de resistencia con gomas el¨¢sticas¡±.

Eso s¨ª, los ejercicios van cambiando seg¨²n se est¨¦ en un trimestre u otro del embarazo: en el primer trimestre se eval¨²a el suelo p¨¦lvico, su abdomen, c¨®mo lo activa y qu¨¦ fuerza tiene, mientras que el segundo trimestre es el momento para un entrenamiento m¨¢s intenso: ¡°Las chicas sin contraindicaciones m¨¦dicas pueden hacer cardio de bajo impacto, levantar pesas y fortalecer el abdomen. Y en el tercer trimestre se introducen ejercicios de preparaci¨®n al parto vaginal¡±, explica.

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