Gominolas para plantar cara a Nestl¨¦ y Hero

La semana que viene Smileat lanzar¨¢ una l¨ªnea de productos en la que lleva trabajando dos a?os: se trata de cereales a base de legumbres y unos aperitivos de frutas que pretenden competir con las gominolas por su textura gomosa y sus ingredientes naturales. Triboo es la marca que la empresa est¨¢ a punto de estrenar con el objetivo de eliminar az¨²cares de los alimentos infantiles (sus cereales apenas tienen tres gramos por cada 100, cuando lo habitual es que superen el 20% o 25%, y los snacks solo se componen de pur¨¦ de manzana y fresa elaborados horneando las frutas y sin ning¨²n otro ingrediente).

Esta es la innovadora apuesta de una empresa nacida en 2015 para revolucionar el mundo de la alimentaci¨®n infantil potenciando la dieta saludable. ¡°Nacimos con el compromiso de cambiar la categor¨ªa a trav¨¦s de productos naturales y simplicidad de ingredientes¡±, apunta Alberto Jim¨¦nez San Mateo, su fundador junto con Javier Quintana. Smileat ya est¨¢ plantando cara a multinacionales como Nestl¨¦ y Hero, los l¨ªderes del negocio de la alimentaci¨®n infantil. ¡°Trabajamos en un mercado en el que hay pocas marcas que solo elaboren productos ecol¨®gicos, la mayor¨ªa alemanas y francesas, y ya facturamos m¨¢s que ellas, somos l¨ªderes del segmento. Estamos compitiendo con Hero y Nestl¨¦, que se han subido al carro de los productos ecol¨®gicos y sin az¨²car¡±, asegura el responsable de Smileat, que este a?o prev¨¦ que su cifra de negocios alcance los 4,2 millones de euros, tras un crecimiento del 35% sobre el a?o anterior. Tambi¨¦n espera recoger beneficios por primera vez, tras finalizar 2020 en el punto de equilibrio o break even.

La idea de negocio surgi¨® cuando Jim¨¦nez viv¨ªa en Dubl¨ªn y trabajaba en Microsoft. En su familia hab¨ªa enfermedades y, despu¨¦s de indagar sobre sus or¨ªgenes, lleg¨® a la conclusi¨®n de que eran consecuencia de la alimentaci¨®n. En paralelo, naci¨® su primer sobrino y vio que los alimentos de los beb¨¦s conten¨ªan almidones, sales y otros productos a?adidos. Se puso a investigar para desarrollar unos alimentos infantiles que fueran tan naturales como los que se preparan en casa. ?l y su socio cogieron sus ahorros de 40.000 euros e hicieron realidad Smileat. Despu¨¦s llegar¨ªan cuatro rondas de financiaci¨®n, la primera de familiares y amigos por valor de 140.000 euros y la ¨²ltima de 1,8 millones de euros liderada por Creas el pasado junio y en la que han participado otros fondos de impacto: Quadia y Tech Transfer Agrifood de Clave Capital.

¡°Empezamos poco a poco. Con potitos de seis sabores y ahora tenemos m¨¢s de 30 referencias: tarritos, papillas, snacks, infusiones, cereales...¡±, explica. El a?o pasado tuvieron una facturaci¨®n de 3,2 millones de euros y un resultado de explotaci¨®n positivo en un sector en declive debido a la ca¨ªda de la natalidad. ¡°En 2020 la alimentaci¨®n infantil cay¨® un 15%, pero los productos ecol¨®gicos, que representan un 20% del total, crecieron el 1%¡±, dice. ¡°Nosotros somos los que m¨¢s crecemos del sector y ganamos cuota de mercado¡±, a?ade.

3.500 puntos de venta

El comercio electr¨®nico a trav¨¦s de su web, que en 2020 aument¨® un 180%, y la venta en grandes superficies como El Corte Ingl¨¦s, Alcampo o Carrefour, est¨¢ dando alas a esta joven empresa que est¨¢ presente en 3.500 puntos de venta y pretende destinar los casi dos millones de euros recibidos de los inversores de impacto a la innovaci¨®n, al lanzamiento de nuevos productos como la l¨ªnea Triboo. Adem¨¢s, su horizonte es seguir ara?ando cuota de mercado a los grandes de la industria y desarrollarse internacionalmente. El foco lo tienen en el sur de Europa, especialmente en Portugal, explica Jim¨¦nez, ¡°pero tambi¨¦n estamos en mercados de Oriente Medio¡±.

El ¨¦xito de sus recetas no tiene secretos, solo productos de ¡°m¨¢xima calidad elaborados con materias primas procedentes de la agricultura y ganader¨ªa ecol¨®gica espa?ola de proximidad. Sin espesantes ni colorantes ni sales o az¨²cares a?adidos¡±, destaca. Cuentan con 26 empleados y subcontratan su producci¨®n en Navarra.