La ribera del Ebro quiere ser el Silicon Valley de la alimentaci¨®n

Con el soporte de unas producciones agrarias elevadas en volumen y buenas en calidad, los territorios ribere?os del Ebro han sido tradicionalmente vivero de una importante industria agroalimentaria en sectores como las conservas vegetales, las carnes o los vinos. Son la pieza clave para el sostenimiento del medio y el mantenimiento de la poblaci¨®n, frente a lo que sucede en zonas cercanas de secano. Desde las tierras del Pa¨ªs Vasco hasta Catalu?a, el n¨²mero de empresas agroalimentarias en las cinco comunidades aut¨®nomas se estima en unas 7.000, con una facturaci¨®n superior a los 30.000 millones de euros. Dan empleo a 120.000 personas, lo que supone m¨¢s del 25% del sector agroalimentario espa?ol, en el que, junto a una mayor¨ªa de peque?as y medianas empresas de car¨¢cter familiar, han desembarcado los grandes grupos alimentarios nacionales y multinacionales.

Este escenario ¡ªuna importante industria agroalimentaria, junto al dominio de empresas peque?as y medianas de car¨¢cter familiar que necesitan adaptarse a mayores exigencias tecnol¨®gicas¡ª ha sido el detonante para que una docena de empresas, bajo la coordinaci¨®n del Centro Nacional de Tecnolog¨ªa y Seguridad Alimentaria (CNTA), ubicado en Tudela (Navarra), impulsaran el denominado Ebro Food Valley con el objetivo de transformar el sector agroalimentario para hacerlo m¨¢s moderno, digital y competitivo. Se trata de un proyecto nacional que nace de la zona del valle del Ebro, pero con el reto de ser un proyecto nacional con base fundamentalmente en los fondos procedentes del programa de recuperaci¨®n comunitarios Next Generation. El objetivo es avanzar hacia un nuevo modelo para todo tipo de empresas, aunque las peque?as lo pueden tener m¨¢s complicado.

¡°Nuestro objetivo¡±, se?ala el director del CNTA, H¨¦ctor Barbar¨ªn, ¡°es potenciar la actividad empresarial en el valle del Ebro. Sin embargo, aunque es aqu¨ª donde ha nacido el proyecto, su proyecci¨®n es nacional e internacional con el reto de transformar el sector agroalimentario, hacerlo m¨¢s competitivo, m¨¢s moderno, m¨¢s digital, m¨¢s sostenible, m¨¢s resiliente, con mayor actividad en el I+D¡±, se?ala.

El proyecto Ebro Food Valley, en el que se encuentran empresas como Grupo Empresarial Palacios, Cidacos, Helios, General Mills, Florette, Huercasa o AN, ya cuenta con la participaci¨®n de casi medio centenar de compa?¨ªas, unas ubicadas solamente en esta zona y otras implantadas en todas las comunidades aut¨®nomas. El reto es que formen parte del proyecto la mayor parte de las 340 empresas asociadas al CNTA.

Aunque no es el objetivo eje del proyecto, otro reto es la creaci¨®n de un clima favorable en todo el valle del Ebro, de acuerdo con las comunidades aut¨®nomas, para atraer a la zona nuevas industrias agroalimentarias y convertir al Ebro en una comarca de referencia agroalimentaria, como ha sucedido con otras iniciativas en el mundo.

Para el desarrollo de la iniciativa, el CNTA viene actuando como coordinador con el sector y con las diferentes administraciones estatales y auton¨®micas. En esta direcci¨®n, se han mantenido contactos con los gobiernos de Navarra, Arag¨®n y La Rioja y est¨¢n pendientes con Catalu?a y el Pa¨ªs Vasco. Este proyecto ser¨ªa una iniciativa de continuidad con la adoptada hace ya varios a?os por el Gobierno navarro a trav¨¦s de la sociedad Sodena, que supon¨ªa poner en marcha el programa Orizont para apoyar financieramente un acelerador de start-ups agroalimentarias. Desde Arag¨®n, el consejero de Agricultura, Joaqu¨ªn Olona, valora favorablemente la iniciativa, pero se?ala que el proyecto del Ebro debe tener una l¨ªnea de continuidad y no aparecer y desaparecer como el Guadiana.

Modelo sostenible

Ebro Food Valley plantea un ambicioso plan de acci¨®n que prev¨¦ la creaci¨®n de un modelo de transformaci¨®n digital y sostenible de la industria alimentaria alineado con el conjunto de pol¨ªticas europeas, nacionales y regionales, as¨ª como con las necesidades del tejido empresarial de la cadena alimentaria y especialmente con el Plan de Recuperaci¨®n, Transformaci¨®n y Resiliencia. Este modelo est¨¢ basado en cinco palancas que impactan en toda la cadena de valor del sector: producci¨®n primaria sostenible; garant¨ªa de suministro de alimentos sanos, seguros, sostenibles y accesibles; modernizaci¨®n y digitalizaci¨®n de la cadena de valor; uso eficiente de recursos y econom¨ªa circular, y reducci¨®n y reutilizaci¨®n de residuos.

En el sector primario, el objetivo es el de cumplir las exigencias de biodiversidad y seguridad alimentaria, tratando de ajustar la oferta a la demanda de los consumidores. En esta direcci¨®n se hallan las propuestas comunitarias Biodiversidad y Del campo a la mesa, para reducir el uso de fertilizantes en un 20% y en un 50% los fitosanitarios para el a?o 2030. Las previsiones iniciales del plan contemplan lograr para 2050 un sistema agroalimentario neutro de emisiones de carbono.

Cada una de las empresas participantes realiza su propio plan de transformaci¨®n individual, de forma que los actores implicados act¨²an como banco de pruebas para validar y mejorar un modelo est¨¢ndar que pueda extenderse a toda la industria agroalimentaria nacional e internacional. El proyecto tambi¨¦n contempla la creaci¨®n de un hub de innovaci¨®n y transformaci¨®n que permita transferir el conjunto de aprendizajes e innovaciones desarrolladas al total de la industria, especialmente a las pymes. El hub ser¨¢ coordinado por el CNTA y el Gobierno de Navarra, con la participaci¨®n de La Rioja y Arag¨®n.

Hasta la fecha, las inversiones previstas en el plan ascienden a 620 millones de euros. De ese volumen, las contempladas por parte de las empresas se elevan a 531 millones y otros 89 millones corresponden a la inversi¨®n para potenciar la innovaci¨®n y el desarrollo en el hub del CNTA. Se estima que por cada euro invertido se generen cinco euros y un fuerte incremento de las ventas.