Cr¨¦dit Agricole siembra Espa?a con cientos de millones

Si se repasan las ¨²ltimas transacciones empresariales en Espa?a, hay un nombre que se repite con la misma frecuencia que el perejil en las salsas: Cr¨¦dit Agricole. El banco franc¨¦s, junto al fondo suizo EIP, adquir¨ªa en junio pasado el 25% de la filial de renovables de Repsol por 905 millones de euros; un mes despu¨¦s ¡ªesta vez, en consorcio con Vauban¡ª desembolsaba algo m¨¢s de 1.000 millones por la fibra ¨®ptica rural de Telef¨®nica. Estas son las operaciones m¨¢s sonadas, pero no las ¨²nicas: instalaciones e¨®licas y solares de Eolia, parques e¨®licos del Grupo Villar Mir, la plataforma Hy24 especializada en hidr¨®geno verde¡­

Es verdad que la mayor¨ªa de las adquisiciones se han realizado a trav¨¦s de su filial de seguros ¡ªCr¨¦dit Agricole Assurances¡ª para optimizar su balance rotando la cartera de participadas y se han centrado en el ¨¢mbito de las energ¨ªas limpias, ya que el grupo, en su compromiso en favor de la lucha contra el cambio clim¨¢tico, se ha marcado como objetivo contar con una capacidad instalada de renovables de 14 GW en 2025. Pero tambi¨¦n responden a una pol¨ªtica estrat¨¦gica que sit¨²a a Espa?a como uno de sus mercados clave a medio plazo.

¡°En Iberia [¨¢rea de negocio que comprende Espa?a y Portugal], los ingresos operativos del banco est¨¢n ligeramente por debajo de los 500 millones de euros. Queremos tener una presencia a¨²n mayor en este mercado y, sobre todo, queremos que las diferentes l¨ªneas de actividad trabajen de forma m¨¢s coordinada y logren m¨¢s sinergias¡±, responden fuentes de la entidad desde Par¨ªs a trav¨¦s de un correo electr¨®nico.

Dentro de esta estrategia para crecer en Espa?a, una de las puntas de lanza ser¨¢ el negocio de banca corporativa y de inversi¨®n, a trav¨¦s de su filial Cr¨¦dit Agricole CIB. Esta unidad est¨¢ dirigida en nuestro pa¨ªs por Georg Orssich, que se incorpor¨® en 2021 procedente del Banco Santander, y contaba al cierre del pasado a?o con una plantilla de 127 personas. ¡°Nuestro plan estrat¨¦gico para 2025 contempla un crecimiento de la franquicia en toda Europa mediante una mejora de la oferta y un mejor conocimiento de las necesidades de las empresas. Iberia ser¨¢ una pieza clave para lograr este objetivo, con servicios diversificados como los pr¨¦stamos sindicados, la estructuraci¨®n financiera o la emisi¨®n de bonos denominados en euros¡±, seg¨²n la entidad.

Un gigante llamado Amundi

Cr¨¦dit Agricole es tambi¨¦n el m¨¢ximo accionista de la mayor gestora de fondos de Europa y una de las 10 principales del mundo, Amundi, con activos bajo gesti¨®n valorados en dos billones de euros. En 2020, Amundi dio un salto notable en Espa?a al comprar al Banco Sabadell su gestora de fondos, un acuerdo que incluye la distribuci¨®n de los productos de la firma francesa a trav¨¦s de la red de oficinas de la entidad presidida por Josep Oliu.

Seg¨²n datos de Inverco, a 30 de junio pasado, Amundi ya era la segunda mayor gestora extranjera en Espa?a (superada solo por BlackRock), con activos valorados en casi 29.000 millones de euros. Semejante tama?o provoca que Amundi sea uno de los accionistas m¨¢s destacados de muchas empresas espa?olas cotizadas, especialmente en el sector bancario. En la actualidad, posee el 3% del capital del Banco Santander, el 1,3% del BBVA, el 1% del Sabadell, el 0,45% de CaixaBank, el 1% de Iberdrola y el 1,26% de Repsol, seg¨²n los registros de accionistas de Bloomberg. ¡°En la gesti¨®n de activos, Espa?a es un mercado muy importante para Amundi gracias a su acuerdo estrat¨¦gico con el Banco Sabadell y sus relaciones comerciales con varias instituciones financieras locales. En ambas ¨¢reas hay a¨²n mucho margen de mejora¡±, se?alan desde Par¨ªs.

Otro negocio importante para Cr¨¦dit Agricole es el de los servicios financieros. En Espa?a cuenta con una alianza con el Banco Santander a trav¨¦s de la empresa Caceis, firma que ofrece servicios de depositar¨ªa, custodia, ejecuci¨®n de ¨®rdenes o cobertura de divisas. ¡°Caceis tiene una cuota de mercado del 22% y queremos consolidar su posici¨®n de liderazgo mediante una mayor oferta de servicios, especialmente para empresas de capital riesgo e inmobiliarias¡±, comentan las fuentes consultadas.

En enero pasado, Cr¨¦dit Agricole present¨® su nueva marca para el negocio de cr¨¦dito al consumo, Sofinco, que sustituir¨¢ a SoYou, la alianza que hab¨ªa constituido con Bankia en esta ¨¢rea de negocio. Tras la fusi¨®n de CaixaBank y Bankia, la entidad resultante vendi¨® a Cr¨¦dit Agricole el 49% que ten¨ªa en SoYou. Aunque en el mercado se especula con la posibilidad de que est¨¦ buscando un nuevo socio para crecer en financiaci¨®n al consumo, desde la entidad aseguran que no hay planes en este sentido. ¡°La compra de las acciones de Bankia demuestra nuestro fuerte compromiso con Espa?a. Sofinco continuar¨¢ con su crecimiento org¨¢nico, enriqueciendo su oferta de productos y desarrollando nuevos asociaciones¡±.

Las joint ventures de Cr¨¦dit Agricole tambi¨¦n llegan al ¨¢mbito de los seguros, donde tiene una alianza estrat¨¦gica con Abanca. Desde la entidad aseguran que en el futuro seguir¨¢n explotando la f¨®rmula basada en alianzas con socios locales para seguir creciendo en Espa?a en las diferentes ¨¢reas de negocio.

Cr¨¦dit Agricole es muy fuerte en banca minorista en Francia. Tambi¨¦n tiene una consolidada presencia en mercados como Italia, Polonia o Marruecos. En Espa?a intent¨® entrar por la puerta grande en este negocio a trav¨¦s de Bankinter. Lleg¨® al capital del banco en 2007 comprando la participaci¨®n del inversor indio Ram Bhavnani y luego aument¨® su presencia hasta llegar al 23% de las acciones. Pero estall¨® la crisis financiera y el plan se vino abajo en medio de un fuerte enfrentamiento con el principal propietario de Bankinter, Jaime Bot¨ªn. En 2013, Cr¨¦dit Agricole sali¨® del capital con notables minusval¨ªas.

Cuando en 2020 el Banco Sabadell se hundi¨® en Bolsa, la firma francesa lleg¨® a tener conversaciones informales para cerrar una operaci¨®n estrat¨¦gica que no lleg¨® a cuajar. En abril de 2021, con el traspaso de Bankoa (que operaba en el Pa¨ªs Vasco) a Abanca, Cr¨¦dit Agricole daba carpetazo a su aventura en banca minorista en Espa?a. ?Para siempre? ¡°Por el momento, no hay planes. Ya tenemos una fuerte presencia en Espa?a sobre la que queremos trabajar, ya que todav¨ªa hay mucho potencial de crecimiento¡±, concluyen desde la matriz.