El ¡®gal¨¢ctico¡¯ de las finanzas que juega para el Real Madrid y el Bar?a

Alan Waxman asegura que siempre le ha gustado Espa?a. El flechazo empez¨® en su adolescencia, gracias a una estudiante espa?ola de intercambio que vivi¨® durante una temporada en su casa, y ha continuado de adulto. ¡°Me encanta el pa¨ªs, su gente y su cultura¡±. Y tambi¨¦n su f¨²tbol. ¡°Desde ni?o he seguido muy de cerca la Liga¡±, reconoce durante una entrevista por videollamada. Se crio en Texas y luego estudi¨® Relaciones Internacionales en la Universidad de Pensilvania. ¡°Jugaba al soccer. No era el mejor, pero trabajaba duro en el campo¡±, bromea. Tres de sus cuatro hijos han heredado su pasi¨®n por el bal¨®n.

Este a?o, la firma de inversi¨®n estadounidense de la que es consejero delegado, Sixth Street, ha cerrado dos sonoros acuerdos con los principales clubes del pa¨ªs. Por un lado, ha pagado 360 millones de euros al Real Madrid a cambio de participar en los ingresos (se llevar¨¢ un 30%) que genere el Santiago Bernab¨¦u durante 20 a?os. Adem¨¢s, esta gestora con sede en San Francisco ha comprado al FC Barcelona el 25% de sus derechos de televisi¨®n para los pr¨®ximos 25 a?os tras desembolsar cerca de 500 millones de euros. ¡°Florentino P¨¦rez y Joan Laporta son dos visionarios porque entienden que el deporte, tal y como lo conocemos, est¨¢ cambiando. Saben que hay que innovar para asegurarse una posici¨®n privilegiada en la transici¨®n que este espect¨¢culo experimentar¨¢ en las pr¨®ximas d¨¦cadas¡±, argumenta.

Legends ¡ªla empresa fundada por exdirectivos de los Dallas Cowboys y los New York Yankees y de la que Sixth Street es accionista mayoritario¡ª ser¨¢ la encargada de explorar v¨ªas de facturaci¨®n alternativas m¨¢s all¨¢ de la venta de entradas los d¨ªas de partido para el nuevo estadio del ?Real Madrid. ¡°El Bernab¨¦u es uno de los recintos deportivos m¨¢s ic¨®nicos del mundo. Incluso a la gente que no le gusta el f¨²tbol, cuando entra a ese campo siente algo casi espiritual. Legends traer¨¢ su conocimiento e innovaci¨®n para que, junto con la historia del club, el estadio se convierta en uno de los mejores recintos deportivos del mundo¡±. Waxman no suelta prenda sobre cu¨¢ntos ingresos extra generar¨¢ el nuevo campo. ¡°Es un dato que tiene que dar el Real Madrid. Lo que s¨ª le puedo decir es que el Bernab¨¦u ser¨¢ un trampol¨ªn, un punto de inflexi¨®n en la historia del club, que generar¨¢ grandes oportunidades de negocio y contribuir¨¢ a asegurar su competitividad en el escenario global¡±.

En el caso del Bar?a, la compra de parte de sus derechos de televisi¨®n ha llegado en un momento delicado para las finanzas de los cul¨¦s, obligados a vender activos (las famosas palancas) para poder hacer fichajes. ?Ha sido un buen negocio para Sixth Street por la necesidad de liquidez de los azulgranas? ¡°Yo no definir¨ªa la operaci¨®n con el Bar?a en t¨¦rminos de si ha sido o no un buen trato para nosotros. Lo importante es que, como en el caso del Real Madrid, buscamos un resultado beneficioso para ambas partes. Nos hemos convertido en socios a largo plazo de ambos equipos y en el futuro podemos hacer muchas m¨¢s cosas juntos. Son marcas globales que tienen millones de seguidores¡±, reflexiona Waxman. Ambos equipos son a¨²n sociedades an¨®nimas deportivas mientras que algunos de sus rivales (Manchester United, Juventus, Ajax¡­) cotizan en el mercado. ¡°La decisi¨®n de salir a Bolsa corresponde a sus socios. No apostar¨ªa por ello, pero tampoco lo descartar¨ªa¡±.

Apuesta firme por Espa?a

Real Madrid y Barcelona son dos de los promotores de la Superliga europea, un proyecto que ha chocado frontalmente con la Champions que impulsa la ?UEFA. El consejero delegado de Sixth Street, sin entrar a valorar cu¨¢l de los dos modelos es mejor, reconoce que debe de haber un cambio. ¡°Los espectadores m¨¢s j¨®venes tienen una forma de consumir contenidos distinta. Su tiempo de atenci¨®n es m¨¢s reducido y buscan m¨¢s drama en las competiciones. Uno de los ¨¦xitos de la NFL [Liga de f¨²tbol americano] es que al comienzo de la temporada nadie sabe qui¨¦n puede ganar. Si miramos la situaci¨®n de las competiciones nacionales en Europa, hay muchos menos aspirantes a ganar el campeonato¡±.

Waxman empez¨® su carrera en Goldman Sachs en 1998. En 2009 cofund¨® Sixth Street, una entidad que ya tiene 60.000 millones en activos bajo gesti¨®n y cuenta con 400 empleados. La firma est¨¢ especializada en 10 l¨ªneas tem¨¢ticas entre las que figuran, adem¨¢s de los deportes, el sector inmobiliario, agricultura, energ¨ªa, econom¨ªa digital o financiaci¨®n. En su cartera de participadas figuran nombres como Airbnb, Spotify. Tambi¨¦n est¨¢n en el accionariado de los San Antonio Spurs, uno de los equipos m¨¢s legendarios de la NBA, con cinco anillos de campeones.

¡°No somos una gestora de capital riesgo. Nos diferenciamos porque tenemos la flexibilidad de que nuestras inversiones sean siempre a largo plazo, entre 15 y 25 a?os. Adem¨¢s, buscamos alianzas con los equipos gestores de las empresas, como hace Warren Buffett, y somos muy flexibles en cuanto al sector donde invertimos¡±. Los part¨ªcipes de sus veh¨ªculos de inversi¨®n son fondos de pensiones y fondos soberanos, con una aportaci¨®n media de 250 millones.

En Espa?a, adem¨¢s de los acuerdos con Real Madrid y Barcelona, han hecho diferentes operaciones en los ¨²ltimos a?os. Uno de los sectores donde han estado m¨¢s activos ha sido en el ladrillo. En concreto, han entrado en el capital de la promotora V¨ªa C¨¦lere y de la gestora inmobiliaria Dospuntos Asset Management. Adem¨¢s, en 2001 compraron cinco hoteles en diferentes localidades de la costa (Benidorm, Roquetas, Lloret de Mar y Salou) con un total de 1.000 habitaciones. La primera inversi¨®n en suelo espa?ol se remonta a 2013 cuando llegaron a tener el 51% de Servihabitat, la filial inmobiliaria de La Caixa.

A pesar de las incertidumbres que acechan a la econom¨ªa mundial (inflaci¨®n, tipos de inter¨¦s, caos pol¨ªtico en el Reino Unido), Waxman est¨¢ convencido de que ¡°Espa?a ser¨¢ uno de los pa¨ªses que m¨¢s reforzados salgan¡± de la situaci¨®n actual. De nuestro pa¨ªs destaca la elevada formaci¨®n de su fuerza laboral, las infraestructuras que se han desarrollado en las ¨²ltimas d¨¦cadas y la reacci¨®n que tuvo la econom¨ªa tras la Gran Recesi¨®n. ¡°En este mercado hemos invertido ya en torno a 2.000 millones y vamos a continuar haci¨¦ndolo en determinados sectores. Nos encantan las perspectivas macro del pa¨ªs para los pr¨®ximos 20 a?os y por esa raz¨®n creemos que hay muchas oportunidades de negocio¡±, concluye.