Azkoyen crece mediante adquisiciones

Un chicle, unas patatas fritas o un caf¨¦ a cambio de unas cuantas monedas. Son tan comunes que los europeos no se dan cuenta de que viven rodeados de m¨¢quinas expendedoras. Suman cuatro millones, seg¨²n la European Vending Association, que generan unas ventas de 16.000 millones de euros cada a?o. La mayor¨ªa sirve con precisi¨®n rutinaria bebidas calientes y fr¨ªas. Detr¨¢s, gestionando estos muebles met¨¢licos, hay unas 10.000 empresas y 80.000 trabajadores que se encargan de producir, distribuir, operar y mantener la red.

En Espa?a el grupo m¨¢s importante, Azkoyen, suele pasar inadvertido en Bolsa porque sus acciones, al menos en los ¨²ltimos a?os, apenas oscilan al alza o a la baja. La compa?¨ªa navarra fundada en 1945 por el emprendedor Mart¨ªn Luis Troyas para construir maquinaria agr¨ªcola, sin embargo, enfila los 80 a?os de vida en bastante buena forma a juzgar por los ¨²ltimos resultados. Pas¨® de facturar 131 millones a 170 el a?o pasado, con un beneficio de 15 millones. Todo creci¨® ¡ªincluidos los precios de sus productos¡ª, seg¨²n describe en un luminoso despacho cercano a la Gran V¨ªa madrile?a su presidente no ejecutivo, Juan Jos¨¦ Su¨¢rez Alecha.

Ocurrieron varias cosas para que esto sucediese. Por un lado compraron la barcelonesa Ascaso por 17 millones, una empresa familiar que fabrica artesanalmente m¨¢quinas de caf¨¦ de acero inoxidable. Tambi¨¦n cerraron la adquisici¨®n de la empresa letona Vendom por otros 9,5 millones, que les ofrece todo lo contrario a la tradici¨®n: tecnolog¨ªa, soluciones de pago digitales y telemetr¨ªa. Vendom cuenta con unas 45.000 m¨¢quinas conectadas en 82 pa¨ªses.

¡°Del crecimiento en facturaci¨®n, un 5% viene de las adquisiciones y el otro 18% es crecimiento org¨¢nico¡±, detalla el presidente. El resultado de explotaci¨®n, de 28 millones, avanz¨® incluso m¨¢s que las ventas. Aunque ambas compras, a?ade Su¨¢rez, est¨¢n sujetas a unos mecanismos de ajuste de precio si durante los pr¨®ximos tres a?os se cumplen ciertos objetivos, de modo que la factura por ellas podr¨ªa sumar otros ocho millones de euros m¨¢s.

Azkoyen tiene tres divisiones: caf¨¦ y vending, pagos y tecnolog¨ªa, y sistemas de seguridad. Las m¨¢quinas de vending les reportan los mayores ingresos, unos 65 millones. De las m¨¢quinas de pagos, que utilizan miles de comercios de todo tipo, obtienen 50 millones y el resto depende de la actividad de seguridad (sistemas de acceso y control de tiempo como los que hay en empresas o aeropuertos).

Las dos primeras divisiones, m¨¢s propias del ADN con el que ha crecido la empresa, compiten en el mercado gracias, dicen, a su gran apuesta en investigaci¨®n. En febrero, el estudio anual de la Comisi¨®n Europea The 2022 EU Industrial R&D Investment Scoreboard la destacaba como una de las 20 empresas espa?olas que m¨¢s innovan, con 59 registros de patentes en activo y 27 nuevos productos lanzados en los ¨²ltimos tres a?os. ¡°El 15% de nuestras personas est¨¢n dedicadas a ello, el a?o pasado invertimos 12 millones¡±.

Uno de sus inventos, por ejemplo, es una tecnolog¨ªa que permite reconstituir la leche en polvo ¡°transform¨¢ndola en leche fresca de alta calidad¡±. Con microinyecci¨®n de aire a?aden al caf¨¦ una espuma m¨¢s sedosa. De esta manera consiguen, seg¨²n su presidente, mejorar el negocio de los operadores a los que les venden sus m¨¢quinas, que son sus verdaderos clientes ¡ªporque, al no tener que trasladar leche fresca mejoran la log¨ªstica, y los aparatos no necesitan una limpieza tan exigente¡ª. Otras de sus m¨¢quinas de caf¨¦ incorporan filtros que permiten utilizar agua corriente y fomentan que los usuarios lleven sus propias tazas o vasos para recoger bebidas.

Cobros autom¨¢ticos

Hace un par de meses tambi¨¦n presentaron nuevas aplicaciones de lo que llaman Cashlogy, una m¨¢quina que automatiza los cobros en un negocio. El aparato registra el importe de cada venta y, al mismo tiempo, valida y cuenta el dinero introducido, almacenando o devolviendo el cambio correcto. ¡°Al final del d¨ªa le das al bot¨®n y la caja cuadra sola¡±, resume Juan Jos¨¦ Su¨¢rez. El a?o pasado distribuyeron 3.500 dispositivos y este a?o esperan que sean 4.000.

En una encuesta europea realizada el a?o pasado a las empresas del ramo, el 87% admit¨ªa haber notado el impacto de la inflaci¨®n de materias primas y un 75% dec¨ªa haber trasladado a sus precios esas subidas. En Azkoyen se ha notado el encarecimiento de los costes. ¡°Ha subido todo: en compras de componentes electr¨®nicos nos han puesto las cosas dif¨ªciles por el precio y la escasez. Ha subido el acero, que llevan las carcasas, el pl¨¢stico, la mano de obra¡±, enumera el presidente. Asegura que no han trasladado del todo esos incrementos. Para este a?o, que ha arrancado a buen ritmo en ventas, esperan crecer en todas sus divisiones a dos d¨ªgitos.

M¨¢s all¨¢ de lo que ocurra este a?o, en Azkoyen se ven a s¨ª mismos como una empresa cada vez m¨¢s tecnol¨®gica, con un parque creciente de m¨¢quinas que cuentan con dispositivos que las conectan a internet, de modo que los operadores que las explotan pueden, por ejemplo, saber si alguna est¨¢ fallando, a qu¨¦ temperatura sirven el caf¨¦ o la presi¨®n. En la parte de seguridad, esperan pasar de ser un operador que hace proyectos a medida para cada cliente a lanzar herramientas que permitan escalar el negocio.

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